“公爷...此话当真？”
那名老兵猛地抬头，老眼瞪圆，嗓音激动。
他驻守顾俊沙已有十余年，亲眼看着水寨一步步走向破败，早已心如死灰。
如今听到李斯文的承诺，心中早已熄灭的赤诚之火，竟再次点燃。
“自然当真。”
李斯文郑重点头，目光坚定：“本公以爵位担保，若有半句虚言，天打雷劈！”
“若公爷真能说到做到，给我等一个公平待遇，我等定当誓死追随公爷。
赴汤蹈火，在所不辞，九死不悔！”
老兵掷地有声，挺直了佝偻多年的脊背，声音洪亮如钟。
“我等愿誓死追随公爷！”
其他士兵纷纷响应，原本萎靡精神瞬间振奋，露出压抑已久的期盼。
人生不过五十年，只要日子有盼头，立功就有赏，区区一死，谁怕？
众人簇拥着李斯文，嘶声呐喊着，欢呼响彻云霄，久久不散。
多年来，在这荒凉之地受尽苦楚，众人早已对朝廷愤恨在心。
只认为是达官权贵的不作为，才让自己落得今日境遇。
但而今，这位公爷的出现，一腔肺腑之言，顿时扫空了积压众人心头上的麻木。
原来不是朝廷苛责，而是小人作祟！
李斯文微微点头，心中暗自满意。
卫公教得好啊，想要将一支军队打造成无畏铁军，光靠威压是不够的。
恩威并施才是正理，要不时给予麾下将士一份公平，一份跨越阶级的希望。
哪怕只是根看得见，吃不着的胡萝卜，也能让将士们真正信服，心甘情愿的为自己所用。
虽说与一身所学相违背，但李斯文晓得，这个时代并无马列扎根的土壤，慢慢来吧。
开了民智，扫了盲，再说将来事。
安抚好闹事兵卒，李斯文示意谢清继续带路。
两人沿着寨道缓缓前行，脚下碎石遍布，透过靴子，硌得脚底生疼。
谢清跟在李斯文身后，见他一路四处张望，目光时不时落在水寨周边的地形上。
一会儿望向奔腾的大江，一会儿打量着远处的芦苇荡，心中思索片刻，便猜到了他的心思。
这位蓝田公此次前来顾俊沙，核心目的便是建设水师基地和造船厂。
如今水寨的情况已经大致了解，接下来定然是要寻找合适的建造地点。
想到这里，谢清心中一动，连忙上前一步，恭敬而道：
“公爷，前方不远处有一处前朝遗留的船厂，地势开阔，水源充足，或许能入公爷的眼，不如末将带您去看看？”
李斯文闻言，眼中闪过一丝兴趣，停下脚步转头看向谢清：
“哦？还有前朝的船厂？正好去瞧瞧。”
他此次前来，最缺的便是现成的船厂基础，若是真有这样一处地方，倒是能省去不少功夫。
谢清连忙在前方引路，绕过几座破败的营房，穿过一片稀疏的树林。
林中的树木大多枝干歪斜，叶子枯黄，显然是长期缺乏照料。走了约莫一炷香的功夫，眼前的景象豁然开朗。
只见一处宽阔的水湾出现在眼前，水面平静无波，如同一块巨大的碧玉镶嵌在大地之上。
水湾两侧是用青石砌成的岸堤，虽然有些地方已经坍塌，露出了下面的夯土，但整体框架依旧完好。
水湾口修有一道堤坝，上面设有闸门，虽然锈迹斑斑，但依稀能看出当年的精巧构造，显然是用来控制水位、引入江水的。
水湾内的水深足够，水面宽阔，足以容纳数艘大船停泊。
岸边还残留着几座巨大的木桩，上面布满了厚厚的青苔，有些地方已经腐朽，但依旧能看出当年的粗壮与坚固，显然是用来固定船只的。
不远处的空地上，堆放着一堆堆木料，虽然有些已经受潮变形，长出了霉斑。
但大部分木料的质地依旧坚硬，纹理清晰，显然是打造战船的上等材料。
“公爷，此地曾为前朝的造船厂。”
谢清指着眼前的景象，详细介绍道：“隋末之时，辅公祏占据丹阳后，曾对这里加以修补和扩建，用来打造战船。
当年这里可是热闹非凡，工匠、士兵络绎不绝。
但自朝廷平定辅公祏叛乱后，这里便被废弃至今，已有数年光景了。”
他顿了顿，继续说道：
“这水湾地理位置极佳，可顺着河道直入大江。
水流平缓，水深足够，而且避风效果好，是停泊战船和建造船厂的绝佳之地。
前几日，末将收到公爷将要前来建设水师基地的文书后，便派人将这里简单清理了一番。
还找到了一些当年遗留的木料、工具，只是一直闲置着，未曾动用。”
李斯文缓步走上青石岸堤，脚下的青石冰冷而粗糙，布满了岁月的痕迹。
他伸出手，触摸着岸堤上的裂缝，指尖能感受到石头的坚硬与冰凉。目光仔细打量着四周的地形，心中不断盘算着。
他虽然不通基建工程之事，但出发之前，特意请教了朝中负责营造的官员，大致了解了修建船厂所需的条件。
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