空气仿佛凝固，紧张且危机四伏。
“唔……那么，你这一系列举动究竟意欲何为？见你满脸喜悦，难道是寻得了日夜期盼的至宝？我可曾提醒，无论怎样挣扎，终归徒劳？”
夺取囚禁阿丽莎的封印玉石，并非解决问题的万全之策。若循此路前行，阿丽莎将永无脱困之日。唯有掌握大罪之力的海拉，方能开启她的自由之门。
“故而，我恳求于你——你，愿意伸出援手吗？”
“呵呵……哈哈哈……你的询问中透露着毫不掩饰的冷漠，让我听来颇感不悦。你之所以会演变成这样，大抵便是如此吧？以眼还眼，以牙还牙……对于这样的报复心理，我并不排斥哦。”
诚然，亚瑟作为人质交换的棋子，堪称绝佳之选。
尤其是面对吉尔巴朗，这一策略定能发挥奇效。
彼时，亚瑟虽率大军压境，却终归未能逃脱被俘的命运。
“容我思量片刻……如何是好呢？”
“若你心知肚明，我愿再次恳求于你。”
这一次，拉哈尔的请求中蕴含了一丝期许。
“……即刻释放阿丽莎，我确保亚瑟安然无恙。”
“……”
海拉沉默不语，亚瑟则谨慎以待，先行言明不利因素。
“我须事先言明，昔日那般操控我心神的把戏，此番断难奏效。一旦我有丝毫异常之举，利刃便会穿透我的头颅，毋庸置疑。”
拉哈尔言罢，轻叩自己的额头，示意风险所在。
“哦……考虑得倒是周全。”
“没错，他们时刻觊觎着取我性命的机会……而你若试图控制我，只会加速他们的行动。”
“你无需对我如此戒备，我所做的不过是煽动你内心的情感，使之沸腾至失控边缘……我并不能随心所欲地驾驭他人心志。”
谈及“原有情感”，拉哈尔心中五味杂陈，波澜起伏。
然而此刻，他已无暇沉浸在自责之中。
倘若里克在场，他的言辞必定如出一辙。
“那么，你的意见是？”
“……好吧，依你之见行事。只是……须得待我确认亚瑟大人安然无恙方可行动。”
海拉的回应意外地直接而纯粹，不掺杂丝毫城府。
拉哈尔似乎未曾预见此番坦诚，一时语塞。片刻之后，海拉轻笑续言，
“真失礼，还不是拉哈尔你自己说恢复我昔日的正直为佳？并非我本意如此，实属……被你对阿丽莎大人那份深情所折服罢了。”
“原来如此，闻君一席话，欣慰至极。”
拉哈尔报以温婉的微笑，轻轻颔首。
（我曾教诲信任他人之重……然则，谨慎亦不可抛，风雨欲来，大局似将再起波澜……）
“——忽觉此举颇显鲁莽，我们是否过于大胆了呢？”
“……唔唔？事已至此方显犹豫，未免欠妥。”
里克先生透过破损的木窗，眺望外界，同时应和着雷欧的疑虑。
“诚然，我们对王室准驸马施以暴力，更将其扣作人质，按常理而言，确系死罪难逃。”
确实不无道理……
此刻，雷欧一行人正身处偏远的库利凯亚教堂废墟之中，远离帝国都城的喧嚣。
在这平凡凋敝的村落，宏伟教堂乃是奢望。
因此，常见的是数个村落携手，共同出资，在一个适宜的地点共建教堂，以便集体进行礼拜活动。
然而，近年来天灾频发，农业歉收，魔物侵袭加剧，盗匪肆虐，导致越来越多的村庄走向荒芜，随之而来的是教堂也逐一沉寂于荒凉之中。
得益于其稳固的结构，教堂成为了既能抵御风雨又适宜隐蔽的庇护所。
艾尔芭提议将受伤的诺尔德先生与沃里克先生送返安全的营地，这无疑是上天眷顾之幸。
毕竟，让负伤的战士滞留险境绝非长久之计。
故此，当前驻留此地的仅有雷欧、卡特琳娜以及里克先生。
至于人质亚瑟——至少已为他提供了衣物遮体——此刻正无力地倚坐在椅中。
“呜呜……绝不会……放过你们……”
显然，他甚至连强颜欢笑的气力都已丧失。
事实上，他本人几乎未受任何伤害……
莉迪亚与雷恩应是悄然尾随拉哈尔先生前往帝都，以防不测，确保他的安全。
“即便成功营救阿丽莎，要想立即恢复国王的权力，惩治那些中饱私囊的大臣，实属不易。”
里克先生的忧虑不无道理。
那些大臣经年累月构建的势力盘根错节，难以轻易撼动。
即便此次救援行动圆满，雷欧一行人也很可能就此被列为逃犯，踏上颠沛流离之路。
“即便我们的行径可能被视为罪愆，拯救阿丽莎小姐的价值亦是不可估量。若这片帝国土地不再容身，寻求他国庇护亦未尝不可。是的！首要之务，乃是确保人质的安全脱困！”卡特琳娜轻扬起拳头，以温柔而坚定的姿态鼓舞众人，她的乐观精神熠熠生辉。
……诚然，放弃那古老的遗迹据点实为遗憾，但世界之大，必有静好之处供我们栖息。
“哈哈，小姑娘言之有理！世间广阔，何愁没有安身立命之所，处处皆可为家！歉意满怀，是我妄言让诸位忧虑了……显而易见，我的紧张情绪亦是难以自抑啊。”
——里克先生迅速恢复了常态，继续担任警戒。时光悄然流逝。
莉迪亚与雷恩顺利自帝都返回，带来佳音。他们述说，拉哈尔先生已悄无声息地潜入大臣府邸，并成功取得关键的封印玉石，此刻正与海拉一同向我们靠近。
“或许，我无需再动干戈也说不定？”
雷恩所言非虚，一旦人质交换顺利完成，暴力冲突便能避免，然而雷欧心中却不敢过分乐观。在帝都的那一幕，海拉的身影给他留下了极不祥的预感。
正当话语间，负责监视窗外的里克先生低语道：“……他们来了。”
二人似是乘骑着兽骑，缓缓停驻于教堂大门前。遵照既定计划，雷欧一行人将被缚的亚瑟带至门外。
“有人……来救我了吗？速速释放我！快，一刻不容迟缓！”
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