朝堂大殿上，当着众臣的面，夏介双膝跪地，面前是一脸盛怒的龙帝。
“你这大都督是怎么当的？不行就不要硬逞能。只知道夸海口，还立下“军令状”，扬言六个月打到陆国都城，现在呢？被你搞成这个样子。要照‘军令状’行事，你被处死十回了。”龙帝拍着坐椅上的扶手痛骂。
怪不得龙帝生气发火，实在是这个儿子太让他失望了。
夏介担任前线大都督短短两个月，发起大小战斗几十起，竟是每一次都吃败仗。
最近几次的战事，更是一溃千里，导致陆国军队冲破防线，水国接连丢失七座城池。
陆国大军前锋已经逼近到水国的最后一道防线。
水国一下子面临前所未有的困局，外有敌国大军压境，内有声势浩大的农民起义军。
京都城内一时间风声鹤唳，满朝文武一片恐慌。水国将亡的流言四处传播，还有一些朝臣权贵暗暗做起逃亡的准备。
龙帝望着这个年轻气盛的儿子，真是又爱又恨，五味杂陈。
爱的是，儿子精神充沛、胸有斗志，确实勤奋肯干；恨的是，儿子明明才学平平，却偏偏争强好胜，爱出风头。
儿子过去一直还非常轻视一代战神贺广，可论军事才能，他真是连给贺广提鞋的资格都不配。
龙帝不禁有些痛悔，当初自己是哪根筋搭错了，处死了本来忠心耿耿的贺广。导致自己不得不把儿子这样的庸才推上前线。
夏介一直不敢顶嘴，等到父亲骂累了，才开始为自己辩解。
“父皇，这次兵败，也不能全怪儿臣。”
“不怪你怪谁？难道怪我？是怪我把你生出来，还是怪我不该把大都督帅印交给你。”
“爹，要不是前线粮草和武器总是短缺，仗决不会打成这个样子。”
“粮草短缺？我不是叫太尉大人，保证前线的粮草供应吗？”
“保证什么啊，刀枪武器好多都已经生锈，一碰就断；冰天雪地里，好多士兵没有鞋穿，还打着赤脚。”
“你所言是实？”
“不信，你自己去前线看看。”
“好，太尉就在这里，你来和他对质，问问他粮草送去哪里了。”
“不用问，我也知道。他们那一伙人，贪污军饷都成习惯了。”夏介说。
龙帝转向众臣：“太尉严大人何在？”
太尉严桧出列，走到殿前：“臣在，陛下。”
“严大人，朕说过，要全力保证前线粮草供应，为什么前线还是粮草不足？”龙帝质问。
严桧看一看旁边的夏介皇子，知道隐瞒不过，于是说：“陛下，这事不能完全怪臣啊。”
“不怪你怪谁？难道又推朕头上？”
“陛下，李子成发起的农民叛乱猖獗，波及全国十几个郡府，人口大量流失和减损。村子只是空屋，没有人烟；田土荒芜，无人耕种。导致朝廷征粮困难，臣确实已经尽力了啊。”
“就算你说的这些，都是事实，可这种情形在陆国同样严重，百姓十有八九揭不开锅。为什么他们的粮草就那么充足呢？”夏介说。
“这是因为寒促没有人性，不顾百姓死活，百姓嘴里的粮食，他都能狠心抠出来，让百姓去吃土。陛下却不同，陛下是仁德之君，一向爱民如子，总是要给百姓留一条活路。做不到象寒促那样，上百姓家门强抢强夺。”
“严大人，你不要给朕脸上故意贴金。”龙帝说：“你们平时总在国库上贪污克扣、做尽手脚，不要以为朕什么都不知道，朕只是不想揭穿你们。如今大敌当前，内外交困，朝廷就要覆亡，你们依然只顾个人私利，那就居心不良了。”
严桧一听这话，意识到事态严重，赶忙跪倒：“臣对朝廷和陛下的忠心，陛下最为了解。臣纵有私心，决不敢背叛朝廷。”
“好，你自己说的，朕今天就要看看你的忠心，如何表现。”龙帝说。
“请陛下明示。”
“既然你说，从百姓那里征不到粮草，今天朕就从你们这些贪官污吏下手，你们每个人都把一半的家财捐献出来。以应朝廷之急。”
堂下稍稍一阵骚动，复归平静，没有一个人说话。连严桧也低头不语。
“你看看你们，一说要动你们的钱袋，全都如丧考妣，面色难看。”龙帝生气。
龙帝骂完众人，眼睛直视严桧：“严大人，你就带个头，给他们做个榜样。告诉他们，你要捐出来多少？”
严桧假咳一声，抬手轻擦一下额上汗水，回答：“臣一定谨遵圣上旨意，为朝廷竭尽全力。臣这就回家清点一番财物，明日一并上报朝廷。到时只需留些活命口粮，其余通通交予国库。”
“朕准奏，严大人对朝廷的赤胆忠心，可谓撼天动地，不枉朕对严大人一向的倚重。”
龙帝赞扬完严桧，又望向众人说：“看看，大家若都像严大人一样，哪还有朝廷克服不了的困难？”
堂下又是一阵骚动，群臣面面相觑。
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