这日，距离口脂上市还有三日，珠玑在泰昌街穗香胭脂行，安排上市前最后的准备工作。
并约了那老师傅下午见面，商讨口脂上市的试用细节。
到了下午，珠玑在胭脂行，却久久没有等到那个老师傅。
按理说，这老师傅是个很忠厚守信之人，不会不守约。
她今年五十余岁，在她迟到了近半个时辰的时候，珠玑的第一反应，是这老师傅会不会在路上出了什么事。
她对着铺子里的管事道：“你派人去找找看，看她是不是半路遇到了什么状况。”
那管事便带人出了门。
一个时辰过后，那管事方回来道：“掌柜的，不对劲，我们沿路寻那老师傅，一直没有寻到，便去了我们的作坊。去了才知道，昨晚上那老师傅就不见了。”
珠玑疑惑道：“不见了？”
“是的。走之前，什么话也没有留下。”
珠玑想了想，道：“她年龄这么大了，一个人能去哪里？”
“这就是奇怪之处，她在京中就一个人，也没有什么亲人，她一直都说自己是要终老在胭脂行的。可是这关键时候，她人却不见了。姑娘，她这一走，口脂怎么办？我们如何上市？这口脂可只有她会做。”
珠玑心里还是有些担心那人的安危：“先别管这些，加派人手，到处去找找，她年龄如此大，别病倒在了什么地方没人发现。”
那管事点头：“是，我这就派人继续去找。”
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三日后，胭脂铺里涌来了大批想要买新品的顾客。
然而，新品却并没有如期上市，令众人很是失望。
珠玑亲自出面跟众人道歉。
说研发出了问题，上时间要往后推了，搞得顾客们都很是失望。
“你们是怎么回事啊？明明宣传地头头是道，到头来却晃了我们一场。”
“就是啊，你们不是一向很讲诚信的吗？这回做事怎得如此不靠谱？”
“这以后还让我们怎么相信你们，我可是跨了半个城赶过来的。”
珠玑一个劲地跟着众人道歉，承诺她一定会尽快解决此事，下次一定敲定好时间，绝不会再令大家失望。
如此应付了半日后，穗香胭脂行方消停了下来。
珠玑坐在后院，揉着太阳穴。
青青给她端了热茶过来：“姑娘，你好好歇歇，累了一日了。这种事情交给前面的人解释便是。”
珠玑摇摇头：“很多人都是远道而来，这次是我们没有筹备好，应该给她们一个合理的解释。”
青青道：“也是奇了怪了，那么大一个活人，说不见就不见了，就算是绑架，也不会有人绑架一个无亲无故、年龄还这么大的妇人吧？”
珠玑也是不解：“我也想不通，人为何说不见就不见了。”
这时，管事从前厅过来，带来了作坊的管事。
作坊的管事道：“姑娘，又出事了，作坊里又有好几个胭脂师傅不见了。”
珠玑拧眉：“什么？”
“从三日前开始，就陆续有人莫名奇妙离开，走得只剩下一些学徒了。他们可是胭脂行的骨干啊。”
珠玑道：“怎么会这样，作坊近日是发生了什么事吗？”
“没事啊，一切都很正常的。”
“这么些人一起离开，总要有个理由吧？”
那管事无辜：“我对位作坊负责人，可以发誓，绝没有半点苛待她们，我自己就是个胭脂师傅，再说我还指望她们做活呢，我怎么会将她们挤兑走？”
珠玑脸色有些不好看。
“找，继续去找。”
他们穗香胭脂行，靠得就是这些胭脂师傅制作商品售卖。
这是胭脂行的根本。
这么多人一起走了，胭脂行要如何应付？
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这天一早，珠玑刚刚起床，管事匆匆来到她的住处。
“不好了掌柜的，又出事了。”
珠玑不解：“出什么事了？”
“昨天晚上，我们有三家铺子被打砸了。”
珠玑：“什么？那财物呢？”
“来人没偷没抢，却是将铺子里的胭脂和货架砸地一塌糊涂啊。”
珠玑越发觉得不对劲。
“可报了官府？”
“我已经差人去报了，我心想着赶紧来通知掌柜。”
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珠玑随人来到被打砸的铺子的时候，静安府的人已经到了。
他们在里面来回巡了一圈，并没有寻到什么线索。
那捕快问珠玑：“你们是得罪了什么人了吧？这一看就是故意搞破坏的。”
珠玑道：“我问过这几间铺子的人了，并没有，我们穗香胭脂行做生意一直都是顾客至上，即便顾客有不满之处，我们也会好好地为顾客解决，所以，并没有什么顾客，对我们意见如此之大。”
那捕快道：“那就奇怪了，这一看就有报复的企图。既然不是顾客的问题，那便有可能是同行了。你们可与哪些同行产生过竞争方面的过节？”
捕快的这句话，倒是令珠玑感到有些问题。
此前胭脂师傅接连不见，这会儿又是店铺被打砸，如此想来，只有同行会有这种动机。
她道：“但我们与同行，也一直秉着和平竞争的关系。也并未有哪个同行对我们有明显的仇恨。”
那捕快道：“人心这东西，可说不清楚。譬如有些邻里，平日里相敬如宾、关系融洽，但一夜之间，就能给对方下毒，杀害对方全家。有时没有声响的仇恨，才最厉害。”
珠玑抿紧唇角。
这捕快说的也不无道理。
她淡声道：“还望大人能尽快帮我们捉到犯人，此前，我们的胭脂师傅们也相继离开，我怀疑也与这件事有关系。”
那捕快道：“行了，跟我去衙门走一趟吧。”
在衙门做完口供之后，出了衙门的大门，管事的对珠玑道：“掌柜的，此事要不要让东家出面帮着解决，我觉得这些人太过分了。”
珠玑想了一下。
“先别打扰夫人，我们先自己排查一下，看看到底是哪个同行对我们意见如此之大。”
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