经过一阵激烈的厮杀，米健派出的五千人马已经所剩无几。
战场上血流成河，惨不忍睹。
米健见状，无奈地下令鸣金收兵。
残留的宋军纷纷推进城去，城门缓缓关闭，将这场残酷的战斗暂时隔绝在了城外。
这场厮杀过后，武百传下令来，义军在荒郊扎下营盘，将章丘城池围得如同铁桶一般。从四方八面聚来的义军壮士，好似铜墙铁壁，围得章丘水泄不通。城内守军放眼四望，但见旌旗连绵，兵士如蚁，心中不觉升起一股绝望之感。
而在武百的中军大帐里，气氛却与外面大不相同。武百端坐于主位之上，目光锐利如刀，细细打量着眼前这位被擒的宋将。但见他虽然身躯不甚魁梧，但双目之中却透出一股子倔强与不屈。
武百沉声发问：“来将通名！”
马乡昂首站立，毫无惧色地朗声应答：“我乃马乡是也。”
武百微微颔首，似是对这个名字有所记忆。回想起战场上的交锋，马乡之勇猛，确乎令人难以忘怀。
此等猛将，若能归顺于义军，必将成为义军中的一大悍将。
思及此，武百脸上露出深意的笑容，缓缓道：“马乡，你乃有勇有谋之将，我甚是欣赏。”
“若是你愿意投效我军，我必委以重任。”
马乡闻言，心中虽起波澜，但面色依旧如常。
他深知自己身处险境，却也不曾失了气节。马乡沉吟片刻，而后抬头直视武百，双眸之中闪动着决绝之光。
“我马乡一生征战疆场，惟愿保家卫国。”
“今日既然沦为阶下之囚，生死由你。”
“但要我背叛大宋朝廷，却是断断不能！”
马乡的话语斩钉截铁，毫无转圜余地。
武百听罢，并未动怒。
反而更加欣赏马乡的忠诚与坚毅，同时也更坚定了要将这位猛将收归麾下的决心。
他深知对于此类忠义之士，威逼利诱皆非上策，唯有以诚相待方能打动其心。
于是武百离座而起，行至马乡身前，轻拍其肩头道：“好一个忠心耿耿的马乡！”
“你不肯背弃大宋朝廷之心我明白，但你也应看到如今宋军之困境。”
“何不为自己未来之路细细思量一番呢？”
武百之言，犹如钥匙般试图启开马乡心怀之锁。
然马乡心志如铁，昂首而立直视武百，决然吐露其心声。
“吾不求未来前程，唯求一死以全名节！”
马乡之声，铿锵有力，宛如誓言般昭示其不屈之志与耿耿忠心。
武百闻之，眉头微蹙。
“你对宋朝的愚忠，又有何用？你家皇帝可曾知晓汝之名？汝若身死，汝之家小又当如何？”
“观汝年轻尚未娶妻，若就此丧命，又何以延续家族血脉？”
武百之言，字字珠玑，充满劝诫之意。
然马乡却纹丝不动，回答道：“吾宁死，亦不愿背负永世骂名，令家族蒙羞！”
武百闻之默然，他深知此等忠诚之可贵，亦为马乡之坚定所感动，然他并未就此罢休，转而换言问道：“汝视义军为反贼乎？”
马乡不假思索地应道：“非反贼而何？”
武百见状，心中暗叹，却也不肯轻易舍了这块璞玉，便道：“马乡兄弟，你自称忠于朝廷之士，然你可曾深思，何为真正的忠？”
“我告诉你，忠于天下黎民百姓方为忠！”
“你可愿随我去附近村落一观，看看老百姓对我义军之态度？”
马乡闻言，眉头紧锁，疑云满面，冷哼道：“哼，不过是些蛊惑人心之术罢了。”
武百闻言不恼，反是哈哈一笑，朗声道：“既是如此，马乡兄弟何不随我一观？我义军以百姓为天，视百姓为衣食父母，高举义旗，反抗暴政，全为天下苍生。”
“你若亲眼所见，亲耳所闻，便知我所言非虚。”
言罢，武百便携了马乡，离了中军大帐，往附近村落行去。
一路上，武百娓娓道来，细述义军之宗旨与理念，令人动容。
马乡听在耳中，心中却如翻江倒海一般。
他暗自思忖：“难道我果真错看了这些义军？他们当真是为了天下百姓而奋起反抗朝廷？”
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