说话的工夫，小黎随手将捡来的干柴丢进火堆里，突然，火苗猛然往上一窜，火星四溅，谁知就这一丁点的火苗，竟将一旁的柴火全部点燃。他正在看火，距离极近，火舌瞬间便窜到小黎的身上，幸亏他反应灵敏，当下就地一滚，只听见“呲呲”的声音，伴随着一股焦味，身上的火这才扑灭了。
“这是怎么回事？”沈月明吃惊地问道，隆冬严寒的天气，又是在雪地里生火，如此微弱的火星竟然能迸发出这么强大的能量，“属下也不知道，这火怎么就突然窜上来了，”，小黎揉了揉有些红肿的手，一脸蒙圈地说道。
沈月明蹲下身去，捡起地上的枯枝，左右看了看，放在鼻下一闻，“咦？怎么会有一股桐油的味道？”，她觉得有些蹊跷。小黎也赶紧捡起一根闻了闻，果然，一股浓烈的桐油味儿扑面而来，心中一动，“这些柴火是从哪里捡来的？”，沈月明问道。
“就在那个山坡的后面”，小黎指了指不远处。山地险峻，两人手脚并用地爬上山坡后，眼前是一处面积极广的平地，四周树林环绕，壮硕的枝干，排列不一，顺着山坡而下，正前方便是寒江城唯一的关隘，东南门。
沈月明纵身一跃，站上枝头，从树梢上取下一根树枝，仔细一闻，冷冽的空气中果然夹杂着桐油的味道，她记得父亲所着的《山河图志》里面曾明确地记载了这种树，甚至还有它的图片，就与眼前的树木一般无二。
书中记载此树名为火桐，其油脂含量极高，就算浸入水底七天七夜，打捞上来后，仍然能够很快引火，一旦被点燃，除非燃烧殆尽，否则就算下倾盆大雨都无济于事。
临出征前，爷爷提及，父亲少年时曾四处游历，博闻强识，将沿途所见所闻都记录下来，才有了这本《山河图志》。或许当年，父亲也曾来过这里，他看见这样奇特的树木，想必心里也很好奇吧。
从栾梁河食盐破冰，到如今发现火桐树，冥冥之中似有天意，眼下困局可解。爹爹，你大概是在天上看着女儿呢，沈月明心里微微发酸地想到。
树林间几个跳纵，沈月明将山下的地形收入眼底，一个计划在心中悄然成形……。
刚跳下树来，只觉脚底一动，一只硕肥的白色野兔蹿了出来，小黎见状，大叫道：“就是它，这次可不能让你跑了”，当下立刻向肥兔飞扑而去，很快就跑得不见踪影了。
沈月明笑着摇摇头，这孩子，还真跟一只兔子较上劲儿。也罢，此行收获颇丰，困扰已久的难题终于有了解决之道，她心中略宽。
如今天色已晚，乌云厚重，怕是又有一场雪，他们离城不近，好在有火桐树，取暖是足够的，今夜便在处歇息一晚，明早再下山。小黎乖巧懂事，难得任性一回，便让他玩一会儿也无妨，想到这里，她找了个平坦些的地方坐下来。
不到半盏茶的时间，小黎手里果真拎了一只大肥兔子回来，那兔子还在不断地扭动身子，憨态可掬，“元帅，你瞧，咱们今晚有口福了”，小黎高兴地说道。
沈月明满脸欢喜地看着他，忽然脸上的笑容开始凝固，小黎注意到了她的表情，警惕地转过头去，只见远处的雪地上陆陆续续地出现了很多小黑点，约莫六七十个身穿北陵军服的士兵正慢慢从四周靠拢过来，每个人皆手持兵刃，冲着他们。
小黎心里一惊，手松开，那只又大又肥的兔子趁机挣脱开去，头也不回地跑远了……。
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