一共七人。
他们穿着和内卫一样的厚重大衣、脸上挂着制式统一的黑色面罩，面罩下表面布满了精密的结构和能量传导线路，却没有任何乌萨斯帝国传统军队的徽记。
他们如同最精密的战争机器，动作整齐划一，悄无声息地占据了广场四周的关键位置，形成了一个松散却毫无破绽的包围圈。
每一步落下，都精确计算过距离和角度。
他们身上散发出的压迫感，并非源自力量的狂暴，而是源自一种绝对的纪律和冰冷的杀意。
皇帝的“清洁工”。
沈炎曦记得塔露拉是这么称呼他们的。
乌萨斯最隐秘、最老牌的内卫部队。
为首的一名内卫，他的甲胄细节与其他几人略有不同，似乎更加繁复，头盔侧面有两道额外的通讯天线。
他迈步上前，厚重的金属靴踏在焦黑的地面上，发出沉闷的响声。
他停在距离维塔莉娜和沈炎曦十米左右的位置。
猩红的观察镜扫过沈炎曦，没有停留，最终定格在维塔莉娜身上。
“样本K-7已清除。”内卫开口，声音通过变声器处理，听不出任何情绪，冰冷得如同金属摩擦，“确认清除方式。”
他的话语简洁、直接，没有任何铺垫，也无视了沈炎曦的存在。
并非质问，更像是在索取一份技术报告。
他所指的“样本K-7”，无疑就是刚才被维塔莉娜摧毁的那颗区域核心结晶。
他们知道这东西的存在，甚至对其进行了编号。
维塔莉娜眯起眼睛。
这些老牌内卫，果然和那些被临时改造的新人不同。
他们对这种污染、对“它们”的力量，有着更深的了解。
他们出现在这里，不是偶然，更像是在……等待结果。
“再来晚一步，切尔诺伯格就要成为人类历史上第一座被邪魔污染的移动城市了。”沈炎曦上前一步，挡在维塔莉娜身前，她的声音同样冰冷，“你们乌萨斯人就是这么办事的？真不怕万国峰会上被针对啊。”
她试图掌握对话的主动权。
那名内卫的头盔微微转动，猩红的观察镜对准沈炎曦。
一股无形的压力瞬间笼罩下来。并非源石技艺，而是一种纯粹的、久经沙场的意志威慑。
“炎国术师，此地为乌萨斯帝国管辖范围。干扰‘净化协议’执行，等同挑起战争。”内卫的声音没有任何起伏，却带着不容置喙的权威。
沈炎曦的身体微不可察地绷紧了。
“净化协议？”维塔莉娜拄着剑，向前迈了一步，与沈炎曦并肩而立，直面那名内卫，“这里有你们出的一分力吗？两个小时前，六名内卫还准备将我们这些人用国度消灭在这座城市，你所谓的‘净化’，就是放任那个新兵蛋子把整条街变成活地狱？”
她的声音不大，却清晰地传遍了寂静的广场。
“详细描述你使用的能量特性。”内卫没有理会维塔莉娜的嘲讽，猩红的观察镜重新锁定她，“其湮灭K-7核心的机制，以及能量来源。”
他再次重复了要求，语气依旧没有任何变化，仿佛维塔莉娜刚才的话只是无关紧要的杂音。
维塔莉娜感受到了对方的意图。
他们不在乎过程，不在乎牺牲，甚至不在乎这片区域被污染成什么样子。
他们在乎的，是她最后展现出的那种火焰力量——那种能够彻底湮灭核心结晶的力量。
他们在收集数据，评估威胁，毕竟这是足以消灭内卫核心的力量。
得不到就只能毁掉。
“无可奉告。”维塔莉娜扯动嘴角，露出一丝疲惫却带着锋芒的弧度。
空气仿佛凝固了。
七名内卫的猩红观察镜，同时聚焦在维塔莉娜身上。
无声的压力如同实质般挤压着空间。
“拒绝合作，将被视为潜在威胁。”为首的内卫缓缓抬起覆盖着厚重甲胄的右手，“根据《内务部紧急条例》十七条B款，我们将采取强制措施，确保信息完整。”
他的动作缓慢，却带着一种程序化的、不容更改的决心。
其他六名内卫的手，也同时按向了腰间的武器束具。
沈炎曦左手微抬，青色的光芒在指尖凝聚，青铜锁链呼之欲出。
维塔莉娜深吸一口气，残余的火焰力量开始在剑刃上重新汇聚，虽然微弱，却异常凝练。
就在冲突一触即发的瞬间。
为首的内卫突然放下了抬起的右手。
“……指令变更。”他的声音依旧冰冷，但似乎接收到了新的命令，“威胁等级重新评估。信息收集优先级调整。”
他猩红的观察镜再次扫过维塔莉娜，最后停留在她左臂焦黑的伤口上。
“你的力量，对‘它们’有效。这是事实。”
“皇帝陛下，对有效的事实，很感兴趣。”
内卫收回目光，身体微微后撤一步。
“跟我们走。”
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