但每每念及至此，他心中都忽然会冒出一个拿着书卷的老人........
到了这里，他的记忆中似乎有了颜色。
马东和知道老人是个大官，但具体却不知道有多大，只看那身青色的锦鸡官服与三眼花翎，恐怕是他八辈子也见不到的人。
所以他记得很清楚，那是顺治元年的三月的时候，也如现在一般，掌管处下着小雪，他从直厂房做工回去，老人在站在他面前，微笑着问他能否借用一间平房........
此后，老人几天便会到掌管处，手中的书卷也不断变换着。
闲暇时也会走出来，与他聊天解闷。
于是他知道了老人叫周吉，是朝廷上很大的官，认识很多人，从平民走夫到王公贵族，一辈子去过沿海，去过辽东，也下过江南，比自己的一生要精彩万分……
“噗！”又是一刀砍来。
马东和拐过了一个巷口，沿着几十年间从未改变过的道路上奔去，口中已涌出了鲜血，咽下去，苦涩间泛起几丝甜味.......
他想到了老人来之前时常会去马房给人送一道餐食，如果还有多余的便会拿来给自己，他不懂得怎么称赞，只觉好吃，老人那时也会笑着看他吃完才转身离去.......
“噗！”
兜兜转转，马东和背后已遍布红色，朝阳之下，只像个血人一般，向前继续跑着.......
他想到了老人当初也是沿着这里离去的，他无数次在这目送着，却被高耸的宫墙隔开，直至身影消失........
身后的呼声还在喊着，然而马东和已听不清了，牢牢捏紧拳头，奔跑间看到了那间平房.......
他脚步急促，每每欲坠下，却终到了目的地后才轰然倒地。
老太监躺在破旧的门前，奋力地支楞起身，抬眼看去，只见那名追杀他的侍卫已被他拉开了一段距离。
此刻正拿着弯刀，向着这边赶来，然而自己却没有力气再逃了。
他不知道既然都要死了，怎么还会跑来这里.......
他只知与老人最后一次见面时，曾与他说过想烧掉这里.......
那时，他看到了老人在平房前走走停停，时而抬头又低头，脸色闪过百般神色...高兴，叹息，平静，凝重，依旧是失落占据了很多时间.......
终究是没舍得.......
只在最后对他说了句，“若是老夫横遭不测，又有来人寻到此处的话…告诉他们……重要的东西镶在桌下地板里……”
垂死之间，他摸了摸怀里，却只摸到一把钥匙，准备将其吞入腹中……
“喂！”
这时，一道呼声于近处响起。
那名追杀他的侍卫已停住了脚步……
~~
司礼监直厂房处，多铎又听到了手下侍卫的汇报。
“说。”
“大王…适才有留守在掌管处的侍卫禀报，有人突袭了他们……”
“谁?”
“三个…穿着御前侍卫衣物的…将我们留在那里的十人杀了九个……”
多铎闻言却是没着急，只让那个逃走的侍卫上前，问道：“姜明在其中否?”
“没有……”
多铎闭眼道：“他们必是分开了，姜明知道我捉的只是他，让其余同伙去了掌管处寻周吉后事了……”
“再派两什过去围剿即可，记住，本王只要姜明，其余一切皆可次之……”
“喳。”
~~
与此同时，司礼监掌管处三房巷子口，那名侍卫回过头，看到了三人跑过来。
“怎么了？”
“滚开，去搜其他人，这里的已经被老子料理了！”
“噗！”
韩文广手起刀落，将一把匕首径直送入他的心口。
见他倒在地上挣扎着，遂又往脖间补了一刀。
如此，他才堪堪抬头打量着这里，最后见到了倒在门前的老太监。
与郑世默一对视间，话语便瞬间涌来……
“马公公?”
“是……”
“我们是……”
“郑公子…老奴…见过你……”马东和忽然打断道：“钥匙…在怀里……”
他奋力张开手，将那把钥匙取出，递在面前。
“周公的书卷就在里面……快去……”
“好…你……”
“别管我……”
马东和的眼神似乎瞬间明亮起来，声音渐大道：“在…书桌下的地板里……”
“好……”
韩文广与姜之升两人走了进去，留着郑世默在外照看他……
“马公公……”
“别管了……”马东和一笑，道：“老奴临死还能见周公所牵挂之人……算是值啦……”
“拿了宝贝……就快走吧……出宫去……”
郑世默红了眼眶，不断抬手替他捂住背后的伤口。
“不要……别管啦……”
老太监的眼神在渐渐暗淡，口中的话也开始呢喃不清。
“郑公子呀……老奴其实是…是在那日偷偷去看他的……因为知道周公进宫莫不是……都去看望他……”
“可……谁知他发现老奴了……老奴在之后……知晓了他也是如周公一般的大人物呢……只是没那个机会……机会去伸展报复了……”
“马东和……这辈子……可值啦……有福气能见到这么多贵人……”
“知道老奴刚才是怎么逃过来吗……我抓了一把雪…捏成团……砸在了那建奴鞑子的脸上……好生解气……可惜不是刀剑……”
“周公……周公……老奴对得起你的照料……也对得起你视老奴为友……”
老太监一声声呢喃着，直至眼神彻底暗淡下去。
黑暗中，他的心绪彷佛回到了最初的见面上。
周吉迎面向他走来，微微朝着他一拱手……
“马东和...呃，好名字，接下来几年，就与老夫做个伴吧.......”
下一瞬，黑暗袭来，记忆也如流水般逝去……
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