论关羽释放黄汉升，讲述孙仲谋与张文远的激烈战役。
故事如下：孔明告诉张飞：“前不久赵子龙去桂阳郡时留下了一份军令状，然后就离开了。今天翼德想要攻占武陵，也必须留下一份军令状，才能带领军队前往。” 张飞立即起草了一份军令状，高兴地带着三千军队，夜以继日地向武陵进发。金旋听说张飞带兵前来，便集结将校，整顿军队，准备出城迎战。一位叫巩志的军事顾问劝说金旋说：“刘玄德是大汉皇室的亲戚，以仁义着称于天下；再加上张翼德勇猛异常。我们不应该与之对抗，最好投降为上。” 金旋勃然大怒地说：“你是想与敌人勾结内奸吗？”便下令武士把巩志推出去斩首。众官纷纷劝说：“先斩家人会让军队士气受损。” 金旋听从了众人的建议，退了巩志，亲自率兵前往。离城二十里处，正好遇到了张飞。飞挺起长矛，策马而立，怒喝金旋。金旋问部下：“谁敢出来战斗？” 众人都胆怯不敢上前。金旋只好亲自策马挥刀上前迎敌。张飞猛喝一声，声如巨雷，金旋吓得脸色发白，不敢交战，立马就跑。张飞率领军队追击。金旋逃到城边，城墙上箭如飞雨射下。金旋惊恐地看着，只见巩志站在城墙上说道：“你不顺应天命，自取败亡，我等愿降刘备。” 话音未落，一箭正中金旋面门，倒在马下，士兵们将其斩首献给张飞。古代发生了一段令人捧腹大笑的故事：巩志主动决定投降城市，跟飞就一番“交易”，然后前往桂阳拜访玄德。玄德听到消息后欢欣鼓舞，于是指派巩志接管金旋的工作。
玄德亲自到武陵镇定人心后，赶紧写信告诉赵云和张飞，说赵云和关羽各自掌管一郡。张飞在回信中幽默地请求：“听说长沙还没人来，如果你不嫌弃我，让我关某去解决这个问题，机会太好了。”玄德听后高兴异常，当即命令张飞赶紧去替关羽守荆州，让关羽去攻占长沙。
关羽一到，立刻去见玄德和诸葛亮。诸葛亮说道：“赵云占领了桂阳，关羽占领了武陵，都是带着三千军队去的。现在长沙太守韩玄实在不值一提。只是可怜的他手下有一位大将，是南阳人，姓黄，名忠，字汉升；是刘表的中郎将，在长沙与刘表之侄刘磐一起守城，为韩玄分忧；虽然年近六十，但拥有无敌的勇气，绝对不能轻敌。赵云前去必须带足兵马。”赵云说：“军师，何必怕长者，辱己之威风？区区一老将，算得了什么！关某无需三千军队，只需本部的五百名精锐，就足以斩下黄忠和韩玄的首级，献给你看。”玄德着急劝阻，但张飞却听不进去，只领着五百名精锐便出发了。诸葛亮对玄德说：“赵云小觑黄忠，恐怕会吃亏。主公你应该去增援。”当刘备同意了，就带领军队向长沙出发。
然而长沙太守韩玄性情急躁，喜欢杀戮，众人都不喜欢他。就在这时，听说关公的军队到了，他马上召来老将黄忠商量对策。黄忠说：“主公不必担心。凭我这把刀，这张弓，一千敌人来，一千个送命！”原来黄忠有着开二石力的弓术，百发百中。说话间，台阶下一个人站出来说：“老将军不必出战，我来一个人就能活捉住关某。”韩玄看了看，发现是管军校尉杨龄。韩玄非常高兴，于是让杨龄带领一千军队飞快地出城。走了大约五十里，远远看见尘土飞扬，关公的军队已经到了。杨龄挺枪上马，站在阵前大声挑衅。关公勃然大怒，连说也懒得说，直接策马挥刀冲向杨龄。令挺枪迎战。经过不到三合，关公一刀砍落了杨龄坐骑上。追杀溃兵，一直追到城下。韩玄听到这个消息大吃一惊，便命令黄忠出战。玄自己则站在城上观战。黄忠提刀策马，带领五百骑兵飞过吊桥。关公见一位老将出马，知道是黄忠，于是让五百校刀手排成横队迎战，骑马而问：“前来的难道就是黄忠？”忠回答：“既然你知道我的名字，就不要越界惹麻烦！”关公说：“我特地来取你的首级！”说完，两匹马交战。打了一百多个回合，胜负未分。苍天呐，这段故事可真是戏剧性十足，简直比黄忠的箭法还精彩！话说阳春三月，韩玄俨然坐镇城上，手一挥，黄忠勒马而归。嘛，老黄这下可真是妙啊，英姿飒爽地进了城。哥哥关云长也知趣地撤兵，离城远远地扎下了军营，内心却在长叹：“黄老三啊，果然了得！百招不破，万千攻略。”俟次日晨曦，饭食方毕，又有挑战之声传来城下。韩玄高坐城头，命黄忠纵马出战。黄老三率领几百战士冲过吊桥，再度与关二爷对决。两位猛将战了五六十合，胜负不分，士兵们齐声喝彩。鼓声鼎沸之际，关云长突然控马便走。黄忠紧追不舍。关二爷正欲使出绝招，却听见身后一声巨响；急回头一瞧，只见黄老三被自家战马甩了一下，摔倒在地。关云长急忙扭转战马，手握利刃怒喝：“今日饶你一命！快拿辆马过来和我拼个你死我活！”黄老三抢起落在地上的战马蹄，翻身上骑，疾驰入城中。韩玄惊讶询问。黄老三道：“此马久未上阵，所以闹了个小乌龙。”韩玄说：“你箭法百发百中，何不一箭射了他？”黄老三说：“明日再战，定要假意失败，引他至吊桥边再射。”韩玄便将自己的一匹青马赠予黄老三。老黄拱手致谢后退下，心中暗道：“云长兄啊，你心慈手软，不愿伤我性命；我何忍心射杀你？但若不这样做，又岂敢违抗长上之命。”当夜犹豫不决。到了第二天清晨，便有人报告说关云长再次挑战。老黄便率兵出城。在历经两天激烈的对战后，关云长依然无法轻易击败黄忠，内心焦躁不安，但依然展现出威武之势，与黄忠搏斗。激战未过三十个回合，黄忠突然装败，关云长便迅速追击。黄忠心存昔日未曾杀他的仁义之恩，因而心存犹豫，不忍下手，只是假装拉弓，发出空弦声，关云长急忙闪避，但却并未见到箭矢飞来；关云长再次追击，黄忠又是装作拉弓，关云长再次闪避，却仍未见箭矢发射；关云长误以为黄忠并不擅长射箭，便放松警惕赶了上去。然而临近吊桥时，黄忠站在桥上准备好箭，箭矢呼啸而至，命中关云长头盔上的缨带。前方士兵一阵喊叫响起，关云长大吃一惊，拔出被射中的箭，折返回到寨子，才明白黄忠的百步穿杨的技艺，他此刻射中盔缨其实是在报答昔日的仁义。关云长率领军队撤退。黄忠回到城上见到韩玄，韩玄立即命令手下将黄忠擒下。黄忠连呼：“我无罪！”韩玄勃然大怒：“我已经观察你三天，如此欺骗我！你前日战斗不力，必有隐藏的目的；昨日马匹失灵，他不杀你，必定有勾结；今日你两次装作拉弓，第三箭却只射中他盔缨，难道这不是暗中串通勾结吗？如果不将你斩杀，必将为后患！”随即下令刀斧手将黄忠推出城门外行判决。众将齐心要诉说心中疑虑，玄曰：“只要说出怜惜黄忠的情感，就已经建立了共识！”刚一推门出去，准备举起刀子的那一刻，突然间有一位勇士挥刀冲了进来，将持刀之人斩杀，解救了黄忠，并大声呼喊道：“黄汉升是长沙的守护者，如今杀了汉升，就是在杀长沙百姓！韩玄残暴无情，对贤者慢腾腾，我们应当一起绞杀他，愿意跟随我的就来！”众人看着这个人，脸色红润如同红枣，眼神明亮如同明亮的星星，原来是义阳人魏延。他原本从襄阳来找刘玄德，但未能见到，于是转投韩玄；玄对他傲慢无礼，不肯重用，所以他被安排在此时。当天救下了黄忠，号召市民一起反抗韩玄，挽起衣袖大喊一声，数百人响应他。黄忠想阻止却无力为继。魏延径直杀上城墙，一刀劈下了韩玄的头颅，提着头颅骑马引领百姓走出城池，朝着云长投降。云长大感欣喜，于是率领众人进城。收拾完毕后，想去见黄忠；忠称病不愿出门。云长便派人前去邀请玄德和孔明。
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