为何吗？顾行之不知道。
大抵是她们尝尽了苦难，看见旁人的不幸便津津乐道；又或者当真相信，顾窈娘并非平日所见，背地里其实就是如她们所言那般不堪。这世上的不幸总要寻到一个缘由，若是受害之人自身犯的错，他们便不用担心厄运降临自己的头上。
可这些道理何其沉重！顾行之犹豫着不曾开口。
顾窈娘也不是当真要一个答案，她径自往下说。
“二叔，我真的好害怕。如今只是被退婚，我便成了德行有亏、身有暗疾之人。那往后若是我所嫁之人并非良人，他待我千般不好，岂不都是我咎由自取？
我如今尚且还能在顾家过、跟着二叔过。往后若是嫁了人，我岂不是只能在旁人家深宅里蹉跎一生了？
我不想这样！二叔，我可以不嫁人吗？”
顾窈娘抬起头来，面颊上满是泪痕，红着眼望着顾行之。
时光似乎重叠。多年前也是这样一张脸，双眼通红，显然是悲伤到了极致，却大大地睁着眼睛，还在努力对他笑。望着顾行之说：“好，行之。我不嫁了。”
顾行之只觉心痛如绞。
他探手抚着女孩柔软的长发，心中皆是不忍。
“窈窈，你可以不嫁人。然后呢？二叔可以养你一辈子。可你如今因为受不了流言，便害怕、不嫁人了。不嫁人只会有更多流言，到时你又待如何？难不成又为了惧怕流言，又去嫁人？”
“可是……”顾窈娘显然是并没有想到这些。她愣了愣，嚅嚅道：“可是我有二叔。”
顾行之窈娘不设防的信任极为受用，他低咳一声。
“二叔在一日，自然是能养着你一日。可你自己也得立起来，你才有底气。窈窈，你可以不嫁人，女孩子生来不是为了嫁人的。可你不能什么都不做！
你要有自己喜欢做的事、想做的事，你要做好，做得比谁都好，旁人才不会轻看了你！”
顾窈娘未想到顾行之竟然说出这般话！她可以吗？
“可我只是女子。”她有些雀跃，却又怯怯，“我能做什么？”
“你当然可以！从前有木兰从军、婉儿拜相、苏娘子从商，如今新政已开，女子可以入官学、考科举，男儿做的事你都能做！我家窈娘如此聪慧，有什么不能做！”
“可是我观从前那么多奇女子，可总有人说她们不够温婉、婚姻不幸……”
顾行之打断顾窈娘：“可更多的，是赞她们聪明果敢！窈娘，你要知道，你拥有的东西多了，这些闲言碎语你便不会再放在眼里。”
他见窈娘似是懵懂，深知从前兄长并未教导窈娘自立，只一心要她嫁得良人、美满顺遂。如今乍然听闻这般言论，接受并非朝夕之功。
“你不必急着告诉我你想做什么。不论你想做什么，入仕、做学问，或是其他，我都可以为你寻来名师。只要是你想做的。”
顾窈娘点点头。她看向顾行之的眼中皆是孺慕。
这便是她的二叔。
时下女子从小学的，便是如何做好一个能得到丈夫欢心的妻子。从来没有人教过，如何做自己。她只觉二叔带自己见到了一番从未见过的天地。
从前有过的念头再次涌上心头，她不再迟疑。
“二叔，我想和您学做生意！”
顾行之却是一愣。
“你可知道，古往今来，商人最末？”
顾窈娘点头：“我知道。可我当真是穷怕了。您不知道，前面两年因着筹钱给秦毓秀赶考，我们家和他家都被掏空了。爹的俸禄您也知道，没了从前的积蓄，平生的束修也不少，根本攒不下余钱。
素日里，没钱去外面买小食，我便想着法自己学着做，如今寻常的菜肴小食我便都会了。我嘴馋，爱吃粉蒸肉，若是到外面买，一小碗便要五十文，就一小点，都不能作菜吃，只能当个零嘴。可我若自己磨粉蒸制，五十文我可以做一大碗，够我和爹娘吃一顿了！
从前我就盼着秦毓秀衣锦还乡，我能做个官家娘子，不用再愁吃穿。可如今也是不成了。我就想往后过日子，想吃什么，不拘银钱多少，我都舍得给自己买。”
顾行之听得心中如同有一只大手拉扯着，只觉得一阵一阵地疼。因着家中不喜他经商，他也不怎么回家，平日里忙起来，便也没有心思注意到家中琐事。他本以为无论如何，家中积蓄加上兄长俸禄，日子总不会太难。
却没想竟还有这等捉襟见肘之时！
虽然窈娘与秦毓秀还未见面，将事情说开，可他已经对秦毓秀没有半点好印象。
少年英才又如何？终究是半点不知感恩！
顾行之道：“我有钱，你不用为了银子，便学着做生意。如今虽是商门不算贱籍，可到底是艰难些。”
“您的银子是您的，我自己挣的银子，自己花着才开心些。”
顾窈娘见顾行之满眼不赞同，心中狐疑。又补充道：
“二叔，您听我说。
如今新政初开，虽是允了女子入朝，可我自小读的便不是圣贤书，都是寻常杂书，有一本我看一本。脑子里的学问都是东一个西一个的，入仕怕是不成的，做学问就更不成了。
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