龙阳离开王辅臣的宅子后，直奔云南府，决定找鳌拜问个清楚。
他无法理解为何在吴三桂战败后，这样的奸恶之徒竟能逍遥法外。
....
而与此同时，在龙阳离开后不久，王辅臣一家上下七十八口，遭遇惨绝人寰的屠杀。
整个宅院被鲜血染红，就连家中的恶犬也没放过，甚至就连鸡蛋都摇散黄了，蚯蚓都被切成两半。
如此震惊的消息瞬间在元江府传开了，百姓们都在纷纷议论。
而医馆中，青年从郎中口中得知这个消息后，他们二人皆从对方眼中看出了震惊之意。
因为他们已经猜到了是谁干的。
但他们并不会将此事说出去。
也因为王辅臣这件事，整个元江府有些权势的人，都变得低调了很多。
因为....他们也怕啊！
毕竟，家财万贯的人，哪个不想延年益寿，长命百岁呢？
.........
广西府外，抚仙湖旁的一个小村庄。
依山傍水，却因地处偏远，交通不便，村民多以耕作为生，生活颇为艰辛。
在这里，有一户人家，简陋的土坯房在夕阳下显得格外孤独。
这家人姓李，家中仅有一位年迈的老父亲与一个年约十岁的儿子，名叫李慕文。
李慕文自幼便展现出异于常人的聪慧与好学，他常趁着农闲之余，用树枝在泥土上练字，或是借来邻里的旧书，在昏黄的油灯下如饥似渴地阅读。
他也想像村中的秀才公那样，靠着学识走出这小小的村子，去看看外面的世界。
改变自己和家人的命运。
然而，现实的残酷远比梦想更为沉重。
李家本就贫寒，加之连年收成不佳，家中常常是吃了上顿没下顿，更别提供李慕文上学的费用了。
每当夜深人静，李慕文总能听到父亲发出的沉重叹息声，这让他心中又痛又急。
就在这时，村里的富户赵员外注意到了这个勤奋好学的孩子。
赵员外虽家财万贯，却也是性情中人，不忍看这样一个好苗子被埋没。
于是，赵员外亲自登门拜访李家，表示愿意资助李慕文上学，并承诺承担他所有的学费与生活开销，直至他学业有成。
面对这突如其来的好消息，李家父子激动得热泪盈眶。
李慕文更是跪在赵员外面前，连连叩首，誓言定当不负所望，勤学不辍，将来报答赵员外之大恩。
从此，李慕文在赵员外的资助下，得以进入广西府的私塾求学。
.........
赵员外是这十里八乡公认的大善人。
他不仅家财万贯，更有一颗悲天悯人的心，常年致力于修桥铺路，兴修水利，方便乡亲们的出行与灌溉。
在灾荒之年，更是慷慨解囊，积极救济受灾的百姓。
赢得了无数百姓的赞誉与尊敬。
李慕文在赵员外的资助下，更加勤奋刻苦，日夜不辍地沉浸在书海之中，吸收着知识的甘露。
他的学识如同春日里的竹笋，迅速而茁壮地成长着。
终于，李慕文的才华与努力引起了王辅臣的注意。
而这时，王辅臣还是吴三桂手下的大将，地位显赫。
他看中了李慕文的学识和心性，但，这份注意却并非全然出于欣赏与惜才。
王辅臣虽然身居高位，可若论钱财，却是抵不过赵员外的，因此，他觊觎赵员外那庞大的家财已久，一直寻找着合适的时机与借口将其据为己有。
于是，王辅臣利用了李慕文对他的信任，将他收为自己的幕僚，表面上是看重其才华，实则暗藏祸心。
王辅臣开始一步步地诱导李慕文，用谎言与偏见编织了一个关于赵员外的“罪恶”形象，将这位大善人描绘成一个十恶不赦的大坏人，声称他所有的善举都不过是伪装出来的假象，目的是为了掩盖其不可告人的秘密。
但实际上，李慕文真不知道王辅臣想要做什么吗？
原本是一个心怀感激，勤奋好学的青年，但一次意外让他走上了歧途。
有次，他满怀期待地向赵员外提出请求，希望能得到一些银子来宴请同窗，以此增进彼此间的情谊。
然而，赵员外出于对李慕文学业的重视，担心他因此分心，便以学业为主为由拒绝了他的请求。
这本是一片好意，希望李慕文能专心致志于学问，却未曾想到会因此在他心中种下了怨恨的种子。
随着时间的推移，李慕文内心的怨恨逐渐生根发芽，他开始对赵员外产生了深深的不满与记恨。
就在这时，王辅臣的出现如同一股暗流，悄然改变了他的命运轨迹。
说到底，不过是二人互相利用罢了。
.......
监牢的昏暗光线映照出赵员外脸上的沧桑，他的声音微微颤抖，带着几分痛心疾首：“慕文，你……你为何要如此对我？我待你如亲子，资助你求学，难道这一切都不足以换得你的真心相待吗？”
李慕文站在几步之外，开口时，话语仍带着刺骨的寒意：“员外，您可知我当初为何向您开口要那笔银子？”
“我只是想请同窗们吃一顿饭，让他们知道，即便出身贫寒，我也有能力回馈他们的友情。但您呢？您以学业为由拒绝了我，那一刻，我感觉自己像是被全世界抛弃了一样。”
赵员外闻言，脸色更加苍白，他没想到自己出于好意的拒绝，竟会在李慕文心中留下如此深的伤痕。
“慕文，我并非有意要伤你自尊，我只是希望你能专心向学，不要为琐事分心。”
“银子虽能解一时之困，但学问与品德才是你立身之本啊！”
然而，李慕文却像是被愤怒蒙蔽了双眼，他摇了摇头，声音中充满了决绝：“您不懂，您永远不懂一个穷孩子想要证明自己价值的渴望。”
“您拒绝了我，让我觉得自己一无是处。所以，当有人愿意给我这个机会，让我能够‘报复’您，让我觉得自己终于有了力量，我……我没有拒绝。”
说完这句话后，他转身离开了阴暗潮湿的牢房。
牢房外，昏黄的阳光勉强穿透厚重的石壁，洒下一片斑驳的光影。
牢头早已在此等候，见李慕文出来，连忙上前，态度极为恭敬地唤了一声：“李员外。”
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