四下秋风吹来，幌然之间仿佛两世为人，只是心中愁苦无处宣泄，只有仰天长啸，声震屋瓦，惊得夜中宿鸟展翅离树飞去。好一会儿，他才回过神来，不再心中愤懑，看着苍穹，满布乌云，似乎不见星月。
京城怡红楼，王孙公子尽在这里花天酒地，他们又知道什么民族大义，只管今生有酒有生醉！在他们心目之中故国明月已是昨日黄花，已是不可追寻，且为眼前风花雪夜，那管天下苍生苦。
他们不从前门走入，叫开后院。怡红楼的主人是个中年妇人，名唤鸨二娘，虽年近中年但风韵犹存，徐娘半老，看别人媚眼如丝，话说犹有江南少女特有的吴侬软语，让人如沐春风，不觉沉沦于此；怡红楼不止于她，更有一班少女歌舞琴弦，无一无精通，是以京城中达官贵人，争相而来，只为一亲芳泽，犹以在世西施——采薇姑娘为之翘楚，色艺俱佳，为人所争宠，有人一掷千金而求睹芳颜，只是这采薇姑娘虽身在风尘，然清新脱俗，与众不同，洁身自好，只是保持冰清玉洁之心，所以更为人所敬仰。
鸨二娘见是帮主丘方绝忙引导前行，穿廊走屋，穿花拂柳来到一处庭院，只见院中八月桂花开，满院香气，让人心情大好。鸨二娘转身掩门而去，只留下了丘方绝和袁承天二人。只见正堂一幅中堂，是幅山水画作，一位面如冠玉的儒生，却是左手指天，看似西北，右手持剑，却指天南，星眉郎目之间多是忧愁困苦，仿佛心事苍茫，难与人言。他瘦削面容虽有苍桑，却掩不住绝世风姿，仿佛横天跨海，皆不足畏。袁承天见这人英雄气慨世间少有，恒古无一，便问道：“丘帮主，这人如此英雄气概，可是当世之人？”
丘方绝抚膺长叹道：“从来苍天不佑好人，徒让后来之英雄泪满襟！”袁承天诧异道：“难道这位英雄已不在人间？”丘方绝道：“正如少侠所言，他已逝去一百多年间！”袁承天道：“他却是谁？”丘方绝语声低沉道：“这位英雄便是阁下先祖袁督师崇焕君。他一生戎马倥偬，虽是书生却为武将，用兵之道，运筹幄帷，皆在当世之诸将之上，可惜后来为人陷害！终于身死名销，他在满洲人之铁骑不能得志于中国，他亡则满洲人肆无忌惮，踏碎我大明山河，以至国破家亡，以至天下万民皆在生死磨难之中，沦为奴隶！”他说完已是泣不成声，袁承天亦是悲不自己，只是心想：如他这般英雄，直面生死，无所畏惧，笑谈人生，身受万千之苦，自己未必能够？目下只是和清心格格分开，便作儿女情态实在不该！
忽然有人道：“是英雄皆是英雄！不是英雄也枉然！世间多有不为儿女情长之人，丘帮主，属下采薇求见。”丘方绝不由笑道：“死丫头，装神弄鬼，胡言乱语还不出来见过袁少侠。”
有女子嗤嗤笑道：“我们先前曾有一面之缘。”丘方绝一拍额头方才想起一年前他曾约袁承天怡红楼相见，不意两个生了一场无缘由的误会，一言不合拔剑相向，采薇当时以为袁承天探问丘方绝，不怀好意，心藏鬼域，是个朝廷鹰犬，两个人由开始温言相询，突然成了杀机，动起手来，还好丘方绝及时出现，阻拦二人，否则两人当中必有一人受伤，那样可是得不偿失。采薇飘进屋来，抬头见袁承天面目依稀如昨，英俊飘逸，让人为之心动。她的脸不由红，似乎有些把持不住。袁承天心有所属，不为所动，两个人都有些神情不属。
丘方绝意识情形不对，便打个哈哈，说道：“袁少侠，你是否在此少住几日。”袁承天却道：“明天我便欲离开京城，去浮烟岛迎回袁枚前辈遗骨，送回丐帮，完成自己的一桩心愿！”丘方绝笑道：“袁少侠侠骨丹心，诚然是好，只是也不急在一时。这位采薇姑娘其实是在下的义女，于武功之道多有生疏，在下有个不情之请，想要你教她几招几式，你们两个人多加切磋武功也是好的。”袁承天待要推辞，已是不能。只见采薇姑娘低首间痴痴地出神，不知她心中所想是谁？
丘方绝见两个人默无言语，不禁哑然失笑，随手拿起桌上窖藏十年汾酒，咕冬冬一气喝尽，但觉酒入热肠，经年的过往之事一一纷至沓来，心想：从来少年人心性如此，自己年少无知时不也如此么？他不禁又怀念起自己曾经的过往之事，只是故人不在，想起师妹当年为救自己不落于清兵之手，而身受毒箭气绝而死，不由得豪气勃发，仰天长啸，壮怀激烈，口中喃喃道：“凤姑，你去十年，可知师兄日日夜夜难眠？想见你又不可得，是人间千古恨事。人生在世，从来如此，谁又可以放得下？说英雄，天下谁是英雄？说豪杰，谁是豪杰？我只要弱水三千取一瓢饮，何管山河万里归谁手？”后来语气低沉，仿佛又见师妹凤姑，只是去者已矣，活着且坚强，也许别无他法。袁承天见他饮尽坛中酒，已是醉意上来，便悄悄向采薇姑娘道：“你义父醉了，采薇姑娘烦你扶他回房休息吧！”
采薇扶起义父丘方绝刚走出几步，忽又转头问道：“袁大哥你几时又来？”袁承天道：“但教有命，在下无有不遵！”采薇听了心中欢喜，浅浅一笑，一时妩媚生花，她的样子别有风情，不似赵碧儿一言不合便生嗔，亦不是清心格格般雍容华贵，只是一种小家碧玉，我见犹怜的样子。
袁承天走出怡红楼，回看这车水马龙的场所，不由感慨万千，任谁又会想到这伶人之所竟是反清复明的帮会所在，便是嘉庆皇帝亦是不能。可是一想到适才丘方绝丘帮主酒后忘形的一幕，便觉心事沉重，原来世上之人，人人心中都隐藏一段不愿对别人提及的爱别离的过往之事！世间有人叹息，有人苦恼，有人为情所困而无法自拔，也许世间尽多恨海情天！谁可去度这情厄，只有自度，别人亦是无能为力！想到自己和清心格格又何尝不如此，世间有些事不是强求所能得来的，也许是人为，抑或是天意，不得而知？
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