洪家在扬州停泊了一艘名为“腾渊”的巨型海舟，以备不时之需，决定北上高丽之后，洪天泽便派人到扬州城内置办绸缎、药材、文房四宝、书籍之类等高丽人喜欢的货物，外加自家库房里的些许南洋香料和三千缗铜钱，将船舱堆的满满当当，再将自己和庄客们打扮一番，看起来更像将本求利的海商。
时近夏末初秋，风势不定，洪天泽等人在扬州接待几日，终于等来了强劲的东南风，而在此期间，刘黑塔急得如同热锅上的蚂蚁，唯有乡下人进城的金莺歌，对那些好吃的好看的好玩的都满是好奇，什么都想尝试不说，还硬逼着洪天泽作陪，亨利对此也饶有兴趣的，便老实不客气的跟在后面。
不过，对于洪天泽来说，东游西逛也有些收获，一来是把扬州城内外走了个遍，二来是弄清楚了盐业生产和运输的流程，三来是发现金莺歌竟然和自己的表妹李灵儿秉性相投，几天下来，竟然已经是情同姐妹了。
这日清早，洪天泽发觉风向变了，知道这在初秋时节十分难得，当即辞别姑丈一家，命令水手扬帆起航，将海船驶入长江，顺流而下，待得出海之后再转而向北。
“哇，长江好宽啊，怕不是比咱们的洪泽湖还要宽！”
眼见巨舰挂满风帆，疾驰而下，莺歌儿按捺不住心头的兴奋劲，扯住洪天泽的胳膊跑到船头，看着两边倏忽而过的渔船、江心不时跃起的鱼群，还有偶尔露出背鳍的水怪，不住的指指点点欢呼雀跃。
洪天泽知道她是初次见到这些景象，难免大惊小怪，可还是忍不住想调侃一下，于是清清嗓子，“莺歌儿，跟长江相比，咱们洪泽湖啊，顶多算个小水洼，你呢，就是小水洼里的小泥鳅。拿洪泽湖跟长江比，简直就是夜郎自大。”
“哼，那你算什么？大泥鳅！？”莺歌儿一眼横过，狡黠一笑，手指发力，狠狠的在对方胳膊上掐了一下：“哼，再大的泥鳅我也掐得住！”
洪天泽早已习惯了，不以为忤，“我可是出过洋的，大风大浪，大江大洋见得多了，怎会是泥鳅？当然是劈波斩浪的巨鲸，最不济也是鲨鱼。”
莺歌儿冷哼一声，表示不服：“哥哥既然自比巨鲸鲨鱼，想来水性不弱，不如咱们就下水比划比划！”
洪天泽连忙正色提醒：“妹子，哥哥知道你水性好，可那是在湖里，海上波涛汹涌，其中的凶险断非风平浪静的内河能比，如若不信，过得三五个时辰便要入海，到时一看便知。”
莺歌儿嘿嘿笑道：“瞧哥哥的意思，是算准了我看到大海便不敢比了，是不是？”
洪天泽眼珠一转，“船行海上，疾风之下，快若奔马，哪里还能停下来比什么水性？再者，我是船东，还有诸多事情要做。”
莺歌回身打量下在甲板上看起来很悠闲的水手，笑道：“哥哥就会唬人，水手都没多少事情做，哪里要你指挥。”
洪天泽想了想，“那等下入海之后，你不妨待在我旁边，看看是不是同你想的一样。”
这时，亨利和刘黑塔缓步走出舱房，在甲板上眺望天际。
刘黑塔望着航道中往来穿梭，各式各样大大小小的舟船，叹服道：“如若不是亲眼所见，刘某断难相信南朝，不，我大宋舟楫如此之盛，不消说了，那水师自然是更加了得。”
洪天泽点头：“若非有舟楫之利，如何能与北军抗衡？”
“如此看来，只要大宋水师能压住蒙古，半壁江山还是守得住的。”
洪天泽叹道：“怕是力有不逮——此前听闻姑丈提起，蒙古人已在汉水上游伐木作舟，想来嘛，定然是想要与咱们大宋的水师争锋喽。”
亨利想起一件事：“我游历过鞑靼人统治的伊儿汗国，当地的波斯商人告诉我，鞑靼人虽然残忍无情，但他们非常聪明、非常善于学习，总是在屠杀之前把学者和工匠保护下来，再利用学者和工匠的知识和技能来攻击新的敌人。”
莺歌儿愤然：“如此说来，定然是咱们这边有大将叛降，出的鬼点子。哥哥，你姑丈可曾提起过？”
洪天泽心里虽然清楚，但只能装作不知，摇摇头，“如此丑事，即便有，朝廷也只能秘而不宣。”
刘黑塔眉头一挑，摇摇头，又点点头：“难怪，你们新近从海外归来的，还不知道到刘整叛降之事。”
“刘整？”洪天泽连忙装出一副愕然的样子：“是被孟珙将军称为‘赛存孝’的猛将刘整吗？他，他如何会叛降呢？”
刘黑塔回道：“刘整勇猛善战，居功甚伟，可他乃是邓州人士，算是北人，而宋军中南人巨多，排斥、贬低北人，据称遭其上司陷害，故一怒之下率军出降。”
金莺歌听了把小嘴一撇，“汉人向来鼠肚鸡肠，容不得人。”
刘黑塔闻言笑问：“莺歌儿，我听说你父亲是女真人，可你娘亲是汉人，你算半个汉人，难不成肚子里也有半副鼠肚鸡肠？”
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