西汉皇权的更迭，往往充满血腥。汉高祖刘邦驾崩后，其子刘盈登基称帝，也就是汉惠帝，西汉王朝的第二任皇帝，在强势的母亲吕后干政下，不仅他成了傀儡皇帝，直系的刘氏宗亲几乎都被屠杀得干干净净。
所幸，刘邦的庶子代王刘恒因不受父亲待见，8岁时就到封地戍边，兼之代王妃又来自吕家，也就没有遭遇吕后迫害，得以生存下来。
吕雉死后，因"诸吕之乱"并没成势反被丞相陈平、太尉周勃为首的朝廷重臣剿杀，还迎立了代王刘恒回到都城长安继位称帝，这就是西汉第三任皇帝汉文帝。
汉文帝继位后，吕氏一族，以及与汉惠帝、前少帝、后少帝等有关联的皇室宗亲不可避免都被一一清除。但奇怪的是，唯有汉惠帝的皇后张嫣没被处死，汉文帝只是废黜了她的皇后位按制安置在北宫幽静生活。
这是为何？
张嫣可是吕雉的女儿鲁元公主的千金，前少帝刘恭、后少帝刘弘明义上都是她的亲儿子。
按常理，一朝天子一朝臣，若张嫣不被处死，会直接影响汉文帝的治国理政。只有把吕后一族彻底清除干净，才有利于新朝的巩固拓展。
其实不然。
尊贵无比的张嫣，实际上也是皇权争斗的受害者。
原来强势的吕雉一当上皇太后，就把到手的皇权看得特别重，甚至超过了儿女亲情。虽说她干掉了戚夫人处死了刘如意成功拥立了自己的儿子刘盈称帝，但为了顺利干政，又逼迫刘盈娶张嫣为妻迎立为皇后。
只因张嫣是她宝贝女儿鲁元公主与女婿宣平侯所生，吕太后美其名曰"亲上加亲"，实际上就是巩卫自己说了算的皇室地位而施行的有悖人伦之举。
张嫣本是刘盈的亲外甥女，哪有组成婚姻的道理？事实上，刘盈也一直把张嫣当作女儿看待，根本不会娶年仅十一岁的外甥女当皇后，奈何母亲吕雉以孝压制，只得无奈接受。
饶是这样，刘盈与张嫣也只是名义上的夫妻，善良而又看重伦理的刘盈一直善待不喜欢权力争斗的张嫣，根本没有碰她，彼此心照不宣的过完了一辈子。
可急于渴望皇室血脉的吕太后，为了夯实她吕家的霸业，便强令张嫣假装怀孕，将刘盈与宫女所生的刘恭谎称是张嫣所生，还残忍地杀害刘恭的亲生母亲。
看不惯母亲吕雉一系列狠毒行为的汉惠帝，郁郁寡欢中当了七年的傀儡皇帝后去世，年仅23岁。满不在乎的吕雉便临朝称制，先立刘恭当前少帝，后立刘弘当后少帝，只为了自己大权在握好掌控朝堂。
但人算不如天算。费尽心机的吕太后终究没有实现当上女皇的野心，于公元前180年病逝。她死后，吕氏家族"树倒猢狲散"，还没来得及接手汉室天下，就被以陈平、周勃为主的功勋集团联合朝中拥刘派一举拿下。
侥幸生存下来的代王刘恒意外捡漏，被拥立为西汉第三任皇帝汉文帝。
汉文帝就这样开启"文景之治"的序幕。他在清除吕氏家族时，对张嫣这位受害的惠帝皇后很是同情，兼之张嫣本身与"诸吕之乱"无关，虽说她有吕后血脉，但也是汉高祖的亲外孙女，自己也算她的舅舅。
于情于理诛杀张嫣这位"赋性柔愿"的可怜女子，让她陪葬吕氏家族，都是不仁不义之举。
何况张嫣并没有作乱宫室的非分之想，虽说她贵为皇后，不过挂名罢了。一直冰清玉洁的张嫣就是苦命的弱女子而已，她的父母张敖与鲁元公主早在吕后死前就过世，张嫣可谓悲催的存在，没得任何依靠。
可见，张嫣的命运其实很惨，虽是尊贵无比的公主，却只是外祖母吕后手中的一枚棋子，身不由己陷入残阳如血的皇权争斗中，成为还没有平民快乐的牺牲品。
也正因为张嫣如此悲凉的境遇，汉文帝不忍心也没有必要加害她，只废了她的皇后位，将她礼送到未央宫后面一处幽静的住所北宫。从此，张嫣在这里宁静地度完余生。
就这样，对外仍称皇后的张嫣，在北宫平平淡淡生活了十七年，病逝时享年四十岁。后与汉惠帝合葬，史称"孝惠皇后"。
原本身份高贵且集美貌温柔于一身的张嫣，应该是世上最幸福的女孩，却被动当上"处女"皇后过得凄苦悲情，让后世悲悯不已，便尊她为花神，还建了花神庙祭祀供奉。
雄才大略的汉文帝没有连带处死可怜的张嫣皇后，实属情理之中，更是明智之举。
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