翌日。
隆冬未雪的清晨，三位金钗小娘子脱净了衣裳立于堂中，一精干打扮的婆子正围着三人，边抚掌边来来回回地仔细瞧看。一看肤色，要匀且净；二看牙口，要齐整无垢；三看疤痕，过一寸的便属下等；四看青丝，要油润光亮。
朝华身上虽有些淤青，但并无疤痕，过几日也就消了不是什么问题。
瞧看了好半晌，三人俱都被冻得没了知觉，春生婆婆方开口道：“这一步呢是省却不得的，若是你们三个入了贵人府上再被瞧出有个什么不妥的，那咱们可就要倒霉了。行了，也都没什么大问题，且进去内室预备梳洗吧。”
所谓的梳洗，便是牙婆们从外头找了个大桶，又在里头放了些热水充作浴盆，赶着三人下去擦洗。
梳洗过后才至辰时，春生婆婆随手给三人梳了个丫髻，又一人给了个馒头便叫等着。
这一等就是一天。等是朝华做了奴婢之后学会的第一件事，贱民不值钱，贱民的时间更是不值钱。
及至黄昏，才见一中年妇人由着两个小丫头子簇拥而来。外罩一大毛斗篷，发间钗环不多，只一碧玉簪子。正是慈姑。
她走上前来细细打量三人，朝华低眉敛目垂首站着。另两人似乎是吓坏了，直往她后头躲。
“是她们三个吗？”
慈姑边问边走过去坐于堂上，牙婆们倒茶的倒茶，接斗篷的接斗篷，一时忙乱。春生婆婆便站出来回话道：
“回贵人话，正是她们三个。如今正是年下，各处要人的多，所以搜罗地慢了些。所幸这三人都未满十二，也都识字，长得更是十分周正，想来应是符合您要求的。”
“叫她们都上前来瞧瞧。”
春生婆婆听得此话便推着三人上前去，口中悄声道：“快，给嬷嬷请安。”
朝华听如此说便微微福身道：“请嬷嬷安。”
另两人学着样子也福身。
慈姑点点头：“嗯，倒都规矩，左右进了府也还是要调教的。”忽瞥见了朝华，见样貌不俗便开口道：“你叫什么？上前来？”
朝华抬头见贵人叫自己，上前去低垂着眼答道：
“我叫冯朝华，云都人，今年十一岁了。”
慈姑瞧了几眼却不说话，只打量她。
春生婆婆恐事有变心下着忙，急道：
“敢问贵人，这孩子可是有什么问题吗？”
慈姑有些犹豫，“倒没有，”话音却一转，“只是……主子说模样不必太出挑，这个丫头长得倒是极美，身段也很是出挑，瘦高的个子，五官虽有些稚气，却是难得的标致美人。我竟没想到能在此处见到如此品貌的丫头。”
春生婆婆急急上前一步道：
“是，只是确实是翻遍了云都也没有找到其他更合适的丫头了，这个还是前日晚间才卖来的，幸好识字，若不然恐怕连三个都凑不齐。您看？”
慈姑闻言尚未及说话，忽听得朝华道：
“嬷嬷，我会写字还会理账，进了府必定是能帮到您的，哪怕多做些活计也不碍，我手脚很快的。”
慈姑听了此话却噗嗤一笑道：
“哦？那你会得倒多，口齿也伶俐。但我买你可不是要你理账去。”
慈姑原并不想要朝华。但见她谈吐得宜又口齿伶俐，甚是讨人喜爱，便难免心生怜惜。又怕自己不要她，牙婆们会将她高价卖给春楼。思索之下还是决定将她也带回去。
既敲定了她便起身：“既这样，你们三个今日便跟我回去吧，”又回头对一小丫头道：“凉儿，把银子给春生婆婆。”
叫凉儿的小丫头便上前将银子封了给牙婆，又拿了斗篷给慈姑披上馋着她往外头走。
慈姑领着三人走到门边见并无人跟上来，方道：
“入了府你们先跟着我学规矩，等过了除夕，咱们殿下会挑两个丫鬟去书房伺候，另一个呢便留在静安居做三等丫鬟，做些粗使活计。可都明白？”
“明白了，嬷嬷。”
“叫我慈姑便是，咱们虽是皇子府但不似宫里头规矩多，咱们三殿下又最是和善，去了书房可称得上是个好差事，活计不多，主子也体恤下人。话虽如此，但也要时刻警醒，切不可毛手毛脚，也不可有不该有的心思，只专心做事便是。咱们府里目前没有女主人，只有一个主子，那就是三殿下，可都明白了吗？”
“明白了，慈姑。”
及出院门朝华才看见两辆油布包着的高大马车，两个马夫侍立在旁。她眼瞧着慈姑由凉儿搀着上了第一辆马车，便知她们三人应是后面这辆。上了马车之后寒风被挡在门外，只着单衣被冻僵的身体渐渐回暖，她才终于有了自己被卖身为奴的实感。
她掀了帘子朝外头瞧去，恰看见永平坊那间挂着灯笼的熟悉小院，心脏沉沉地坠了下去。
大周朝律例，卖身奴婢分为官属奴婢与私属奴婢。官属奴婢乃被籍没的罪犯与犯官家属，除非为朝廷立下大功，或是大赦天下，否则是不能脱籍赎身的；而私属奴婢则是卖身的贫民或被掠卖的贫民子女。其中贫民卖身子女的身契分为死契与活契，死契的卖身价格更高，且无法为自己赎身。但活契的奴婢若是攒够了卖身银子，请家里人来为自己赎身也是有先例的。
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