丁深看到这一切心中颇为欣慰，料想一日之内当能大功告成。
然而直至黄昏时分，现实却令人瞠目结舌——招募炼体弟子者屈指可数，工匠报名者更是只几位询问后便摇头而去；至于衙役一职，竟无人问津。
丁深心生不悦。用餐之际，马嫣儿也回来了，满脸不快，嘟着小嘴走进屋内。原来她在深月楼听闻食客们讨论今日炼体招生之事，大多数人因畏惧生死而不愿参与。
这让马嫣儿怒不可遏，在她看来，这些士兵是为了守护这片郡府及百姓而奋勇战斗，如今这些人却畏缩不前，贪生怕死，让她深感不值。
“嫣儿，此类事无需动怒，人性使然，强求不得。我们不能用自己的道义标准去苛求所有人。”
“既是同道中人，便罢，然而于凡尘俗世而言，勿需寄予过多厚望。”丁深轻轻摩挲着马嫣儿的额头，他曾在河涧仙村体验过人间百姓的淡漠无知。
“莫烦恼了。”他对马嫣儿柔声道。
他在那个村子已深刻领悟了世人的情感隔阂。
对于马嫣儿此刻的愤慨，丁深自然能够感同身受。
“夫君，你或许不知，今日里闻说邻家王大娘之子欲入我宗执法堂，却被王大娘阻止，言及执法者皆非善类。”
“想来先前那些执法堂弟子，确实在乡亲们心中留下了恶劣的印象。”沈小西在一旁接言。
“竟有此事？”
“棘手矣！”
“此事急不可待！”
“纵然艰难，亦需速决！”
“你们先行用膳，我去寻何执事商议！”
丁深搁下碗筷，直奔前厅。
却见几位执法堂弟子正沉迷于赌博之中。
丁深强压怒火，冷冽地质问：“何执事可在？！”
几名赌博的执法堂弟子瞧见丁深脸色不虞，连忙收拾赌具。
“执事大人正在内室歇息，我等只是……”
丁深一脚踢开何执事寝室的门，一股浓烈的酒气扑面而来，只见何执事烂醉如泥地瘫倒在椅中。
“何执事！”
“取井水来！”
丁深怒意滔天下令。
几位执法堂弟子立即行动，提来一桶清冽井水。
丁深将井水自上而下一泼，何执事顿时清醒。
“嗯？”
“少主？”
“下雨了吗？”
何执事昏沉地起身，满脸困惑。
“下雨？”
“汝！”
“传令所有人即刻前来集合！”
“其余人等均立于庭院之内等候！”
丁深厉声喝令，愤怒之情溢于言表。
这一切恶行，百姓对他们执法堂弟子的态度恶劣，其根源正是他们自身的放纵与不自律，此乃咎由自取，他人无法替其承担。
不多时，全体执法堂弟子齐集于庭院之中。
“速来！”
“将这几个赌博之徒押至庭中，每人施以二十鞭罚！”
“切莫手下留情，务必狠狠地打！”
丁深咬牙切齿地道出命令。
随着丁深话语落地，几位新来的执法堂弟子立刻上前，按住了那些面带愁容的同伴。
尽管不明丁深为何勃然大怒，但他们依然遵命行事，不敢有任何违逆。
起初，遭受惩罚的执法堂弟子还咬紧牙关，满面不服之色。
毕竟，赌博之人并非仅他们几位而已，往昔年间，县尊尚且不管不顾，如今怎就在丁深面前成了过错？
不过才几鞭子落下，他们便承受不住痛苦，哀告不止。
“哎哟！”
“大人饶命，我们错了！”
“再也不敢了！”
“恳请阁下停手啊！”
……
一旁原本还头晕目眩的老何，听到此番惨叫声，瞬间惊醒过来。
糟了！
我是谁？
我在何处？
怎地动起了戒尺？
老何大骇失色，望着发飙的丁深，也只好规规矩矩地站在一侧，深知自家少主之脾性不容轻视。
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