“是啊，路途遥远，不知何时才可到达皇朝…”
沈知秋忽然一顿，“说起来，小世子殿下…不是去寻谢公子了吗？”
“这么说来，确实如此。”
萧祁点点头，“不过若寒在寻迹无果后，也一定会返程来与我们汇合。”
是啊，小世子殿下向来机智靠谱，倒是不必太过担忧。
“哼，这回我可真走了。”
裴旻见插不上话，揉了揉脑袋，最后瞄了花清逸一眼。
花清逸不动声色地望着他。
众人再次目送他转身。
“大事不好了！大事不好了！大人！大人！”
一个眼熟的小厮猛然闯入众人的视线。沈知秋定睛一看，这正是他们刚来李府时前来向李宸年通报的那个遇事不决大呼小叫的缺心眼侍从。
“你家大人被扛走了。”
陆丰易捂住耳朵，面有难色，“别嚎了。”
“啊？怎么会被扛走？”
那小厮失魂落魄地停下步子，“那，那怎么办啊！”
“出什么事儿了？”
被这么一闹，众人的好奇心都被激起，就连裴旻也不打算离开了，看戏般站在一旁驻足观看。
“外面有人，说是，说是皇朝任命而来，找大人麻烦的！”
真是言简意赅啊。
沈知秋想再简单粗暴也不会有人直说自己是来找麻烦的吧。
“既是来找麻烦，我们自然无任欢迎。”
萧祁一听到“皇朝”的字眼，双眸忽然明亮起来，“请进来吧。”
那小厮终于得到首肯，一溜烟就原路冲了出去。
看着大院中心那扇一开一闭的大门，沈知秋的一颗心忽然坠落谷底。
怎么回事？为什么会有一种，莫名临近的压迫感？
就好像，有什么东西要越过外壳那层平稳的屏障，直接冲进最柔软的，最不设防的地带。
明明与那扇门隔着几座亭阁，她却好似听见了近在咫尺的脚步声。
“知秋哥哥，你没事吧？”
有人抓住她绵软无力的手，花清逸担忧的俊脸放大在她面前。
苏炳随这一声叫唤转过头，落入眼帘的是沈知秋那张惨白的脸。
“怎么…”
话音未落，就见沈知秋瞳孔放大，一动不动地盯着大院中心的那扇门。
有人一袭墨袍，席风而来。
脚步稳健，每一步都踩在她的心口。
一双褐色双眸颜色极浅，其中却暗藏着令人难以读懂的复杂神色。
容颜俊逸，姿态雅致，却难掩疲态。
皇朝第十四皇女曾亲自向皇帝请旨，非此人不嫁。
传言此人，如琼枝一树，又似昆仑美玉。只一眼，便足以吸引所有人的目光。
沈知秋宁愿被打晕扛走的人是自己。
看清那人的脸，苏炳不由得愣住。
“沈歌？”
他有些不确定地唤道。
最初，当知晓试炼榜名单人选没有沈歌时，他无疑是失望的。
在殷都，他早已把沈歌当作与自己旗鼓相当的对手，能与沈歌正大光明地比试一场，一直是他埋在心底某处的执念。
只是试炼进行到现在，他没想到还能在此时此处见到沈歌。
“他就是你表弟，沈歌？”
不明状况的陆丰易悄声询问沈知秋，“嗯…倒是与传言一致。”
沈歌一抬眼便见表姐的手握在一位美貌男子手中，身边围绕之人，皆是面貌不俗的年轻男子，顿时视线之内再无别物。
内心紧绷住的渴望在见到沈知秋的那一刻并没能得到释放，刹那间，他眼中染上戾气。
沈知秋被那眼神深深望入眼底，下意识就掰开了花清逸的手。
花清逸皱起眉，眉宇间一片迷惑。
“殷都沈府，沈歌，见过皇长孙殿下。”
沈歌不卑不亢地朝萧祁行了朝礼，目光一转，朝沈知秋看去。
“表哥。”
沈知秋心脏一抖，脸白得吓人。
苏炳看在眼里，心中不爽到了极点！
基于礼节，沈歌先与萧祁行礼作揖，尚在情理之中，可明明已出声询问，沈歌居然还对自己不理不睬，简直是目中无人！
“喂，沈歌，本少爷叫你呢。”
苏炳不服气地上前一步，把沈知秋挡了个十成十。
“沈歌见过苏少爷。”
沈歌望着他动怒的俊脸毫无反应，如木头一般按部就班地再次行了礼。
有病吧，冲本少爷行什么朝礼！
被同龄人，还是一直视为对手的人行朝礼，苏炳觉得自己要折寿了。
这个沈歌，真是莫名其妙！
沈歌抬起身子，从怀中取出一道金光闪闪的卷轴。
他不慌不忙将其展开，目光一一扫视在众人脸上。
紧接着，朗声道：
“皇朝皇长孙萧祁，殷都太医府苏炳，殷都沈府沈知秋，凉州花府花清逸，凉州金字镖局陆丰易，听旨。”
沈知秋本就无力，一听沈歌开口，就膝盖骨一软干脆地跪了下来。
众人跪倒一片。
沈歌看了旁观看戏的裴旻一眼，语气淡然道，“你也得跪。”
“为何？你又没念到我名字。”裴旻无赖般做了个鬼脸。
“你不是皇朝人？”
“………”
裴旻跟着不情愿地跪下。
“奉天承运，皇帝诏曰。皇朝试炼已过三月，众卿所作所为，皆入朕目。”
萧祁凝神仔细听着。
“一路而来，艰险重重，故趁大赦天下之机缘，将试炼时间截为半载，可在两月之内，皇朝国宴当日，抵达皇朝。”
试炼时长，缩短了？
“钦此。”
沈歌念完最后一行字，便将圣旨轻轻束起，收入怀中。
这么说，路线距离也应发生了改变。
“各位请起。”
萧祁起身后，面色稍有不虞，“不知，为何没有听到小世子殿下的名字。他虽不在此处，可并没有失去试炼资格。”
“这正是下官要说的第二件事。”
沈歌垂下眸子，眼中不见一丝波澜。
“陛下之所以大赦天下，正是因为，小世子殿下的生父，南阳侯，半月前在王府，薨了。”
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