晨风中，金色的朝阳冲破天边最后一层云雾，将阳光洒满了大地。一队海鸥鸣叫着振翅而起，绕着那矗立着的高大桅杆盘旋了一周，便又冲向更高的天际。
岸边，分成两队的人们正迅速而有序地沿着绳梯登上甲板。一队是四位长老带领的老人队以及以山水两家为主的，计划夺回岛主玉牌的一百名眠龙岛弟子。辩秀等人离开时，曾有岛上弟子注意到他们航行的方向是西北方。因此，这支队伍的目标，便是位于西北方的海港盐城。计划在那里登陆后，在打听辩秀等人的去向。
而另一队，则是由墨白两家为主的一百名眠龙岛弟子，与王蕙、洛淼等人组成，他们计划向正西方驶向宁波，上岸之后，再根据具体情况来确定寻找王蕙家人的计划。陆羽与韩嫣想去的越州，位于眠龙岛的西南方向，于是二人便搭乘这艘船，在宁波港登岸后再向南行。送陆羽等人来的周叔，也把自己的小船拴在了这条船的船尾，打算省些力气。
伴随着一阵扑啦啦的响声，帆布如白浪般滚落，两只船一南一北，渐渐地驶离了岸边。
站在甲板的边缘，陆羽撑着栏杆向岸上望去，只见千余名在岛上留守的人们正不断地朝他们挥手，而林曦站在他们的最前面。鉴真也站在人群之中，光滑的头顶很容易辨识。只是始终不见张旭露面，想来是研究王羲之的墨宝已经废寝忘食了。
正如鉴真对陆羽说过的那样，眠龙岛早已探索出了不依靠海豚与星辰也能航行的手段，而且，发现的航路还不止一条。行出大约半天的光景，两只船便渐行渐远，没多久便消失在对方的视线尽头。
返回的过程，因为不需要借助星辰与海豚来指向，所以船只可以全力加速，这样一来，陆羽等人用了将近五天的航程，返回时就变成了不到三天。
登岸之前，王蕙便与率队的白家大师兄，也就是白长老选定的继承人商量了几种调查方式，就等着上岸之后大刀阔斧地干上一场了。但他们刚到岸边，就看见一群穿着王家商行制服的人们在岸边搭了个凉棚，还竖着杆大旗，上面绣着斗大的金字“恭迎王蕙小姐”。
王蕙见状，只好哭笑不得地带人走了过去。原本她以为这些人只是她母亲派来找她的，但问清了原因后，她顿时喜出望外，原来她的家人们早在几天前便回到了金陵，竖这杆旗的命令，是她的祖母亲自下达的。
既然王蕙的家人已经平安无事，那计划自然也就发生了变动。眠龙岛的弟子们在商议了一番后决定，跟随王蕙前往金陵，亲自去询问她的家人，从而确定下一步如何行动。
而陆羽与韩嫣则正式脱离了众人，独自踏上了西去越州的旅程。
据韩嫣回忆，大约在半年多以前，她途径越州的时候，在客店中遇到了一个被家丁护送的妙龄女子。奇怪的是那些家丁的目的似乎并不是保护她，而是监视她。韩嫣那时手上缺钱，见家丁们的防范并不严密，便顺手偷了那女子的一个包袱，铁笛便是从那包袱中发现的。
韩嫣刚一提到铁笛的主人是个妙龄女子，陆羽便想到了他的姐姐，李佑之的亲生女儿李季兰，但再往下听，疑点却又多了起来。首先李季兰孤身出行就很奇怪，莫非是与家人闹了矛盾离家出走？但却又有那么多家丁看护。
说到家丁，就更奇怪了，若是这些家丁是她家人派来的，又怎么会以监视为目的。若不是受她家人指派，那么又是谁会派人来找上李季兰呢？
难道又是李静忠他们？陆羽想了想觉得可能性不大，自己连李家的音信都已失去，李静忠又有什么理由对付李季兰？
但否定了这个猜想后，问题便又陷入了僵局。于是陆羽便怀着百思不解的心情，与韩嫣一同踏入了越州城。
越州城古称会稽，山清水秀，诞生过许多历史中的风云人物，如传说中的任君舜、禹，美女西施，铸剑师欧冶子，魏晋名士嵇康，书圣王羲之等。
比起金陵城，越州城少了一丝厚重，而又多了几分古朴。木屋竹楼，小桥流水随处可见，但又并不简陋，而是显现出自然的精致之美。
距离韩嫣上次来到越州城，越州城的变化并不大。两人没费了多大力气，便找到了韩嫣当初遇到那名女子的客店。进了客店中，两人立刻向掌柜与伙计打听当初的那位女子，但进过韩嫣的极力提醒，他们也只是记得那名女子极为貌美，但她的名字以及离开客店之后的去向，却都一无所知。
相反，他们对韩嫣的记忆却更为深刻。没等韩嫣把话说完，他们便紧紧地将她围住，生怕一不留神就被她逃了。刚回答完韩嫣的问题，他们的质问便脱口而出。
“韩姑娘，上次住店的钱，您怕是还没结吧？”“这位小哥，上次韩姑娘在这儿住了五天，白吃白喝啊！最后连个招呼都不打就走了，这不太好吧？”……
陆羽听得心烦，连忙按他们的要求付足了韩嫣欠下的金额，又给他与韩嫣要了两间相邻的客房。
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