炼钢的过程中会有大量碳渗入钢水中，所以出来的基本都是高碳钢。
解决方案苏承羽很清楚，只需加入铁锈，也就是氧化铁，利用三价铁离子的强氧化性将钢水中的碳氧化成二氧化碳排出，便能得到低碳钢。
熊忠让工匠按苏承羽所说的方法试过之后，果然得到了软钢。
但这一操作又引发了新的问题，坩埚内的钢水变成了糊状。
苏承羽听了熊忠的描述，立刻明白是由于低碳钢的熔点较高，坩埚的温度无法将其液化。
坩埚炼钢只能达到1500度，这正好超过高碳钢的熔点，而低碳钢则需要接近1600度才能液化。别小看这100度，历史上人类足足用了近百年才融化了低碳钢。
其实糊状的低碳钢也没什么，只是碳分布得有些不均匀而已。但苏承羽想到反正最近也不会离开铁场，干脆来一次技术改造也好。
提高炼钢炉温，最直接的方式就是增加蓄热式热风室了。
随即他又想到，既然是要搞热风室，干脆给炼铁的高炉也上热风。
这样炉温便能提高到1200度以上，这个温度下生铁铁水流动性好，可以进行铁水脱磷脱硫的预处理。距离现代炼钢技术又更近了一步。
于是他让人找来泥瓦匠，在炼铁高炉前建了三座厚实的砖屋。
因为没有蜂窝状耐火砖，他便因陋就简，让泥瓦匠在砖屋内将耐火砖砌成连续的“田”字形。
等热风室开始使用之后，这些耐火砖会被加热到七八百度以上。然后鼓风机送出的凉风从大量排成“田”字的耐火砖中间经过送入炼炉。此时凉风已经被加热到三百度以上。
热风室外面用厚厚的泥土密封，一套简陋的热风设备便建设完成。
苏承羽又吩咐工匠打造了些粗大的铸铁管，用来连接热风室和炼铁高炉及炼钢炉的入风口。
他原打算将炼铁高炉烟囱排出的高温废气引入热风室储热，这也是现代炼铁工业常用的手段。
但工匠们打制铸铁管的速度太慢，引高炉废气需要六七十米的铁管，最终他放弃了节能的想法，直接用煤加热热风室。
三天后，水力锻机最先安装完毕投入使用。
水轮在河水的推动下快速旋转，通过一系列传动装置，带动一柄锻锤连续敲在锻台上，发出一连串当当声响。
楚第夹了块烧红的铁块放在锻锤下，立刻溅起一片火星，他措手不及之下，铁条瞬间被敲出一个大坑。
他抹了把汗，加快手上的动作，好半天之后才终于能跟得上锻机的速度了。
平时两名工匠需要锻打半个多小时才能将铁块敲成条状，眼下楚第一个人依靠水力锻机，只用了不到两分钟就锻打完成。
惊人的效率让周围的工匠们瞠目结舌。更有反应快的工匠呼啦一下子围了上来，这摸摸那敲敲，端的新奇无比。
“要说东家真是神了！竟能用铁、木制出个铁匠来。”
“这东西比刘老四的手都快。”
“那是。还有你看它根本不知道累啊，刘老四手再快也撑不过一个时辰去。”
“咱们东家难不成是鲁班转世？”
“别瞎扯了，鲁班是木匠，你没看这机器里都是铁件？要我说，八成是诸葛武侯再世。这锻机堪比木牛流马！”
一旁熊忠很快从惊讶中回过神来，对苏承羽道：“东家真是巧夺天工！有水力锻机的话，两名工匠用两三天时间应该就能制出一副铠甲了。”
苏承羽大概计算了一下，依照这个速度，有四五十名工匠，两个月内便能完成三百套半身甲的锻造。他忙吩咐加快另两台水力锻机的建造。
到当天下午，鲁宁等人在苏承羽的指挥下，也完成了脚踏镗床的制造工作。
而镗钻却只制出了一枚。一来高碳钢本来就极难加工，二来这种钻头新奇的形状工匠从没做过，速度自然快不起来。
新的镗床是水平放置。左侧一段螺杆控制推拉的滑轨上，连续四个木夹牢牢固定住铳管。右侧则是一根细长的镗钻，钻头和铳管正对。
镗床后面一人坐在凳子上，脚踩一个形似自行车脚踏板的部件，经过一段粗牛皮带，带动一个半人高的铁质飞轮旋转。
飞轮则通过一组齿轮最终带着钻杆高速转动起来。
随着钻头接触到铳管，细碎的铁屑乱溅，另有一人旋动固定铳管的滑轨上的螺杆。螺杆不断旋入，推动滑轨缓慢而稳定地沿水平方向前进。
整个过程无论是铳管还是钻头都稳定无比，没有丝毫歪斜的可能。
钻了片刻，又有工匠拿湿毛巾擦拭铳管降温。只用了两刻钟，那钻头便已深入铳管一尺有余！
这些福建来的火器工匠们已经被苏承羽的各种发明搞得麻木了，反正认定了他学过什么超自然的技艺。
鲁宁将钻了一截的铳管取下来仔细观察，镗孔光滑平整，而且非常笔直，比最熟练的工匠做出来的活只好不差。
“依照这个速度，这根铳管不用半天时间便可钻好。”
那名负责踩脚踏板的工匠也站了起来，赞道：“这比拉弓钻孔轻松多了，用这东西，连着钻一天也不会累。”
苏承羽将鲁宁唤至面前，问他道：“如果有五六台铳床，再加上七八十名工匠，两个月能否能制出三千支燧发铳？”
鲁宁立刻点头道：“人歇镗床不歇，当不用两个月便能制得。”
“好！”苏承羽点头，“这些天你不做别的，就带人制作镗床。”
身旁有工匠发出一声欢呼，苏承羽转头看去，原来是最后试制的那根铳管用镗床钻好了。
铳床和铳机都是现成的，几名工匠七手八脚将铳管装好，一支全新的燧发铳便交到了苏承羽手中。
整铳重不到十斤，口径接近二十毫米，长一米五左右，加上新式的枪托，看上去极为漂亮。
苏承羽立刻便带了中工匠到铁场旁的荒滩上试铳。
鲁宁等人已在此地多次试铳，木靶、支架等物一应俱全。
新的燧发铳装好弹药之后被绑在木架之上，有人远远地用绳子拉动扳机。只听一声巨响，一颗六钱半的铅弹瞬间将两寸多厚的木靶轰去了一大半。
苏承羽点头道：“铳管承受得住了七钱火药，战场上足够用了。就以此铳为范，再打造三千支。”
(本章完)
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