读完信后，李金羽执笔在白纸上描绘战场的风云，告诉家人他安然无恙。他告知林子衿，只要朝廷派兵接替守卫，他便能返回。他还叮嘱林子衿发布公告，宣布玄武关阵亡士兵的家属可来白云县、长兴县，领地将庇护他们。
以工代赈，让老人有所依靠，孩子得以养护。铅笔工坊扩张，盐矿开采急需人力，此刻正是用功之时。若人数过多，领地容纳不下，也可在两县安居，那里在领地的引导下繁荣昌盛，街头饿殍渐少，许多人因印刷坊而得以三餐温饱。
除此之外，孩子们入学堂，不仅学费全免，学堂还提供午餐，大大缓解了百姓家庭的负担。如今百姓富饶，唯粮食短缺，只能从邻郡购买。信中提及，两县粮价微涨，长此以往将引发大患。
粮食购买者日渐减少，而本就难以糊口的人，饥饿将是他们的命运。但此事不必急于一时，再等上两三个月，铁牛的第一季丰收就能化解困境。
信件写毕，李金羽将其卷入竹筒，接着书写另一封密令！他在纸上果断写下：“舟！”
笔锋落下，决定已定。此刻，造船的计划应提上日程。待几艘战舰完工，水军将成为无可匹敌的力量。
李金羽将密令收入另一竹筒，准备交付给昌介，由他带回。做完这一切，他强忍伤痛，起身走向帅帐之外的未知旅程。
不久后，他穿越了魔法森林，巧遇了秦素烟，那位来自幽灵谷的女侠。
“领主，为何你也在这片治愈之森中？”
每次大战之后，秦素烟总会习惯性地巡览营地，慰劳那些坚韧的战士，这次亦不例外。
看到李金羽，她眼中闪烁着惊异。在她记忆中，这个人应当如寒冰般冷漠，否则不会坐视黑曜关十万精兵全军覆灭而不为所动。
“你视士兵如亲子，我难道就不能有同样的情感吗？”
“这些人，是我从云雾郡和长寿郡带出来的，我必须对他们负责，设法将他们安全送回。”
李金羽脸上泛起复杂的情绪，尚未踏入疗伤营，他已经听见了阵阵地痛苦呻吟。
如今置身营内，眼前的景象更是触目惊心：有的伤者失去肢体，有的遍体鳞伤，更有甚者重病缠身，连床都无法离开。
“是我失礼了，领主请原谅。”秦素烟略带歉意地行了个礼。这些日子从士兵口中，她了解到李金羽对待部下极为关照，无论是在食物还是其他方面都尽心尽力。
他手下的战士们，不论功绩大小，都会得到应有的奖励，哪怕无法晋升军衔，也会以白银或其他方式表彰。
“李爵士或许并未彻底丧失人性，他的内心仍存一丝仁慈。”秦素烟轻声低语，这是她对李金羽的最新评价。毕竟，任何一个正常人，都无法对十万条生命无动于衷。
察觉到秦素烟的沉思，李金羽提出了长久以来的疑问：“素烟姑娘，你现在是江湖儿女，为何不像其他女子一般，穿上华美的女装呢？”
李金羽对秦素烟抱有极高的兴趣，毕竟她是个半生征战的女将军，美丽而英姿飒爽，武艺超群，甘愿为大义牺牲。
可以想象，她背后一定有着悲惨的身世，父亲、兄弟、战友一个个离她而去，容颜受损，家园无法归去，她却依然乐观地生活，这让李金羽不禁心生怜悯。
这一切的一切，都让李金羽对她充满了浓厚的兴趣，任何世间男子恐怕都难以抗拒。
这份情感超越了男女之间的喜欢，是纯粹的欣赏与尊重。
“你说的是那些绣花的裙装吗？”
秦素烟微微一怔，认真回应：
“离开黑曜关后，我确实应该像个真正的女子生活，如果父亲还在，他一定会为此感到欣慰吧。”
“父亲曾经告诉我，穿着暗色的战甲，受伤时不会让亲人伤心，敌人欢喜。”
“因此，我像父亲一样，常年身披暗色战甲，即使受伤也无人察觉。”
李金羽闻言愣了一下，原来对方的装扮蕴含这样的深意，将门之家的气节的确令人敬佩。
看着陷入沉思的李金羽，秦素烟接着说：“既然我已经答应追随你，就无需太过拘礼，你叫我素烟就好。”
“素烟。”李金羽轻轻一笑：“走吧，我们一起去看看那些伤员。”
说完，李金羽迈步向前，只是不经意间触动了伤口，脚步微微一晃......
在这微小的举动映入秦素烟的眼帘，她的眼中泛起了一丝奇异的色彩。
出身书香门第的贵族，秦素烟直率而又不失谨慎，她淡漠地提醒道：
“领主大人，您文人出身，体质偏弱，军旅之中须有所节制，否则会引来非议。”
秦素烟留意到，启程前柳徽音和李金羽曾在军帐中共度时光。归来后，柳徽音依旧留在了李金羽的军帐内，其中的微妙，众人皆心知肚明。
军队严令禁止携带女性随从，李金羽身为大军统帅，其意图不言而喻。
“呵呵，素烟所言极是。”
尽管不明所以，李金羽还是朗声笑道，不能让人察觉他刚刚在战场上与大漠元帅激斗了半个时辰的秘密。
“领主大人运筹帷幄，与您相比，素烟之前的岁月犹如虚度，若能请教一二，定当感激不尽。”
秦素烟神情恳切，即使此刻卸甲归隐，渴望成为平凡女子，但她对兵法的热爱无法抹去。
“运筹帷幄不敢当，一切只是机缘巧合。如果你有兴趣，待会儿可以来我的营帐，我们深入探讨一番。”
李金羽神色庄重，既然秦素烟选择了追随，她未来必将成为他的麾下猛将。
他需稍加引导她的战术，将来才能担当重任，比如研习《六韬》《孙子兵法》等经典。
“只有我们两人？”
“日光之下，军帐之内，要如何深入交流？”
秦素烟似乎想到了什么，审视着李金羽，眼神中流露出一丝疑惑。
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