上述两事，足证荷塘的诡异。村民对荷塘敬畏有加，惧怕其中邪祟作祟，伤人性命。曾有一道士至此，见塘中古槐，面色骤变，立刻跪地连叩三首，而后慌忙逃离。
荷塘中究竟隐藏何等秘密，无人能解。
凌云霄心中疑云密布，绕着荷塘缓步一周，赫然瞥见塘边矗立一方石卑，其上镌刻：塘面一株古槐，木上藏有噬人巨口，一旦遭其噬咬，魂魄难留，沦为怨灵索命。
凌云霄剑眉微蹙，寻得一村名，询问此碑的由来。村民言道，石碑是十年前村中一民书生所立。该书生饱读诗书，尤善吟咏对句。十年前，书生心仪的女子，不慎触怒荷塘旁的古槐，不幸遭难。书生悲愤之下，于塘畔立此石碣，警戒后人勿近此树。
此书生似中邪般，逢人便言古槐吃人之事，实乃荒诞可笑，一株树怎么可能会吃人。
凌云霄闻此事，对古槐顿生敬畏之意。倘若书生所言属实，此古槐绝非寻常草木，而是已具灵性的树妖。
凌云霄追问到：那位书生如今何在？。
村民答道：书生已于三年前中风而亡，想必是触怒古槐，引来灾厄。
凌云霄半信半疑，愈觉古槐树的邪异非常。他凝视石碑片刻，继而离去。海娃子的尸身横陈地面，冰冷湿漉，状甚凄惨。村民取来破布，覆盖其上。
凌云霄蹲下身，揭开破布，仔细审视海娃子尸身，竟在其破碎衣衫内发现一片莲叶。此乃一片残缺莲叶，碧绿如翠，尚带水珠。凌云霄紧握莲叶，悄然退去。
凌云霄避开人群，却见一男一女眉目传情，举止轻浮。众人面前，全然不顾死者，只顾调情嬉戏，显然非良善之人。他目光又落向荷塘中的古槐，陷入沉思。
海娃子溺毙于荷塘，双亲悲痛欲绝，泣不成声。家中仅此一子，如今香火断绝，为人父母岂能不悲痛，不哀伤。在村长安排下，海娃子尸身被抬回家中，装入棺材，草草安葬。
海娃子尚未成年，且死于荷塘，身带邪气，早日入土为安，方为稳妥。
凌云霄返回村长家中，思索荷塘的谜团，越来越发觉其中必有蹊跷，或许塘水之内藏有邪物。白日间，凌云霄不便在村民面前探查荷塘，以免引起误解。村民视荷塘为神圣之地，绝不容外人破坏。
待到夜深人静，凌云霄悄然离宅，潜至荷塘边。他犹如盗贼般，四下窥探了一番。见塘周无人迹。无人在侧，行事更为便利。他抬首望天，只见一弯残月高悬，洒下清冷银光。
月华洒落塘面，平添几分诗意。每当月光铺洒水面，便显现出奇幻瑰丽之景。因塘水在月光映照下，如瑶池般流光溢彩，故得此名。
凌云霄立于塘边，沉浸于美景之中，旋即伸指摘下一叶莲蓬。莲叶阔如盆，其上挂满水珠，晶莹剔透。凌云霄自怀中取出一片破损莲叶，与完好莲叶对照。两叶形态无异，唯前者完整，后者残缺。两叶并置月下，折射出熠熠光辉。
凌云霄凝视莲叶，陷入沉思，海娃子落水溺亡，为何怀中多出一片残缺莲叶，且其头颅又遭何物吞噬？凌云霄将莲叶掷入塘中，激起一圈涟漪。正欲离去，忽见远方黑暗中现出一道人影。那人隐匿于暗处，默默窥伺凌云霄举动。“何人？”凌云霄厉喝一声，疾步奔去。那人影动作如电，瞬息之间，消失于黑暗深处，无影无踪。
“可恶！”凌云霄咒骂一声，强压惊慌，细想方才黑影身份，为何要暗中监视自己，被人跟踪监视，凌云霄顿觉毛骨悚然。此地不宜久留，速速归家。凌云霄临行之际，再看塘中古槐，只见那“人脸”仿佛朝自己诡笑。
他瞬间感到不寒而栗，暗骂一声，返回村长家中，倒头便睡。梦中，凌云霄遇见那株古槐。古槐飘落漫天花瓣，如血如焰，纷纷扬扬洒向荷塘。凌云霄立于古槐之下，看得如痴如醉，红花随风舞动，弥漫奇异香气。
古槐之中，传来女子声音：“公子，救我，救我。”
凌云霄一愣，只见古槐中显现一女子身影。女子身陷花海之中，身穿白裳，面露哀婉之色。
“你是何人，为何困于树中？”凌云霄问道。
“我是……”女子话语未完，忽地尖叫一声，整个身躯瞬间没入树木之内。此刻，凌云霄从梦境中惊醒，冷汗涔涔，梦境之景真假难辨，为何古槐树中会出现女子。凌云霄心悸不已，坐于床榻，深深呼吸，荷塘中的古槐实在诡异，务必设法查明真相。
凌云霄起身，立于窗前，眺望窗外，夜色凄迷，寒风呼啸，空中那轮残月，光芒渐黯，缓缓西沉。
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