梅嬷嬷自然不希望盛怀瑾去萱和院，看到少夫人被责罚，便笑着说：“世子爷晚些去，陪着夫人一起用晚膳也好。”
闻言，盛怀瑾的眼睛微微眯了眯，和煦地说：“今日闲来无事，合该多陪陪母亲，走吧。”
梅嬷嬷自然不好再劝。
他们进了萱和院的正堂。
夫人见盛怀瑾也来了，不由得微微一愣，便想先把这件事揭过去，以后再说。
儿子儿媳原本就不睦，再当着儿子的面翻出儿媳的不堪，岂不是要让他们越行越远？
于是，夫人慈爱地笑着说：“怀瑾来了，快坐下。阿梅，再拿一个冰盆，放到怀瑾旁边。”
“是。”梅嬷嬷又取了一个冰盆。
海棠站在盛怀瑾身后侧，都感觉到了丝丝凉意。
赵曼香却越发惶恐，要是盛怀瑾知道这件事，只怕会更讨厌她。
得赶紧把罪过甩给海棠！
她指着海棠，勃然大怒：“海棠，都怪你恃宠而骄，懒惰成性！让你给国公爷和夫人做点饭菜，你都推三阻四，我才不得去去外面小摊上买了。你还不知罪吗？！”
见赵曼香气势汹汹，海棠愣怔了片刻，才反应过来，不由得反问：“少夫人，您从外面小摊上买了吃食，给国公爷和夫人吃了？国公爷和夫人身体不适是因为这个？”
夫人与梅嬷嬷对视一眼，都叹息起来。
“还不都是因为你！你要是肯下厨，我哪里用得着去外面买！”赵曼香用帕子沾了沾眼角。
海棠走到正堂中央，对国公夫人和赵曼香又行了个礼才说：“少夫人，夏日炎热，食材不容易保存，小摊贩们做的是小本生意，岂舍得丢弃不新鲜的食材？自然都做成了饭菜。国公爷和夫人如何吃得？这是其一。”
“其二，小摊贩们的食客多，他们做饭图快，就不怎么讲究清洁卫生。譬如，奴婢若是将面条过凉，自然是用放凉了的白开水。但小摊贩们哪里会备那么多凉白开？他们都用井水过面条。国公爷和夫人岂能用生水？”
海棠说话神态从容，有理有据，使得赵曼香越发恼羞成怒：“你别装事后诸葛亮了。小摊上那么多人吃，难道个个都腹泻了不成？我若知道会腹泻，又岂会买给父亲和母亲？！”
“从小摊贩那里买东西的食客大多穷苦，日子过得没那么讲究，他们下了地，回到家中，从缸里舀起一瓢生水就咕咚咕咚喝了，往往也不会闹肚子。”
“可夫人金尊玉贵，何曾喝过生水？国公爷虽是武将，可他身边都有随从照顾，近一两年又没有战事，肠胃自然也经不起那些不清洁的食物了。”海棠话里尽是对国公爷和夫人的关切，对赵曼香自然而然有了一些埋怨的意味。
盛怀瑾端着茶盏，低垂眼眸听着，没有说话。
国公夫人解围：“好了，曼香，你吸取教训就是，好在我已经在你公爹面前替你遮掩了过去，你以后做事要多用些心。”
“哼，海棠，不是你开的好头，引着国公爷吃这些市井粗陋的食物吗？！如今，怎么都怪到我头上了？！”赵曼香气恼地瞪着海棠。
素月在一旁忍不住开口：“少夫人，您恐怕不知道海棠姑娘在背后花了多少心思。”
“什么意思？！”赵曼香怒视着素月。
国公夫人和盛怀瑾也惊讶地看了过来。
“回主子们，海棠姑娘见世子爷苦夏，却喜欢吃市井小食，便趁着出府的时候，找到那些做法地道的摊贩，出些银子买下他们的配方，让摊贩们教她做菜。海棠姑娘经常要做好几遍，直到跟摊贩卖的味道差不多，才肯收手。”
“回到府里，海棠姑娘亲自下厨，用最新鲜的食材，干干净净做了，再呈给主子们吃。这样，主子们既能体验市井百姓的快乐，又能吃得放心。”素月低头回道。
赵曼香睁大眼睛，死死盯着海棠。
她还真小看了这个贱婢！
国公夫人看着海棠，有些动容：“海棠，你侍奉主子的这份用心，着实难得。”
海棠显出受宠若惊的羞愧模样：“奴婢一饮一食一丝一缕皆来自主子们，侍奉主子是奴婢的本分，这些都是奴婢应该做的，不值得一提。”
“诶，我们国公府里下人不知凡几，像你这样体贴周到的却并不多。我就该抬举你，让大家伙都看看，都向你学学。阿梅，去拿一个金元宝，赏给海棠。”国公夫人笑吟吟地说。
梅嬷嬷去拿了金元宝，双手捧着递给海棠。
海棠抬眼看了看，这金元宝估摸有五十两重，大约能折合成五百两白银，这赏赐着实丰厚。
“收着吧，就凭你这份忠心，我若是不赏你都过意不去。”国公夫人笑看着海棠。
海棠这才双手接过：“多谢夫人赏赐。”
这金锭子沉甸甸地压手，一旁的素月急忙接了过去。
赵曼香站在一旁，眼睛都被气得猩红。
“曼香，海棠是个勤谨忠诚的，你许是误会她了。今日，我给海棠撑腰。这样吧，曼香，你给海棠赔个礼，这件事就算过去了，今后谁都不准再提。”国公夫人见盛怀瑾脸色不太好看，便想着她意思意思处置了赵曼香，盛怀瑾就不好再发作了。
“哪儿有主子给奴婢道歉的？！”赵曼香眼里汪出了水光。
“夫人，可能是奴婢拙口笨舌，话说得不明白，才使得少夫人误解了奴婢的意思。少夫人不罚奴婢已经是开恩了，奴婢怎敢怪少夫人？求夫人疼疼奴婢，这件事就这样了了吧。”海棠赔笑，小心翼翼地说。
国公夫人看向赵曼香，心里着急。看看人家海棠，明明受了委屈，却能说出这样大度的话，懂事得体，怀瑾听了，心怎能不偏向海棠？
她这个当婆母的，明明向着儿媳，处处替儿媳着想，儿媳却像个没套缰绳的犟驴一样，怎么都不上道。
见赵曼香没有道歉的意思，国公夫人怕逼起她来，闹得更难看。好在海棠也给了台阶，她就讪讪笑道：“好了，好了，多大点事儿？！曼香，你去坐下吧。”
赵曼香心里舒坦了一些，走到盛怀瑾旁边，想要落座，却发现盛怀瑾正盯着她，目光冷得吓人。
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