曹操收到两封信后，心中疑虑重重，召集了众多谋士商议说：“江左甘宁为了报复被周瑜羞辱，愿意当内应；黄盖受到责备，让阚泽来投降：这两件事都还不能完全相信。谁敢直接进入周瑜的营寨，探听真相？”蒋干站出来说：“我前几天去东吴，没有成功，深感惭愧。现在愿意再次前去，务必得到真相，回报丞相。”曹操非常高兴，立即让蒋干上船。干驾驶小船，直奔江南水寨，然后派人传话。周瑜听说蒋干又来了，非常高兴地说：“我的成功就在这个人身上！”于是嘱托鲁肃说：“请庞士元来，为我做个这样那样的事情。”原来庞统，字士元，因为避难住在江东，鲁肃曾经向周瑜推荐过他。曹操是个顽固分子，周瑜向庞统打探战略，“怎样才能打败曹操？”庞统去告诉周瑜，火攻是王道，可是大江对此有限，烧一艘而其他四处逃散。唯有用“联合进攻”计策，把他们困在一处，才有希望成功。周瑜觉得这个主意高招了，就说：“这事得找庞士元来办。”庞统担心曹操狡诈，周瑜深思不决。正在为找机会而苦恼时，蒋干又现身了。周瑜高兴得不行，一边吩咐庞统制定策略；一边坐在帐篷里，派人请蒋干。
蒋干见没有队友相伴而来，心生疑虑，让人把船停在了僻静的岸边，然后才去见周瑜。周瑜板着脸说：“你干嘛这么欺负我？”蒋干笑道：“我本想跟你畅谈旧日兄弟之情，特地前来倾诉，怎么变成欺骗了？”周瑜说：“除非天崩地裂，否则我绝不投降！上次我还怀念我们的交情，陪你痛饮一番，结果你偷走我的私密书信，却心不甘情不愿地告诉曹操，导致蔡瑁、张允被杀，让我的计划告吹。今天又冤枉地来了，肯定没什么好意！我不留念过去情谊，就砍一刀分两段！原本打算让你离开，但我军即将破敌；若留你在军中，必有泄密之虞。”一位高人告诉蒋干：“快带子翼去西山庵里休息一下。等我打败曹操后，再帮你过江也不迟。”蒋干正准备开口说话，周瑜却已经跨进帐篷消失了。
随从给蒋干准备了马，送他到西山背后的小庵休息，安排了两名士兵服侍。干呆在庵内，心情沉重，日夜都无法安宁。夜晚，繁星点点，他独自走出庵后，远处传来读书声。他跟着声音走去，在山岩边发现几间草屋，灯火通明。他偷偷窥视，只见一个人在灯前挂着剑，诵读关于孙吴兵法的书籍。干想道：“这人一定不同凡响。”于是敲门请见。那人开门迎接，仪表不凡。干问他叫什么名字，对方答道：“姓庞，名统，字士元。”干笑称：“难道是传说中的凤雏先生？”统答道：“没错。”干高兴地说：“听说您的名声已久，怎么会隐居在这里？”对方解释说：“周瑜过于自负，不容忍异见，所以我便隐居在此。阁下是何方圣人？”干自报姓名：“在下便是蒋干。”统邀请他进草庵，四处俯首相谈。干劝道：“凭借您的才华，哪里去不了？要是愿意归附曹操，我可以为您引荐。”统说道：“我也一直想离开江东。既然您有这份好意，那我决定现在就启程。要是再耽搁下去，周瑜一旦得知，必定会加害于我。”于是，两人连夜从山上下去，找到江边的船只，划着桨向江北逃离。抵达曹寨后，干先生便前去拜访，并详细回忆了之前的经历。操听说凤雏先生到来，便亲自走出营帐迎接，并安排好座次后，询问道：“周瑜年轻，信口雌黄，不用智谋。我一直听说先生大名显赫，今日受惠光临，还请不吝赐教。”统说：“我一直听说丞相用兵有一套，现在愿意一睹为快。”操让备好马，然后邀请统一同观察旱寨。两人并马登上山顶眺望。统说道：“周围山峦环绕，纵观前后，有出入之门，有进退之道，就算孙吴复生，穰苴再世，也不过如此而已。”操说：“先生不必过奖，还望指点。”于是又一同观看水寨。看到南边分成二十四个门，都有战舰巡逻，排列得好像城墙一样，中间还停着小船，来往有巷道，布局有条不紊，统笑着说：“丞相果然用兵如此，名不虚传！”然后指向江南说：“周郎，周郎！早晚必定要失败！”操大为高兴。回到寨子，邀请进帐共饮，一起讨论兵法。统雄辩高谈，回答如流。操深表敬意，殷勤款待。统假装醉道：“请问军中有没有好医生？”询问有何需要。统说：“水军容易生病，需要医生治疗。”曹操的水军因不适应水土环境，纷纷患上呕吐病，不少人丧生，这让曹操很为头疼；突然，庞统说话了，曹操怎能不问个究竟呢？庞统说：“丞相您的水军训练方法很巧妙，可惜不够完善。”曹操多次请求请教。庞统说：“某有一计，可以让大小船只都平安顺利，不再生病。”曹操高兴异常，迫不及待地问道妙计。庞统说：“在大江中，潮起潮落，风浪不停；北方兵士不擅长乘船，遇到这种颠簸，就容易生病。如果把大船和小船配合起来，可以三十只或五十只一组，用铁环连接前后，铺上宽板，不仅人可以渡过江，马也能行走，乘着这样的船只出海，无论风浪潮汐如何起伏，还怕什么呢？”曹操立席谢过庞统：“没有先生的聪明计策，我又怎么能战胜东吴呢！”庞统说：“愚见浅薄，丞相自辨。”曹操立即传令，召来军中铁匠，通宵打造连环大钉，锁紧船只。众军士闻讯，个个兴高采烈。有后人吟诗赞道：“在赤壁白热战斗中运用火攻，谋略决策无不一致。如果没有庞统的连环计谋，周瑜岂能立下大功呢？”
庞统又对曹操说：“我观察江左的英雄豪杰中，许多人都怨恨周瑜；我凭借一口满嘴胡言，为丞相说服他们，让他们都来投降。周瑜将会孤立无援，必被丞相所俘。一旦瑜被擒，刘备就再也没有用武之地了。”一位名为曹操的人说道：“如果您能有所成就，我会向皇帝禀报，封您为高官。”一位叫统一的人回答说：“我并不追求富贵，只是想拯救民众。丞相，过江时请不要伤害人生。”曹操说：“我代表天道行事，怎能容忍杀戮无辜？”同意求曹操写封保护他家人的文书，以保全家族。曹操问：“您的家人现在住在哪里呢？”统一回答说：“就在江边。如果得到这份文书，就能安全了。”曹操命令写下文书，交给统一保管。统一谢恩说：“分别后请尽快进兵，不要等到周瑜察觉。”曹操同意了。统一告别后来到江边，正准备登船，突然看见岸上一位身穿道袍戴竹冠的人，一把拉住他，说道：“你真是胆大包天！黄盖用苦肉计，阚泽假装投降，你又来献连环计谋：恐怕火烧不尽，你们施展这种毒计，或许能瞒过曹操，但瞒不过我！”庞统吓得魂飞魄散。正所谓：别以为东南有制胜之法，西北也不乏强者！
这个人究竟是谁，敬请看下文揭晓。
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