西越国君同意退兵，端王明羽按照之前答应林阔的条件，拔营北上，从此率领西越大军驻守天虞山。
终于，峤南谷这片曾经热闹的疆土，数十年后，终于又回到了南周国，如此嘉懿帝姬也可告慰季衡将军的在天之灵了。
对于南周朝堂和千万百姓来说，西越端王从峤南谷撤军足以称得上是件举国欢腾普天同庆的大喜事，可正当各州百姓欢呼雀跃奔走相告之时，京都满城正是白帷横飘，一片肃穆哀凄之色。
南周国，太子薨！
那晚京都突然飘起了鹅毛大雪，纷纷扬扬下了整整一夜，将这南周国的一方天地，安静化作了厚重雪白，仿佛有意想帮一些人掩去内心过于伤痛的悲戚。
郭皇后在白鹤书院那个大雪纷纷的寒夜里，她围在精致的瑞兽铜炉旁，给太子轻声讲着故事，她从牛郎织女讲到沉香救母…
直到太子的眼睛变得发沉，直到双睫垂落双目紧闭…直到她的孩子沉默安静到不能再给予她任何回应…
她开始感受着太子殿下瘦弱的身体渐渐失去温热，开始变得冰冷…
她觉得自己的那颗心像是被人给生生剜了去，可她依然用那温暖昂贵的貂裘紧紧抱着太子，抱着自己年幼可怜的孩子，始终不肯放手…
她悲伤到从一开始隐忍压抑无法发出声音，直到最后彻底崩溃的嚎啕大哭…那晚，这位南周国年轻丧子的皇后娘娘，她的哭声响彻了整个白鹤书院…
第二天，哭了整整一夜的郭皇后，直接下令杀光了白鹤书院的所有人，包括太医护卫，内侍宫女，上百人一夜之间尽数消失，为太子殿下陪葬。
七日后，太子殿下的丧葬之礼严格按照南周国皇家礼制操办，皇帝皇后送太子入了皇陵。
回宫的路上，皇帝看了一眼坐在自己身旁，一身白锦青竹素袍过分哀恸却甚是平静的皇后，轻轻叹了口气，开口说道。
“琛儿一去，朕也很伤心，只是他与你我缘尽于此，皇后已然在那白鹤书院发了一场疯，便也该学着释怀保重身子，也别过分伤心了。只是南周国太子之位不可无主空悬，皇后当年因为生下琛儿伤了身子，朕也会顾着中书令大人的体面，过些时日，朕打算将荣妃之子过继于你，到时朕在文德殿百官面前会立珞儿为新的南周国太子，荣妃无显赫家世，想来她也不会反对，你依然是这南周国最有权势的皇后，你觉得如何？”
“很好！臣妾都依陛下！”
“朕心甚慰，皇后很是贤良淑德！”
郭皇后嘴角泛起一丝冷漠凉薄的笑意，陛下轻轻拍了拍皇后的手背以示赞赏。
数日后，文德殿上，君臣齐聚，一时议论纷纷。主要还是为着两件事，一是西越突然撤军，二是册立新的南周国太子。
陛下看着下面乌泱泱的大臣，说道。
“近来多事之秋，刚才已然商定了东宫太子册立一事，那对于西越端王明羽突然撤军，不知众位爱卿怎么看？中书令大人先说说吧。”
“回陛下，老臣以为，这西越突然撤军有些蹊跷，想那嘉懿帝姬据守璟州多年都未逼退那位端王殿下，如今正逢这寒冬腊月时节，两军尚未开战，西越怎么会突然放弃驻守了数十年的峤南谷，选择退军了呢？莫不是这背后有更大的阴谋？”
“嗯，中书令大人的怀疑倒是也有些道理…不过嘉懿帝姬从璟州发来的奏请折子上已经说明白了，说这端王明羽突然接到了楚国国君的诏令，让他撤出了峤南谷，带兵去驻守天虞山，还说近来西越南境附近这流寇盗匪横行，帝姬前段时日还派兵在那西南地界追击缴获了一队企图越境的贼寇…”
“陛下，如此说来，臣看这端王明羽怕是不得已才带军撤出了峤南谷，这或许正说明现在西越军兵力布控有些紧张掣肘，不如就派嘉懿帝姬即刻率领璟州大军乘胜进攻西越国，如此或许还可攻下西越几座城池，一旦得以拓展我南周国的疆土范围，那在陛下手里便可彻底扬我南周国威，陛下必然是功垂千古啊！”
陛下听到郭瀚可以让自己建功立业的提议，随即露出了一抹有些动心的笑意，他点了点头，若有所思。
“嗯，关于中书令的提议，朕倒觉得颇有些道理…”
宋相和文远侯列站在郭瀚身后，听到郭瀚的提议，他们彼此偷偷对视了一眼，他们俩当然知道这郭瀚在打什么算盘。
郭瀚看似在为南周国考量，无非是因为如今端王明羽突然撤兵，这璟州瞬间变得安稳了下来，他实在担心嘉懿帝姬手中的七万大军没了掣肘挟制，会对他年后所谋之事产生变故，便想着哄骗陛下于这寒冬腊月赶快派嘉懿帝姬领兵攻打西越，以此支开璟州大军。
两国一旦开战，没有半年时间怕是也打不出什么结果，便想将嘉懿帝姬一直耗在边境，到时外患不除，她便无暇分身顾及内忧了，对于他郭瀚而言，一旦没了嘉懿帝姬这个威胁，他想年后于京都称帝当然要更为顺利些。
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