元项回峳州后，空出来的宛州牧由苏穹接任，刘渝又下旨升苏穹为尚书令，总领尚书台事务，加丞相之位。虽然苏穹保留了元氏一族的兵权，但是将朝中所有的元政党羽全部清剿出局，不再让他们染指朝政。杜邑逝世，杜居安原本应回家守孝三年，苏穹与刘渝商议后，禁卫军暂由苏穹和副将闵杰代管，给杜居安一年的时间尽孝，时间一到便夺情回朝。羽林骑都尉由周竖接任，鹰眼营归宛州牧苏穹管辖，具体事务交给刚提上来的副将高端。户部尚书由田兹格接任，至于工部尚书，苏穹想将苏疑调回鄞都。不知苏疑用了什么法子，硬是解决了天命观修缮一事，修缮进展顺利，苏疑没有必要再待在白玉郡。苏穹的唯一顾虑是苏疑不愿意回来。
陆坚陆拂行走得突然，苏尚至今生死不明，设计谋划元政之死，亲眼看见杜邑自绝，谢如斯病逝的消息……苏穹越发觉得世事难料，他不知道自己能走到哪一步，若自己有一天突遭不测，苏家怎么办？他虽不忍让苏疑搅入朝廷是非，但从长远考虑，他得让苏疑回来。他给苏疑写了一封信，准备看看苏疑的意思。
狱中三人已经画押认罪，三法司会审量刑时，何薄命和杨宗道一时有些拿不定主意。
商议半晌后，何薄命道：“要不上报丞相大人，让丞相大人定夺。”
杨宗道看着堂中跪着的三人，默不作声。
苏鹤看了一眼一旁陪审的陆望，动了动嘴唇，吐出两个字：“腰斩。”
何薄命抖落手中笔，惊道：“腰斩会不会太残忍了？”
苏鹤面无表情道：“此三人所犯罪行，每一条都足以让他们诛九族，受凌迟，腰斩于他们而言已经是天大的恩赐，何为之残忍？”
何薄命不说话了。
奏折传到尚书台，苏穹批了呈给刘渝，刘渝看到“腰斩”两个字时有些疑惑道：“怎么会想到腰斩？”
苏穹垂眸道：“要不改成凌迟。”
刘渝叹了一口气道：“腰斩就腰斩吧，让他们下辈子都挺不起腰。”
三人被分开关押，行刑的前一天晚上，袁文章央求狱卒让陆望来见他。狱卒被他吵得烦了，将他拖出来打了一顿，袁文章却死死抱住狱卒的腿，坚持要见陆望。
狱卒看他要死不活的样子，想起上面交代了要将他们照顾得生龙活虎，可以折磨，不能伤及性命。狱卒将袁文章嘴堵住，又将他绑起来，出去找陆望。
陆望和苏鹤一直待在御史台没有离开，听闻袁文章要见自己，他让苏鹤在外面等他，他随狱卒进了大牢。
袁文章躺在地上，鼻腔里喘着粗气，看见陆望走进来开始剧烈扭动身体，嘴里发出呜呜的呜咽声。
陆望蹲下身将袁文章口中破布扯掉，冷声道：“说吧。”
袁文章抬头看着他，急促道：“放过我妻儿，放过他们，我有钱，我全都给你。”
陆望勾起一抹嘲讽的笑：“你妻儿的命是命，我爹，我大哥，俨州千万将士和百姓的命就不是命了吗？你坏事做尽，早该想到有这么一天，认命吧！”
袁文章愣住，他看着陆望充满仇恨的眼神，终是死了心。
陆望起身要走，袁文章急声叫住他：“我想见杨宗道一面……”
“你见他做什么？”
“我……”袁文章突然大哭起来，哭声不大，却撕心裂肺，“我想求他帮帮我，让行刑的人给我一个痛快……”
腰斩虽说没有凌迟那么长久的折磨，但是如果斩于下腹，人不会马上断气，而是会承受身体被一分为二的痛苦，看着自己血尽而亡。斩于上腹，伤及内脏，会死得快一点。所以被判腰斩之人的家属在行刑前都会想方设法买通刽子手，斩上腹。
陆望没有理会他，将他的嘴重新堵上，走到门口突然回头道：“忘了告诉你，你儿子和你年轻貌美的续弦早就搞在一起了，今天晚上两人准备连夜逃离鄞都，被我抓回来了。”
袁文章瞪大眼睛，良久，他绝望地闭上了双眼。
翌日正午，廖绽三人被押至刑场，鄞都百姓将刑场围得水泄不通，泄愤似的指着他们破口大骂。
陆望看着太阳渐渐爬上头顶，地上的影子缩成小小一团时，他用力捏住了苏鹤的手。
苏鹤回握住他，两人掌心皆是一片冰凉。
血溅三尺，顺着刑台往下流，吓得围观百姓不住往后退。
又听见周遭发出尖叫声，说血泊中的三人还在动，甚至有人还在写字。
陆望在陆家祠堂坐到了天黑，苏鹤被丁白叫去理陆家的账。丁白将陆家的情况一一告知苏鹤，事无巨细。苏鹤看着桌上高高三摞还未动的账本，揉了揉眼角道：“丁叔，这些不用跟我说。”
丁白打着算盘，一本正经道：“三少爷说了，往后苏公子就是这陆府的当家人，这些东西不与你说与谁说？”
苏鹤随手翻了翻已经蒙灰的账本，无奈道：“这三年前的账就不必与我说了吧？”
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