汀兰暗自心惊，没想到这神火竟然这般柔韧，轻易就将这一招‘绕树打鸟’化解，运转周身真气，灌输鞭中，只见七节鞭在空中飞旋，化为数条火蛇，盘旋罩向妙心面门各处。
“好毒辣！”妙心娇喝一声，火剑炫舞，呼啸闪烁，‘砰砰……’，红光爆射开来，将汀兰这一记‘乱蛇盘骷’尽数当下。
汀兰不甘，欲要继续攻击，这时，只见妙心挥剑刺来，火剑飘忽不定，并射出一道蓝光，不敢怠慢，挥鞭阻挡，还没待挡下，那蓝光后面又追出一道，几乎是在瞬间，后面又多出十六道，翻卷劈来。
汀兰身形快闪，七节鞭飞速旋转，将周身罩住，‘铛铛……’彩光并射，汀兰手臂发麻，鞭柄险些脱手，‘嗖’的一声，一道蓝光没抵挡住，从肩头飞过，扫断几根秀发，‘咚’的一声，击在石壁上，劈出一道裂痕，冷意电遍周身，急忙停手，“我输了！”心知与妙心的差距不小。
“轰隆隆……”厚重的石壁门缓缓拉开，热浪夹杂着刺鼻的酸味滚滚而出，无障已寻到机关将门打开了，妙心没有理会汀兰，如飞燕般落到无障身侧，随着他向里望去。
里面又是一个宽阔的隧道，凿石、呦嘿、燃烧等声音，自深处传出。
“既然大人执意要进，随我来吧！”汀兰引领着，走在身前。
越向里进，温度越高，火光越足，竟看到了阳光透入矿中，接下来的一幕令人震惊。
远处高耸的山体被开采为百倾平地，整片矿地竟然有上万名裸身壮丁汗流浃背地劳作，几百座大炼炉立于眼前，风匣子呼呼拉动，炉下火焰滚滚，热浪沸腾，水银沿着炉槽缓缓流淌，被收集，装于木桶中密封，凿岩、采石叮当作响，搬运木材、矿石、矿渣的队伍密密麻麻，嘈杂声如潮。
整个景象竟然比筑建长城还要残酷，环境还要恶劣，只不过没有官吏的怒骂训斥声，多为生命挣扎的奴性汗水。
妙心连忙别过脸去，不敢直视那些壮丁，些许羞涩，多为感伤，默念清心咒。
有人暴毙了，处理起来很简单，专门有人负责抬到矿渣车上，随矿渣一起被埋在不远处的山谷中，山谷已被填平，无障看了许久，这种景象他不来也能猜想到，已熟悉。
“大人也都看到了，此地不宜久留，夫人还在府中等着大人回去呢！”汀兰悠悠道。
……
一路无话，回到贞妇府，酒宴早已备好，清夫人换了一身牡丹襦裙，更显华贵，见到无障归来，起身喜迎道：“看这样子，大人现应知道了这水银是如何炼化出来的，可有亡灵作乱？”
无障微微笑道：“晚生还当真发现了线索。”
清夫人让主座道：“那快请坐，说来听听！”
无障坐好后，平静道：“这水银怨气太重，是以在押运途中引来亡灵愤慨，夫人这矿地内究竟埋了多少冤魂？”
清夫人徐徐落座，闻言面容平静，斟上一樽酒，望着无障，柔声道：“大人不是见到了吗，自然是尸骨如海，不过，不是冤魂，他们都是自愿的，进入山谷前，都签了生死契，我们都是付了重金给了他们家人，他们明知是死也要来，老身又有什么办法，大人难道是起了怜悯之心了？”
“夫人认为付了钱给他们，就可以决定他们的生死？”
清夫人莞尔笑道：“大人见过战场上的拼杀，他们的生死谁来决定？”举起金樽，美睛流转，审视无障，“大人还是先品尝老身这府内酿的酒，喝下一口，准保大人将一切都释怀了。”
无障提起金樽道：“有这么神奇，那晚生倒是想要喝上一口，看是否灵验。”说着，喝下一小口甘甜芬芳的汾酒，无障极少喝酒，一口下肚后，立觉腹中温热，精神振奋，“的确是好酒！”赞叹道。
清夫人嫣然笑道：“大人若是喜欢，老身命人给大人送去一车。”
“晚生其实对酒殊无兴趣，夫人无需相赠。”无障放下金樽，看着清夫人淡淡道。
“哦，那大人对什么有兴趣？”秋水流转，向坐在无障身侧的妙心微微道：“妙姑娘，也来尝尝！”婢女伸手将妙心身前金樽斟满。
妙心道：“谢夫人好意，只是妙心不会饮酒！”
清夫人指着桌上的几小盘糕点道：“我倒是忘了，泰山弟子是不饮酒的，不过，这可是专为姑娘准备的，请随意！”
无障平静问道：“夫人就不怕我回去后向陛下参奏？”
清夫人闻言一怔，突然花姿招展，娇笑道：“大人可知老身在为谁做事？”
“自然清楚，不过夫人好似不光在为他做事情！”
“哦？”放下金樽，问道：“那大人说说，老身不为了他，那为了谁？”
“夫人膝下无子女，要这么多钱财用来做什么？”
“招纳壮丁可是需要巨额的开销，获得的小利也都积攒起来，捐了出去，哪里会存过多的钱财，再者，老身目光短浅，喜欢世间俗物，大人也应该看到了。”
“要细致去查，总会查出来的，还用晚辈多说吗？夫人这生意做得确实是妙，既得到了陛下的认可，名垂千古，又得到了钱财，更重要的是佣兵数万，只是苦了那些走投无路的百姓，死后的怨气能不重吗？”
清夫人听无障点明，面色蓦然冷峻，“大人，果然是来为难老身的，你到底想要如何？”
(本章完)
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