而那些一起出生入死的兄弟，他们的脸庞在张绣的记忆中是如此清晰。他们在战场上相互扶持，用后背为彼此抵挡敌人的刀枪。一起分享胜利的喜悦，也一同承受失败的痛苦。那种生死与共的情谊，是在这安稳的宛城中再也无法寻到的。
如今的生活，虽然衣食无忧，没有了战争的威胁，但对张绣来说，却好似一潭死水，寡淡无味得让他有些厌倦。他渴望那种热血沸腾的感觉，怀念曾经与兄弟们共同书写的传奇，那才是他心中真正向往的生活。这突然出现的四万多大军，仿佛是命运之神向他抛出的一个契机，让他久已平静的心湖泛起了久违的波澜。
张绣开口道：“文和先生，这突然出现的四万多大军，朝着宛城而来，却不知他们是何意图？我们宛城的防务不知能否应对？”贾诩神色依旧冷静，他轻轻摇着手中的羽扇，缓缓说道：“少主莫慌，请放心。如今朝廷虽仍定都长安，名义上管辖幽并、凉以及京畿地带，看似幅员辽阔，可实际上呢？朝廷真正能有效管辖的或许只有京畿那一小块地方罢了。其他地方，各方势力俨然已成为一方诸侯，朝廷光是平衡他们之间的关系就已经竭尽全力，哪还有余力来管我们？更何况，当下中原大地诸侯林立，我们宛城向来低调，不张扬不显山露水，朝廷哪有空闲兵力来对付我们？所以，我料想这大军的目标并非是宛城，少主且稍安勿躁，稍等片刻便会知晓缘由。即便他们真的是冲着宛城而来，我们也无需惧怕。这些年在主公的精心治理下，宛城的城墙多次进行维护修缮，如今宛城已然是一座固若金汤的军事重镇。更何况，我们还有精锐的骑兵，有何可惧这四五万大军呢？”张绣听了贾诩的分析，心中稍安，目光紧紧盯着远方那气势汹汹的大军，只等对方有所行动，却不想大军在离城二十里外停了下来。
直到大军行至距离宛城二十里地之外的一片开阔地，马超才勒住缰绳，下令大军就此驻扎。此时，阳光洒在战士们的铠甲上，折射出阵阵寒光。马超转头看向跟在身旁的那队斥候，眼中闪过一丝郑重，随即将他们召集过来。
这些斥候个个都是久经沙场之人，马超一一叮嘱后，才让他们朝着宛城的方向奔去，传达自己到来的消息。那几名斥候得令后，快马加鞭，满心欢喜地往宛城疾驰而去。
此时的宛城仿若一只警惕的巨兽，城墙高大而坚固，在阳光下泛着冷峻的光。城门紧紧关闭，周围一片肃杀之气。守城的将士们如临大敌，目光如炬地注视着城外的动静。
斥候们很快来到城下，为首的那名斥候深吸一口气，高声喊道：“开城门，开城门，我有紧急军务！”声音在城墙上空回荡。守城之将士听闻，立刻警觉起来，大声回应道：“少主此刻便在城头，你等有何军务，速速报来！”话语中带着不容置疑的威严。
城楼下的斥候们勒住缰绳，为首的一位斥候迅速翻身下马，他朝着城楼上的守军双手拢在嘴边，竭尽全力高声喊道：“莫要惊慌！莫要惊慌！远处大军是友军，打开城门便是。”那声音高亢嘹亮，在空气中形成阵阵音波，试图穿透城墙上方紧张凝重的氛围。
城楼上的守将听闻，神色愈发严峻，他眉头紧皱，双眼如鹰隼般紧紧盯着城外，不敢有丝毫懈怠。他大声回应道：“什么友军敌军？这般大军压境，气势汹汹仿若乌云蔽日，我们怎敢轻易开门？休要多言，放下吊篮，调几人上来，向少主仔细禀报。”
随着守将一声令下，城墙上的士兵们迅速行动起来。巨大的绞车缓缓转动，粗重的绳索带动着吊篮缓缓从城墙上放下。吊篮晃晃悠悠地降到地面，几个斥候互望一眼，便迅速有序地爬进吊篮。城墙上的士兵们齐心协力，喊着号子拉动绳索，吊篮在城墙粗糙的石壁上磕碰着缓缓上升。待吊篮到达城头，斥候们鱼贯而出。其中一位斥候满脸焦急，眼神急切地在城楼上搜寻，同时大声呼喊：“少主何在？少主何在？快带我见他。”周围的兵士见此情形，深知事情紧急，不敢有丝毫耽搁，立刻在前方引路，带着斥候向着城楼内张绣所在之处疾步而去。
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