永历十三年四月初五，分宜县与新喻县交界的官道上，明清两军相隔约莫三里的距离对峙。
按照约定，方圆二十里之内双方兵力皆不可多余千人，于是，西南经标的左虾营和明军的铁骑营便勒定了战马，观察着对方的动向。
云朵在天空缓缓飘过，为两军之间的官道遮蔽了些许日趋灼人的阳光。而此时，分别打着“太保兼太子太师，兵部尚书兼都察院右副都御史，经略湖广、广东、广西、江西、云南、贵州六省，总督军务兼理钱粮”的洪字大旗，和打着“太子太傅，兵部尚书兼都察院左都御史，总督广东、江西军务兼理钱粮，大同侯”的陈字大旗的两个掌旗手，在经过了短暂的交流后便分别返回了各自的阵营。
接下来，两匹良驹缓缓地越众而出，向着两军阵前的中点闲庭信步般的踏步而来。片刻之后，这两骑便在相隔两米左右的距离在各自的主人的约束下停了下来，互相对视着，一如它们各自的主人那般。
一个，身着九蟒四爪马褂长袍样式蟒袍，项挂朝珠，红宝石顶戴下却是一顶暖帽，一根苍白的金钱鼠尾从暖帽下钻出个尾稍的枯槁老朽，唯独是那一双看似浑浊的眸子犹不时闪烁着精光；而另一个，简简单单的穿了一身绣着仙鹤补子的绯色盘领右祍公服，乌纱安稳的戴在打理得整整齐齐的束发之上的盛年文官，嘴角上带着一丝风轻云淡的笑意。
“洪督师真是好胆魄啊，本官虽非武人，但亲手杀死的贼子蛮夷也不在少数。尔竟真的敢孤身一人来见我，就不怕我这公服之下藏着一柄装填好的燧发手铳？”
督师那两个字，着实扎了洪承畴一下子，以至于的嘴角都不自觉地抽动了一下。只是对于陈凯的调笑，他却只是冷哼了一声：“陈制军若真舍得信誉，老夫自也愿意奉陪。”
“确实舍不得呀。”撇了撇嘴，陈凯继而笑道：“当年在英德，洪督师悭吝一面。后来本官寻思着，令弟承畯正在泉州，本想请其代为联络，却听说其在乡里修了个双忠庙，那许远戟指处正是阁下家的大门，便只得作罢了。今番若非是侥幸俘获了些旗人妇孺，怕是得巴巴的赶到长沙才能见得到阁下了。”
英德那一战，是二人的第一次正式交手，前前后后二人将“明修栈道暗度陈仓”这八个字尽皆玩了个炉火纯青，结果却是神仙打架凡人遭殃——陈凯击败了苏克萨哈，夺取了江西门户南赣；洪承畴杀死了连城璧，夺回了广西门户梧州。一来一回，也可以算是打了个平手。
之后的日子，双方私底下虽有些明争暗斗，但陈凯忙着恢复地方民生同时积蓄力量，洪承畴则操纵着长沙幕府为满清撑到西营三王内讧，正式的交手便再没发生。此番，陈凯已经收复了几乎整个江西，并且将当面之敌军削弱到了一个非常危险的境地。而洪承畴那边，在他的支持下，清军在云贵进展顺利，灭国之功似也在五指之中。
“老朽年迈，吹不得风。阁下有什么想问的，便直言吧。”
旧，二人确实没什么可叙的。而且，如今陈凯已经杀到了湖广的大门口儿，他既要为了灭国大军保全后路，理论上保守些也是任谁都说不出个不是的。
但是，有些事情上面常理却是说了不算的。此间他确有几分好奇于陈凯的匪夷所思，但是出于本能，他却是更希望能尽快结束这场交易——无论是对清廷、对他身后这支大军、亦或是对他个人，都是最好的选择。
“洪督师倒是拿捏了本官尊老爱幼的高尚品格，既然如此，本官也不浪费彼此的时间了。本官记得，当年阁下兵败松山，烈皇以为阁下义不辱身，曾一度设祠祭奠。不知午夜梦回，对此，阁下是羞愧得恨不得找个地缝儿钻进去呢，还是骂一句猫哭耗子假慈悲呢？”
说起来，催逼速战速决导致他兵败被俘的是崇祯，误以为他以死殉国并大张旗鼓祭奠的还是崇祯。这些年来，光是此事洪承畴已不知被多少人羞辱过——左懋第、金声、孙兆奎、甚至就连夏完淳那个小娃娃都敢当面揭他的伤疤。如此说来，却也不差陈凯这么一号了。
此间，陈凯说得轻飘飘的，似乎并没这当什么事儿，只是寻常闲聊一般。但是，如此羞辱，若换是从前，他必要让此人血溅五步，可是现在：“这就是阁下的问题？”
“不是，只是好奇罢了。”
陈凯很自然的摇了摇头，却只看得对面那人的怒意更甚。不过，他也没有让其忍耐太久，便直言不讳道：“勤政却不能爱民，廉洁却不能守法，志大才疏、急于求成、多疑好杀、刚愎自用，烈皇确实是个昏君，这辈子就只有死了社稷这一件事情值得称道。不过，这却并不足以构成你背叛这个民族的理由。更何况，你还是在鞑子入关之前便以督师之尊降虏。本官一直很好奇，是什么促使你不顾身后骂名，故也曾四下打听过，倒也听了一些传闻，所以想要向洪督师求证一下。”
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