早有报信人来到许昌，说刘备有诸葛亮、庞统作为谋士，领兵购马，储草备粮，还与东吴结盟，随时都可能兴兵北伐。曹操听闻此事，便召集众谋士商议南征计划。荀攸建议说：“周瑜刚刚去世，可以先攻打孙权，再进攻刘备。”曹操说：“如果我远征南方，担心马腾会趁机袭击许都。当初在赤壁时，军中也有虚假传言，说西凉会入侵，现在也不能不防备。”荀攸继续说：“我愚见，不如发诏书任命马腾为征南将军，让他征讨孙权，引诱他入京城，先除掉这个人，那么南征就没有问题了。”曹操大喜，立刻派人带着诏书去西凉召见马腾。故事讲述了腾字寿成，汉代将军马援的后代，名肃字子硕，在桓帝统治下被任命为天水兰干县尉。但后来因失官而流落陇西，与当地羌族结合，并娶了一位羌族女子生下了腾。腾身材高大，体格威猛，性格温和，深受人尊敬。在灵帝晚年，羌族频繁叛乱，腾组织民兵成功平叛。到了初平中年，因为在讨伐贼寇中立下了功劳，被封为征西将军，并与镇西将军韩遂结为兄弟。腾接到诏书后，与儿子马超商议如何应对。马超表示支持父亲前去许昌，而腾的侄子马岱则担心曹操的阴谋。最终，腾决定带着次子马休、马铁和侄子马岱前往，相信有马超守卫西凉，还有韩遂相助，曹操不敢冒险对他们动手。在这个故事里，超过他以父亲有出远门的愿望为由，告诫他要谨慎前往京师，要视情况灵活，观察行动是否安全。而腾认为自己已有计划，不必过多担忧。
于是，马腾带领了五千西凉士兵，派马休和马铁作为先锋，留下马岱后方支援，缓缓向许昌前进。在距离许昌二十里的地方扎营。曹操得知马腾的到来，便召见黄奎，让他去负责行军参谋工作，先去马腾的营地给士兵添乱，告诉马腾西凉路途遥远，难以携带太多人马，他会派大军前来协助。明天让他进城与曹操见面，曹操会提供粮草给他。奎接到命令后，前去见马腾。腾款待他并劝酒。喝到一半时，奎说：“我的父亲黄琬死在李傕和郭汜之手，心中仍存怨愤。没想到今天又要面对一个欺君之贼！”腾问：“谁是欺君之贼？”奎回答：“当然是曹操贼了。你不知道吗，还来问我？”腾担心他是曹操派来的间谍，赶紧制止他说：“距离较近，别乱说话。”奎怒斥道：“你竟然忘记了衣带诏吗！”腾见他敞露真心，便私下告诉他实情。奎说：“曹操要你进城见面，肯定别有居心。千万不要轻易前往。明天在城下集结军队。等曹操出城时，就在指挥部处袭击他，大计就能成功。”一对情侣商量好了计划。黄奎回到家，怒火犹在。他的妻子询问了几次，但都不肯吐露。没想到，他的情妇李春香和奎妻的弟弟苗泽私下有联系。泽想要得到春香，却束手无策。春香看到黄奎生气，便跟泽说：“黄侍郎回来商讨军事，心情非常愤怒，不知是为了谁？”泽回答：“你可以试探他说：“大家都说刘皇叔仁德，曹操奸雄，到底有什么话语？”那天晚上，黄奎果然到了春香的房间。春香试探地说道。奎趁醉言说：“你是女子，还懂得正义与邪恶，更何况我？我所生气的，是想要杀了曹操！”春香问道：“要杀他的话，该如何下手？”奎回答道：“我已经和马将军约好了，明天在城外集结军队时将其杀掉。”春香告诉了苗泽，则立即告诉了曹操。操马上召集曹洪、许褚，分别吩咐如何如何；然后又召集夏侯渊、徐晃，也吩咐如何如何。他们各自领命离开，同时先抓住了黄奎一家老小。第二天，马腾率领西凉军接近城池，却看见前方一片红旗，上面飘扬着丞相的旗帜。马腾以为是曹操过来检阅军队，便立刻策马而前。突然听到一声炮响，红旗猎猎飘开，弓箭一齐射出。一位将领冲在最前面，竟然是曹洪。一场激烈的战斗中，当马腾急忙控马回转时，突然传来两声喊叫：左边是许褚在咆哮冲杀，右边则夏侯渊展现威猛，紧随其后的徐晃率领兵马杀至，将西凉军的退路断绝，马腾父子只能被困在混战之中。马腾意识到情况不妙，拼尽全力试图冲破重围。然而，马铁早已中箭殒命。马休紧随其后，和马腾一同拼命冲杀，却难以突围。父子二人身受重伤，勉力下马后却再次被箭雨射倒。最终，父子二人与黄奎全部被俘虏。曹操下令将黄奎和马腾父子一并绑起。黄奎大声喊道：“我无罪！”曹操则命苗泽作证。马腾勃然大怒，责骂苗泽说：“这个小人害我大计！我宁可捐躯也不忍为国陷贼，这是上天的旨意！”曹操下令将他们带出。马腾怒骂不止，与儿子马休还有黄奎一同惨遭杀害。后人作诗赞叹马腾说：“父子同心，忠诚直率，甘愿以生命捐献国家于难局，誓死效忠君主。对誓言铭心，为正义立传。西凉族裔承雪耻，不愧忠臣孝子之名！”苗泽向曹操表示：“不求任何赏赐，只希望将李春香娶为妻。”曹操笑道：“你为了一个女人，却危害了你兄弟嫂一家，留着这个无义之人还有何用！”于是，曹操命令处死苗泽、李春香和黄奎一家老小于市场上。围观群众无不唏嘘不已。后人有诗慨叹道：“苗泽出于私心陷害忠良，李春香为情未得善终。奸雄与正直势不两立，谋划小人竟致伤残。”在古代，曹操想要镇压西凉的军队，于是他派人去告诫他们不要参与马腾父子的叛乱。同时，他还下令控制好关隘，以防马岱逃跑。但是意外发生了，马岱得知内情后只得放弃军队，扮成商人，连夜逃跑了。曹操杀死了马腾等人后，决定发起南征。突然，有人报告说刘备正准备组织军队，整备装备，准备进攻川地。曹操大惊，不知道该怎么应对。就在他为此发愁的时候，有人提出了一个计策，说可以让刘备和孙权无法团结，让整个江南和西川都归附给曹操。这就是历史上所发生的一段戏剧性的故事。接下来是揭晓计策者的身份，让我们拭目以待。
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