刘休明听闻母亲的话，虽面露疑色，却也明白宫廷斗争的残酷与无情，只能默默点头，带着复杂的心情前往东宫。
刘休明步入东宫，陈庆国迅速趋前，以一种既恭敬又谨慎的姿态欠身行礼，口中道：“始兴王殿下驾临，实乃东宫之荣幸，今日一见，真是稀客啊。”
刘休明面容凝重，关切之情溢于言表，他向陈庆国询问太子病情：“太子殿下如今的病情究竟如何？你且去禀告太子，就说本王十分挂念，欲亲自探视他的病情。”
陈庆国听后，心头暗自纠结。他知道太子与潘淑妃以及刘休明之间的纠葛，并非寻常的友善关系，于是面露难色，思索片刻后委婉答道：“回禀始兴王殿下，太子殿下的体质确实虚弱，病势缠绵，目前正处在关键的调养阶段，不宜过多打扰。待太子殿下病情好转，神志清醒时，奴婢一定第一时间通知您前来探望。”
刘休明听罢，深邃的目光越过那半掩的门扉，微弱的光线中映出内室里忙碌的身影和那盏灯火通明的油灯，不禁心中一阵悸动。此刻，他对皇位的觊觎、对兄长病情的担忧以及未能尽到手足之情的愧疚交织在一起，形成一股复杂的思绪。他对陈庆国道：“既然如此，那就请你们务必精心照料太子，不得有丝毫疏忽。一旦太子醒来，请务必即刻告知本王。”
陈庆国闻此，立刻应承下来，心底暗暗松了口气，同时也在思量如何将始兴王此次来访之事妥善处理，既能避免触碰到太子敏感的心理防线，又能保持双方之间的和谐关系，以免引起太子不必要的反感与猜疑。
刘休远在病榻上微微睁开沉重的眼皮，那双平日里明亮深邃的眼睛此刻显得有些迷离。他的身体虚弱无力，额头上沁出一层细密的汗珠，高烧不退使得脸颊泛着淡淡的红晕，喉咙犹如被砂纸打磨过一般疼痛难忍。
陈庆国坐在床边，全神贯注地观察着太子的一举一动，他见太子终于有了动静，连忙俯下身子，声音带着一丝颤抖但又尽量保持平静：“太子殿下，您醒来了？可有觉得好些了？”
刘休远费力地挪动了一下身体，尽管身体极度不适，他的嗓音沙哑低沉，却清晰地传达出一个微小的愿望：“庆国，我……想吃桂花糕。”
陈庆国一听，心头一紧，他知道太子此刻的身体状况并不能随意进食，回应道：“殿下，奴婢立刻差人去准备新鲜的桂花糕，不过请您一定要答应奴婢，先让赵太医诊脉确认无碍后才能食用。”
刘休远听罢，微微点头。
陈庆国见太子刘休远病情未见好转，心中更是焦急万分。他侧身转向一旁的赵太医，压低声音询问道：“赵太医，您看太子殿下现在高烧不退、嗓子疼痛，他说想吃些桂花糕，这可妥当？”
赵太医闻听此言，略微沉吟，然后细细诊了诊太子的脉象，又察看了他的面色，最后给出了专业的建议：“陈公公，桂花糕中的桂花确有清热解毒、润喉生津的功效，对于太子殿下的症状而言，适量食用并无大碍。但因其身体虚弱，还需控制分量，并且需以温热方式送服，避免刺激胃部和加重发热状况。”
陈庆国听罢，点头应承下来，随即转告给正在病榻上的刘休远：“殿下，赵太医说您可以适量品尝一些桂花糕，但须得用温水加热后慢慢进食，切勿贪多，奴婢立刻让御膳房的人做。”
刘休远躺在床榻上，身体虽被高烧和风寒折磨得虚弱不堪，但他的思绪却无法停止对王鹦鹉的挂念。
“福全。”刘休远低沉而沙哑的声音打破了寝殿内的寂静，“去帮孤打听一下王鹦鹉姑娘是否安好，她今日也淋雨了，孤怕她也染上了风寒。”
太监福全闻声立即上前，关切地看了眼太子，小心翼翼地回应：“是，太子殿下。奴婢这就去查看。
“等等，务必轻手轻脚，不要惊扰到她。若她有恙，尽快让御医诊治，一切低调行事即可，不可打扰她。”
宫女房
王鹦鹉手中紧握着昨日那件刘休远赠予她的袍子，雨水浸润过的痕迹经过精心洗涤与熨烫后几乎消失无踪，袍子焕然一新，触感柔软且舒适宜人。她的眼神专注而深邃，逐一审视着每一道针脚、每一寸纹理，心中不禁泛起一阵温馨涟漪。恰在这时，春桃好奇地探过娇俏的脑袋，明亮的眼眸中闪烁着探寻的光芒：“鹦鹉，这究竟是谁的衣服呢？看你自从端详了半天。”
面对春桃的询问，王鹦鹉淡然一笑，却并未给出直截了当的答案，而是将视线从袍子上移开，悠然投向窗外那一方朦胧的景致，仿佛能穿越薄如蝉翼的窗纸，看到远方的刘休远正若隐若现。她在心底默默地唤着他的名字，然而这份细腻的情感与秘密，她选择了独自珍藏，不愿与身边的春桃分享。
只听她轻声回应道：“一位朋友的。”语毕，王鹦鹉巧妙地转移了话题，不再对此事赘言半句。
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