在金秋时节的东宫玄圃园内，枫叶如火，银杏飘金，王鹦鹉与刘休远悠然漫步其中。刘休远踏着落叶铺成的金红地毯，心中涌动着一种急切而又矛盾的情感，仿佛这每一片落叶都是时光的倒影，提醒着他岁月的匆忙。
刘休远瞥了一眼身边的王鹦鹉，她虽然穿着宫女的衣服，在秋色的映衬下更显清雅脱俗。刘休远不禁暗叹：“如此秋意浓烈，正是人间好时节，然而这美好的时光总觉短暂，我真希望能放下所有肩负的责任与压力，与你共同沉浸在这秋日的宁静之中。”
刘休远对王鹦鹉轻轻开口道：“鹦鹉，你看这秋风扫过，带走的是叶子，留下的是岁月的痕迹。我时常有种错觉，好像今天的时间对我们来说总是不够用。”他的眼神中充满了深深的热情与期盼。
王鹦鹉望着眼前斑斓的秋色，脸上浮现出一抹浅笑，像是将心中的遗憾暂时搁置，享受此刻的美好，“阿劭，虽然我是被迫进宫的，不过呢仔细想想，我能遇到你，又能欣赏美景，今天真是我入宫以来最快乐的一天，没有繁琐的规矩，只有这秋风、这美景，还有你陪在我身边。想想也是挺有趣的。”
刘休远听到王鹦鹉的这番话，心头不禁泛起一阵暖意，他伸出手，轻轻地搭在王鹦鹉的肩头，他深深地凝视着王鹦鹉：“鹦鹉，你说得对，人生际遇难以预料，我们在不完美的境遇中找到了彼此，这也是命运的一种馈赠。也许正是因为这些看似不得已的选择，才让我们更加懂得珍惜眼前的幸福与和谐。”
夕阳斜挂天边，给整个东宫玄圃园披上一层金红色的霞衣，王鹦鹉痴痴地凝望着那轮即将沉入地平线的红日，心中涌动着淡淡的离愁别绪。她的眼光不经意地投向身边的刘休远，只见他脸庞在余晖中显得更加俊逸非凡，那温和的目光和儒雅的气质让她愈发不舍。
王鹦鹉低声呢喃，像是在对他诉说，又像是在自言自语：“阿劭，你看这夕阳多么美丽，却也转瞬即逝，就像今日这短暂的相处，总觉得还未尽兴，又要回到那个规规矩矩的日子中去了。”她的眼角掠过一丝依恋，却又努力保持着笑容，试图掩饰即将分离的失落。
刘休远察觉到了她的情绪变化，他轻轻握住王鹦鹉的手，目光坚定而深情：“鹦鹉，夕阳虽会西下，但它明日还会升起。我们今日虽需暂别，但明日仍有相见之时。”
王鹦鹉听罢，心中涌上一股暖流，她感激地点点头王鹦鹉凝望着刘休远的脸庞，夕阳的余晖在他眼眸中洒下一片金黄，她柔声细语道：“阿劭，回去后好好休息，调养身体。也牵动着我的心弦，不要让我担心。”
刘休远看着王鹦鹉眼中的忧虑，低语回复：“鹦鹉，你放心。”
王鹦鹉目送着刘休远离去的背影，直到消失在黄昏的尽头。
刘休远步入东宫大门，身影沐浴在斜阳余晖中，脸上仍残留着与王鹦鹉分别时的不舍。贴身太监陈庆国早已经等候在那里，见到太子的身影，他急促而不失恭敬地快步趋前，面色凝重，语气急切：“太子殿下，适才，主上身边的奚公公特地遣人过来，说是陛下亟须召见您。”
刘休远一听，原本沉溺于私人情感的心境瞬间转换为对国事的警觉，他微微皱眉，沉稳地询问：“问过了吗，何事如此紧急？”
陈庆国咽了一口唾沫，低头禀报，声音略带颤抖：“是，衡阳王殿下，……薨逝了。主上现正为此事万分悲痛，急需您和几个朝臣立刻过去商议后续事宜。”
刘休远闻讯，闭目片刻，稳定了情绪，再次睁开眼睛时，已是深邃而坚定：“明白了，庆国，即刻准备，孤这就去见阿父。”
含章殿
刘休远身步入含章殿的那一刻，只见刘义隆的脸色苍白而憔悴，眼中满是对衡阳王七弟离世的哀痛，旁边站着的是同样一脸凝重的江夏五叔刘义恭，以及几位眉头紧锁的大臣。
刘义恭道：“陛下，衡阳王已归天，身为他的五哥，臣想暂且卸下职务，亲自前往彭城，为他主持丧事，送他最后一程。”
刘义隆在面对刘义恭请求解职迎丧的提议时，内心深处掀起了一片波澜。他忆起七弟在荆州时的日子，又想起七弟为了四哥刘义康忤逆他，他自己曾多次苦口婆心地告诫刘义季要节制饮酒，生怕过度酗酒会损伤他的身体。
刘义隆的心头涌上一股酸楚与懊悔，他惋惜刘义季英年早逝，又痛心于他无法摆脱内心困扰，走上这条自我消耗的道路。他眼底掠过一抹复杂的情绪道：“五弟，你的孝悌之心，朕深感欣慰。”刘义隆的声音中带着不易察觉的难过，然而，身为太尉，此刻你若解职，不仅于国有损。”
刘义隆缓缓抬起头来，看向身边的江夏王刘义恭，沉声说道：“五弟，朕考虑过了，现今朕的八皇子并无特别紧要的国务要处理，朕决定让他代表朕，前往彭城为七弟迎丧。”
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