美格利亚的纽约，西蒙与舒斯特出版社总部。
麦斯·林肯·舒斯特向于曼丽递出一张支票。
“于女士，你的创意十分出色。没想到本书的最大买家竟是军队。恭喜，这是你应该得到的。这是《菊与刀》与《冰与火之歌》的稿酬！”
于曼丽接过支票，数额比上次丰厚许多。
.845枚银晶石。
然而，《菊与刀》的收益并不高，中途岛的胜利提振了美格利亚人的斗志。如今他们不再那么惧怕日本侵袭本土，对日本的好奇心也大不如前。
目前，主要的购买者仅剩学者和学府。
普通美格利亚民众现在更关注欧罗巴的战局。
《菊与刀》销量平平，一个季度的收入不足两万枚银晶石。
相较之下，《冰与火之歌》却开始热卖。
对此书，西蒙与舒斯特出版社给予了极高的重视，广告宣传投入巨大。
更重要的是，他采纳了于曼丽的建议，赠予军队五千本。
随着美格利亚军队登陆非洲、亚洲对抗德军与日军，航空运输并不实际。
海运成了主要途径。
漫长的海途中，士兵们除了打牌听歌，阅读亦是主要的娱乐方式。
《冰与火之歌》并非一次性完本，而是以年份为单位逐年连载。
军校中的士兵看过之后，都渴望了解后续剧情，彼此间热烈讨论。
这一现象极大地推动了书籍的传播，光是军队就售出近十万本，更不用提普通民众的购买。
他们惊讶地发现《冰与火之歌》在军队中如此热销...
人们渴望探寻这本广受欢迎的神秘典籍究竟蕴含何等奇境？
此时，尚未问世的《永恒魔戒》仅存于传说之中。
《冰火交响曲》堪称奇幻领域的先驱之作。
美国的读者们以往仅接触过魔法幻想、骑士史诗或是现实题材的佳作。
如此独特的设定令他们瞠目结舌。
它瞬间捕获了众多目光，连美国文坛也对此书投以关注。
更别提那些受到西蒙与舒斯特公司慷慨支持的书评家们。
他们在报端热烈颂扬这部作品，宣称它开创了一个全新的文学领域，具有跨时代的影响力。
赞誉之辞不绝于耳！
这些赞美进一步激发了公众的阅读兴趣。
见此书销量超出预期，西蒙与舒斯特公司便加倍投入宣传资金。
书评家们的赞誉再次席卷而来，读书俱乐部纷至沓来，甚至说服于曼丽展开全国巡回签名活动。
在这一系列推广下，短短数月，《冰火交响曲》销量突破四十万册。
顷刻间，它荣登北美年度畅销书榜前十。
直至年终，问鼎年度销售桂冠亦非难事。
按照合约中18%的版税规定，.948美元成为于曼丽本季度的进账。
总经理麦斯·林肯·舒斯特斟满两杯庆功香槟，递给于曼丽一杯。
“祈愿此书荣登年度畅销榜首！”
“感谢！愿贵社一跃成为全美首屈一指的出版社！”
“这离不开你的贡献，曼丽女士。日后如有新作，敬请优先考虑我们公司。相信我，我们将全力以赴，让更多人瞩目你的作品。我确信我们给予曼丽女士的待遇必定超越业界！”
于曼丽作为两部轰动之作的作者，西蒙与舒斯特公司期待与她延续合作关系。
至于是否业界最优待遇，于曼丽未予置评。
毕竟《菊花与剑》与《冰火交响曲》的成功，已使大部分美国出版社，包括企鹅兰登，关注到这位崭露头角的作家。他们都曾派出高层亲自拜访，期盼她的下一部力作能落户自家公司，并开出顶配待遇——22%的版税，比西蒙与舒斯特高出两个百分点！
这可不是一笔小数目。
考虑到与西蒙与舒斯特的合作尚可，且她的主要活动地带在纽约，加之当前的关键时刻。
于曼丽选择稳健，不愿此刻轻易更换出版社，影响收益，进而干扰曹大哥的抗日大业。
因此，她未接受其他出版社的提议。
待到战胜日本人之时，她会坐下来与西蒙与舒斯特商议新的出版协议。
于曼丽举杯轻笑：“合作愉快！”
麦斯·林肯·舒斯特闻言，愉快地举杯回应：“合作愉快！”
离开西蒙与舒斯特公司后，于曼丽返回寓所。
唐人街一栋三层的建筑里...
为了确保雅典娜·曼丽的安全，安良公会不仅在楼下布置了唐吉这位双刃剑大师，更有五个精英战士昼夜巡逻。
曼丽一返回，便无暇歇息，立即联络了耶格里斯·亨利阁下。
“亨利爵士，我想订购一批神器。你觉得何时碰面详谈合适？”她问道。
听到雅典娜·曼丽又在寻找武器，耶格里斯·亨利立刻回应：“两天后，在黑暗之帽咖啡馆如何？”
“同意！”她回答。
两天后，两人在神秘的黑暗之帽咖啡馆相见。
曼丽取出一份清单递给亨利。“这些你能帮我实现吗？”她询问。
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