“芬里斯，你们调查的那件事，有没有结果？”
他收起信，朝身边一位身着华丽银色猎人服饰的中年人问道。
“殿下，我们一直在追查您提到的可疑仪式活动，但绿茵城附近在最近一年内并没有类似的发现……”
名为芬里斯的猎人轻声回答。
他的身后还站着一整队护送皇子殿下回皇都的超凡者，足足十三人。
不仅如此，这列罗兰专属的列车上，还载着一支三百人的护卫队，这些精良的皇家护卫个个高大威猛，时刻身着重甲，还列装了沉重的蒸汽动力步枪，可以说是武装到了牙齿。
但看到信后的罗兰却依然感觉不到丝毫安全感……
站在猎人队伍最后方的维罗妮卡嘴巴动了动，想要说点什么——关于罗兰派给猎人公会的调查任务，其实她也有所涉猎。
他们曾在将近一年前追查到了类似的线索，一路追溯到了边境，直到暗潮降临……
不过最后那些邪教徒被虚空猎犬灭口了，而且邪教徒们举行“可疑仪式”的位置已经远远超出了殿下指定的范围。
所以她犹豫了一下，还是闭上了嘴。
年轻的女猎人同样也是这趟列车上的一员，但实际上，她只是一个未能通过试炼任务，以至于被遣返回皇都的失败者。
原本负责指导维罗妮卡的维登斯死在了边境之外，她和穆肯的试炼任务也因此被搁置，在后来的一年中，他们又搞砸了两次任务，直到穆肯身受重伤，就此卧床不起……
失去同伴的女猎人只能艰难的在绿茵城熬完了一年，然后领到了一份“不及格”的考核结果。
这么一个“不及格”的猎人，实在没有颜面在皇子殿下面前多说什么……
……
列车在轰鸣与汽笛声中开动了，戴维看着窗外缓缓移动的景色，不知为何忽然想到那位陌生的父亲，海因·弗兰克子爵。
说起来，戴维与其父亲关系如此之差的原因，还是因为那位早已逝去多年的母亲。
小时候的戴维·弗兰克很爱他的母亲，那位美丽的子爵夫人。
直到他八岁的时候，子爵夫人忽然染上了一种奇怪的不治之症，但当时的子爵大人为了应对一次边境的动荡，没有带夫人回皇都求医。
原本母亲是能够活下来的，以光明教会的神秘之力，以帝国发达的炼金术，母亲本该得救。
至少，在戴维·弗兰克看来是这样的。
但父亲为了领地，为了他的权力与财富，放弃了母亲的生命……戴维·弗兰克从此恨上了海因子爵。
不过当那晚戴维说出要离开的时候，他却从海因子爵的眼神中看出了不一样的东西。
不知何时起，子爵大人已经两鬓斑白……
“嘎吱嘎吱……”
戴维沉思之时，耳边却响起一种烦人的嘎吱声，这种声音，就像是有人在用锯子锯开骨头和肉一样。
他皱眉看向车厢前方的隔板，心想难道前面就是餐车，有厨师在准备午餐？
“噗嗤！嘭！”
接着，更大的动静传来，好像有什么重物在前面的车厢倒地。
戴维怔了一下，身边的包厢大门哗啦一下被拉开，一个身形高大，穿着染血褐色大衣，头戴肮脏猎人帽的身影出现在门外。
他手里提着一把正在滴血的锯刃，野兽般的瞳孔锁定了坐在包厢中的戴维……
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