甄宓将张符宝的承诺和信物紧紧攥在手中，可心中的忧虑却似阴霾般难以驱散，一丝留恋或停留的念头都不敢有。在这动荡不安的世道中，经商者最信奉的便是“多一事不如少一事”的准则。更何况，张符宝身份神秘莫测，那信物究竟能发挥多大的作用，又能为她带来多少便利，这一切皆是未知。她的内心犹如紧绷的弦，怎敢轻易放松警惕，哪怕是一丝一毫的掉以轻心都可能让她陷入万劫不复之地。
此时，她的思绪如潮水般涌回，终于想明白了他们踏入汉中后遭遇的种种磨难。自踏入汉中之地，便如同踏入了危险的泥沼，屡屡遭受当地守将的伏击。细细想来，这一切的根源就在于那敏感且多变的身份问题。往昔在关东地域，她巧妙地冒用袁熙的身份，紧紧依靠袁家这棵枝繁叶茂的大树，在诸侯林立的地盘间如鱼得水，往来行走皆未遭遇任何阻碍。而后越过关东来到长安附近，又借助西凉马超的名号以及马家商队的赫赫声名，同样畅行无阻，仿若一路都有幸运之神庇佑。但天有不测风云，此次却因消息传递的延迟，未能及时知晓局势变化，导致他们在身份问题上栽了如此大的跟头，遭受了难以估量的损失。
甄宓目光坚定，瞬间拿定主意，决然不再有丝毫停留。她果断地摒弃了袁家与马家的旗号，选择以最为普通、低调的正常商贾行商模式继续前行。不再高举任何特殊旗帜的他们，虽偶尔仍会受到强盗宵小的骚扰，但却幸运地避开了地方部队那充满敌意的目光与攻击。就这般在乱世的商途之中，小心翼翼地摸索前行，宛如在狂风巨浪中漂泊的孤舟，唯有在心底默默祈祷，此后的行程能够风平浪静，让她顺利抵达目的地。
在张鲁政令传至各地的间隙，甄宓一行人马不停蹄地赶路。“大家加把劲，只要出了汉中，形势或许就会好转。”甄宓一边催着众人，一边警惕地望着四周。
然而，命运弄人，就在第三天他们即将走出汉中、踏入益州之际，却被关隘守将拦住。“你们是何人？从何处来？要到哪里去？”守将大声喝问。甄宓上前恭敬行礼：“将军，我们只是普通商队，欲往益州做些小买卖。”守将目光怀疑：“普通商队？哼，我看没那么简单。主公有令，商队和可疑武装组织都要盘查，尤其是有少年将军和伤员的。”甄宓心中一紧，强装镇定道：“将军，我们确实只是寻常商人，并未有您说的那些情况。”但守将并不理会，手一挥：“搜！”手下士兵立刻上前，仔细检查起来。甄宓虽想蒙混过关，可面对如此细致的盘查，也只能暗自焦急，不知此次能否化险为夷。
他们一路护送的物资与货物，乍看之下并无任何异样，然而，那隐藏于队伍中的伤员，却如同一颗随时可能引爆的暗雷，将众人拖入了极度危险的境地。虽说承蒙华佗与张福宝悉心诊治，可这一路风雨兼程，片刻未曾停歇，又岂是那般容易便能将刀剑所致的伤痕悄然隐匿？
负责搜查的兵丁，那尖锐的目光如鹰隼般在众人身上来回扫视，忽然，他像是发现了什么惊天秘密一般，扯着嗓子高声叫嚷起来：“将——军！这队伍里有伤员！”此声一出，仿若平静的湖面被投入巨石，瞬间激起千层浪。守将闻听，神色骤变，犹如一只被激怒的猛虎，毫不犹豫地厉声吼道：“戒备！”刹那间，关隘之前的兵士们如潮水般迅速涌动，手中的兵器在阳光下闪烁着凛冽寒光，转瞬间便将甄宓一行人紧紧围困在核心，那森然的包围圈密不透风，仿佛一道钢铁铸就的囚笼，众人皆深陷绝境，插翅难逃。
甄宓心中暗叫不好，事已至此，已无他法，脑海中灵光一闪，忆起张福宝所交付的信物，当下强作镇定，高声冲守将喊道：“且慢动手！我这里有一物，与你们干系重大！”语毕，她缓缓伸手入怀，动作虽缓，却因紧张而略显颤抖。片刻后，一枚白玉雕琢而成的精美符箓被她小心翼翼地捧出，置于掌心之中，那温润的玉光在众人的注视下竟似有几分刺目。
守将的目光瞬间被那符箓牢牢吸引，眼神之中先是闪过一丝惊喜与贪婪，继而更加笃定了内心的猜测：眼前之人必是城主心心念念欲捉拿的马超一行。可马超威名在外，仿若一座巍峨高山，令人心生敬畏，他不敢轻举妄动，生怕稍有差池便引火烧身。于是，他眼珠一转，计上心来，脸上却依旧堆满伪善的笑容，和声说道：“竟有我五斗米教中之信物至宝。你且上前来，离近点，让我一辨真伪。莫要担心，倘若确为真品，我自会放你们通行。”
甄宓一心只想化解眼前危机，未曾察觉其中阴谋，依言捧着信物，一步步缓缓走向将军。此时，周围一片死寂，唯有她那轻微的脚步声在石板路上回荡，每一步都似踏在众人的心尖之上。待她行至近前，守将嘴角突然勾起一抹不易察觉的冷笑，眼神示意之下，身旁的兵士们如训练有素的狼群，瞬间出手。数把锋利无比的刀剑，带着丝丝寒意，如闪电般架在了甄宓那纤细的脖颈之上，只需稍稍用力，便能划破那娇嫩的肌肤。
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