“师妹，真巧。”凌云霄面上略显尴尬。
叶小柔冷着脸，质问道：“师兄，你不是去查探线索吗，怎会出现在此地？”
凌云霄解释道：“此地有异，我特来详查。”
“那你究竟查出何事？”叶小柔目光如炬，直视着他。
凌云霄从容笑道：“我得知这些姑娘皆因种种缘故，被迫陷入此境，实属无奈之举。”
“满口胡言。”叶小柔怒目而视，“你在此处勾搭人，还有何颜面面对师门？”
“师妹，误会一场。”凌云霄百口莫辩。
叶小柔愤然离去，留下一句：“你自己做的事，自己清楚。”
凌云霄急忙追上，回至客房，方将实情娓娓道来，终消解了叶小柔的误解。叶小柔了解真相后，对他的行为表示谅解，并承诺严守秘密。
凌云霄尚有一事未明，遂匆匆前往庄内外围，仔细审视那些蟠桃树。他观察片刻，发现这些树虽表面繁茂，内里却已枯朽，丧失了原有的镇邪之力。这里共有一百六十五株蟠桃古木，构成一道强大的护阵，旨在阻挡山中邪魅侵扰。
山庄初创之际，无数生灵遭屠戮，怨气冲天，引来诸多妖邪。幸有修真道高人出手降服，为防万一，特意植下蟠桃树，布下此阵。如今古木朽败，护阵失效，邪魅得以肆意进出。
据凌云霄调查，这些蟠桃树今年竟无一朵桃花绽放。庄主本欲伐去种植，却不知何故，此事竟不了了之。凌云霄推测其中必有隐情，或许与失踪案密切相关。待一切思绪理清返回客房，静候夜晚降临。
夜幕降临，凉风习习，不见半点阴霾。凌云霄取来一盏净水置于地面，手中捏诀，口诵真言。符箓瞬间点燃，落入水中。符火熄灭后，水镜中浮现出一幅画面。
画面中，一名黑衣蒙面女子鬼鬼祟祟，正是小倩。她孤身离坊，潜入后山密林深处，四下张望，确认无人跟踪后，步入一隐蔽洞穴。
洞中，一团黑雾悄然显现，传来女子冷冽之声：“你来找我何事？”
小倩跪地拜倒，哀求道：“主人，求您放过我，我不愿再做伤天害理之事。”
黑雾中的女子冷哼：“你说不做便不做？你可知若非我，你早已魂归黄泉。今日竟敢违逆我意？”
小倩颤声道：“主人对我有再造之恩，但我……”
“说！是谁动摇了你的心志？”黑雾中的女子声音尖锐，如泣如诉。
小倩不敢直言，生怕牵连凌云霄。她对凌云霄心生情愫，误以为对方真会为自己赎身，故来向主人坦白。
“你这痴儿，莫非对凡人动了真情？速速告知我，是何人有如此手段，能令你心动？”黑雾中的女子语气渐寒。
小倩咬唇不语，深知主人对男子深恶痛绝，视天下男子皆薄情寡义，若知心仪之人是凌云霄，定会对他痛下杀手。
“无论他是谁，你须在三日内斩断情丝，否则，我让他生不如死。”黑雾中的女子话语落下，随即消失于洞中。
小倩泪流满面，心中悲苦：“我这般非人非妖之身，何德何能妄谈情爱？”
她起身，黯然离去。
凌云霄目睹此景，心中五味杂陈。为查明真相，竟无意间伤了一位女子的心。所幸他赠予小倩的玉镯早已施加秘术，只需心念一动，便可追踪其行踪。如今，幕后黑手的藏身之处已然明朗，只需静待时机，一网打尽。
拂晓时分，冷风瑟瑟，喧嚣的一幕由此揭开。山庄门庭若市，诸多闻名而至的客人纷至沓来，络绎不绝。此地乃妇人的乐园，贫寒人的向往之所。尽管山庄近来传出宾客失联之事，却未影响那群人在此寻欢作乐。
凌云霄凝视着那些锦袍华丽、油头粉面的豪绅，又瞥向那些露宿荒野、衣衫褴褛的穷苦人，不禁感慨。
凌云霄偶遇了小倩，此刻的她，面容苍白，满目愁绪。他深知其中隐秘，不便挑明，假意关切道：“小倩姑娘，何人欺你至此？你告诉我，我为你讨回公道。”
小倩一双秋水明眸，凝望着眼前风度翩翩的男子，问道：“凌公子，你果真对我有意，愿为我赎身？”
“自是如此，初见你时，我便立誓要娶你为妻。”凌云霄面不改色的撒谎。
“倘若我并非良家女子，你仍愿娶我我吗？”小倩试探道。
凌云霄一愣，道：“小倩，你此言何意？”
小倩黯然道：“我一流落花丛的女子，曾被众多男子玷污，像你这般出身高贵的人，定然不会真心接纳我。”
凌云霄笑言：“你莫担忧，我与那些浪荡之徒截然不同。”
“若我曾犯下过错，你能否宽恕于我？”小倩追问。
凌云霄继续伪装：“小倩温婉娴淑，怎会犯错呢？”
小倩心中悲痛，往昔的自己迷失本心，利用媚术勾引他人，吸取元阳，草菅人命。如今，邂逅了一位真心倾心于己的男子，良心陡然觉醒，对过往所行恶事懊悔不已。
她原以为世间男子皆薄情寡义，因而对他们毫不留情，欲杀则杀。如今，遇到凌云霄，她深藏心底的的感情瞬间点燃，无法抑制。
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