中周律法规定高门大户出身的女子，若被纳为贵妾，凡正室去世或无所出，可扶为平妻。
但从礼法层面讲，先夫人去世后，应娶续弦，而非扶正妾室，故此郑国公力排众议扶正曹氏的行为是为人诟病的。
“你！”
曹氏脸都气歪了，还被他逼得退后半步，扬手就要扇他，郑明锐微抬左手，轻而易举握住她的手腕，指腹滑动，“夫人此举有失体面。”
在曹氏发怒前，他又附到她耳边道，“夫人可别把我惹急了，您看您有郑语馨和郑明昂，我呢，没有娘，只有个丧良心的后爹，光脚不怕穿鞋的，我斗得起。”
耳畔的热气吹得曹氏毛骨悚然，这还是那个谨小慎微唯唯诺诺的嫡子？
她睁大双目瞪着他，“你，你想要做什么？”
“什么做什么？”郑明锐直起身，扮起无辜，“夫人别生气，生气容易长皱纹，老的快，您别忘了，您可是靠美色吃饭的，没有美色，怎么能诱住国公爷呢？”
曹氏的手还被他握着，一时没反应到应该抽回来，二人就这么对峙着，郑明锐的手甚至从她腕间滑到掌心，评价道，“肤滑脂香，难怪国公爷爱不释手。”
“放肆！”
曹氏终于回神，似甩开什么肮脏东西一样甩开他的手。
郑明锐轻嗤一声，懒散着从袖中掏出帕子，擦了擦左手。
他还嫌弃上了？
曹氏简直快被气死。
“行了，没事儿别来惹我，看好你引以为傲的儿子和女儿。”
郑明锐仿佛失了戏弄玩物的兴致，转身大步离去。
留曹氏在原地无能狂怒，“岂有此理！岂有此理！”
“你看见了吧？他竟敢威胁我！光脚的不怕穿鞋的…”曹氏气呼呼地对身旁的嬷嬷道，“当初就该弄死他——”
“夫人，慎言！”
嬷嬷打断她的话，提醒道，“若被有心之人听见，对二公子不利啊。”
曹氏立即噤声，忽而按住额头，闭眼道，“是，是，瞧我，被那贱人气糊涂了。”
片刻后，她才带着人回到菡萏院。
菡萏院原本是曹氏为妾时住的小院名称，扶正后入住正院，她索性把正院改成菡萏院。
刚坐定，正安排下人撤走桌上冷掉的饭菜，郑明昂就从外面进来了。
他将满十二岁，穿着天青色云锻锦衣，袍角是苏绣的缠枝梅，足上一双金线绣锦鲤靴，腰间挂着镶金玉佩。
如此富贵小郎君。
相比之下，他那位同父异母的兄长郑明锐的穿着就寒酸多了。
“娘！”
他笑盈盈唤曹氏，粉雕玉琢的长相，极易让人生出好感。
不得不说，曹氏的美貌基因十分稳定强大，一双儿女皆随她，当然，随郑翀也不丑，只是没这般漂亮。
曹氏本来心情低落，见着心爱的儿子，心情立时好大半。
“瞧你脑门上的汗，又去外面疯玩回来的？”
她今天心思都花在郑语馨身上了，还没空关心儿子。
郑明昂“嘿嘿”笑道，“儿子就去玩了一小会儿。”
曹氏想到郑明锐要变成疯子，将来指不定会怎么对他们，且郑语馨还在大理寺中受苦，她不由道，“儿啊，你得努力进学，让你爹把爵位传给你。”
郑明昂撇嘴道，“我努力进学有什么用？上头有他在，爹便是想传给我也不行，历来就是嫡长子袭爵，哪里有我的份，还不如趁着现在，我多花些家底，省得以后啥也捞不着。”
郑明昂说的对，依着中周爵位世袭罔替的制度来看，郑明锐是嫡长子，理应请封为世子，但郑翀对这个儿子几乎没感情，不用想也知道他不会去请封，是以国公府世子还悬而未决。
曹氏若是想让郑明昂有袭爵资格，只能除掉郑明锐，这样才能名正言顺。
“娘，今儿怎么没见姐姐呢，她还没回来么？”
郑明昂还不知道府里发生大事，只当是郑语馨还在外头玩。
曹氏叹气道，“儿啊，你姐姐被大理寺的人请去了。”
“大理寺请姐姐去做什么？”
“你姐姐一时糊涂，找人绑走了徐家小姐。”
郑明昂大吃一惊，道，“那怎么办？姐姐会有事么？”
他与郑语馨关系亲近，乍一听到这消息很是不敢信，他姐胆子都这么大了？
“你爹去找景王商量法子去了。”曹氏又叹一口气，道，“所以娘才要你努力进学，若是爵位被那贱人继承了，咱们母子哪里还有活路，只要你肯用心努力，娘会帮你的。”
郑明昂握紧拳头，认真道，“娘，您放心，我不会让他有机会欺负咱们的，当务之急，还是要先救出姐姐。”
“你不必操心你姐姐的事，自有我和你爹想法子，你只管好好念书，明年下场考个头名回来，让你爹高兴高兴。”
“放心吧，娘，儿子定能拿个案首。”
曹氏被哄得心花怒放，“好好好，我儿聪明。”
……
裴元庆刚回到府上，裴夫人便提起裴柯白日里做的混账事，他气得大发雷霆，当即就让人推迟摆晚膳，把大房的人请来正厅。
他和裴夫人坐在上首，下首只坐着大房的裴煦和曾氏，裴柯仍旧跪在地上。
“我竟不知，你与那郑三小姐已到如此地步，竟然敢私定终身，你忘了你有婚约？还是说，你有胆子让郑国公的千金给你做小？”
裴柯这会儿只能梗着脖子道，“祖父，孙儿确实更爱慕郑三小姐，还求祖父成全。”
“哼，成全，你成日在国子监都学了些什么？脚踏两船，私相授受，岂是君子所为？若你真是非郑三不可，为何又要同意我的提议？”
裴元庆开口向徐庸提亲前，明确问过裴柯的意见，虽然他当时是分析完与徐家结亲的各方面好处，强烈建议结亲，但并不代表裴柯不能拒绝。
“祖父，孙儿当时是一时糊涂，没弄清自个儿的心意。”
同是男人，裴元庆大抵知道他心中的小九九，约摸是既要又要的想法，蜂不嫌花多。
“你要退亲，等徐家姑娘的案子有定论了再说，但你想娶郑三，绝不可能，如此女子，除非我死，否则你休想娶她进门。”
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