当所有同学的的目光全都汇集到二人的身上时，罗伊德和拉尔夫的心里的想法则各有不同。
拉尔夫作为一个贵族出身的纨绔子弟，似乎早就应该习惯了成为众人焦点的感觉，但不知道为何他自己却非常沉迷于这种感觉，而且乐此不疲、历久尤新。因此立志成为一名受人尊敬和瞩目的炼金师即是符合家族利益的行为但同时也是自己内心之中最为期待的选择，好在自己的天赋加上家族的支持并没有辜负了这个理想，自己在学院的学习生活一直都很顺利，同时作为被人注意的焦点人物他的内心之中也一直都很享受。
但自从自己升入了中级班之后，似乎一切就变得有些不一样了，首先遇到了不少同样和自己有着极高天赋和雄厚背景的同学不说，优越感一下子变得稀薄。而且最主要的是他认清了一件以前一直都没有在意的重要事情，那就是他学业上的进步开始变得非常困难，而这也是他第一次切身体会到成为高阶炼金师的艰难所在，像他一样有着不俗条件的人投身这个职业的人每年不知凡几，但为何全大陆每年新晋的高阶炼金师却寥寥无几，甚至在宗师等级及以上的新人晋级中已经连续好多年毫无建树了。
低阶与高阶之间有着非常本质性的区别，其难度随着等级的提高而增加的程度用天壤之别都难以形容，‘入门很难，精通更难’的特性是所有炼金师都要面临和克服的巨大障碍，拉尔夫自然也难以例外，从学徒班迅速晋升到中级班的天才光环变得黯淡无光，必然要寻找其他的动力让自己恢复信心。于是罗伊德这个在中级班中厮混多年的‘老前辈’便进入了他的视线，普通的家世和优秀的成绩形成的反差并没有让他感到任何惊讶，而是和班中其他‘有见识’的同学一样对此生出了嘲笑和鄙视，如果天分和条件真的是靠努力就可以弥补的，那这个世界在他的眼里才是真的没有公道了。
而罗伊德这种类似于鱼儿离水之后垂死挣扎的表现便成了许多人茶余饭后的笑料和巩固自身优越感的源泉，只不过拉尔夫一直都将这种情绪隐藏得很好，至少表面上如此！从小被教育得要表现出绅士淑女、谦恭有礼的贵族风范，他甚至认为自己在表面上对罗伊德的友好和笼络体现出了一种慈悲和博爱的高尚情怀，每天在学习之余还能享受一下内心世界的孤芳自赏，多么惬意！
但是这一切都在新老师出现会后彻底改变了，先是其高深的学问和深厚的背景搅动了班级里虚伪的平静，一个成为大师弟子的野望让竞争一下子变得空前激烈，而后自己的招徕竟然被一个穷小子当场拒绝让自己成为竞争对手眼中的笑柄则彻底让自己失去了心中的冷静，自己要彻底摧毁他那份贫瘠的自信和单薄的尊严然后将之踩在脚下彻底践踏才能一解心头之恨。
就让眼前的比试结果变成第一个战利品吧，小心控制着自己面前药液反应的拉尔夫心中不禁非常得意，在家豢养的几个炼金师送算是发挥作用了，通过这个作业大致推断出了肖毅的意图之后，这次课前的这段时间里在控制融合反应的稳定性上特意下了不少功夫，对于这样的考验自然成竹在胸。
哼，这就是家世和财力带来的便利，你这样穷酸怕是一辈子也没法体会到其中的妙处！一边在心中嘲笑仇人的拉尔夫突然感觉到眼前的药液剧烈翻腾起来，于是赶紧收摄心神压制暴虐的药液，在经过一番险象环生的控制之后，卡尔夫在心中暗道一声侥幸。
真是不比较就不知道差距，这位年轻老师的手段真的不是家中那几块料所能比拟的，这看似简单的测试竟然困难如斯，想象到自己如果能有幸成为其弟子，学业技艺突飞猛进，今后晋级炼金大师指日可待，再到荣登巅峰的一天，想想就让人激动得浑身战栗。
而那个只会一味苦熬的穷酸就成为自己成功路上的第一块垫脚石好了，这样说起来以后被人瞻仰自己光辉事迹的时候他还算是沾了不少光呢！
说回来这测试真的很难啊！刚才的小小变故已经快让自己吃不消了，而且从感知上来看这种临时性的混乱爆发只会越来越强烈，也许下次自己挽救就不回来了，看来能耗到整个反应完成还是太过勉强了，不过这样也没什么，通过这次的比试大家应该对自己的实力有一个新的认识了，我拉尔夫才是所有人当中最优秀的！
至于那个穷酸，呵呵，估计早就失败了吧……
观察了一会自己眼前的药液确认不会在短时间内出问题，拉尔夫才空出闲暇想要看一看罗伊德的窘态，谁知这一看就再也无法将目光移开，就如同周围其他的同学一样。
木讷的表情看起来闪烁着坚毅的光辉，因为大量的操作被试剂和材料浸染灼烧过的手看起来粗糙无比，但拿着试剂瓶倾倒的动作却仿佛凝固一般异常稳定，只有银色丝线一样的涓流偶尔反射出点点光泽揭示着时间的流动。
再看面前药液的反应情况，平面上有规律的小幅度翻腾看起来有一种独特的美感，丝毫感觉不到任何可能爆发的危险。
“这不可能！”如果不是心中太过震惊，这句话拉尔夫几乎要脱口而出，事实上有这个想法的绝不仅仅只是他一个人，为何一个连学业都只能勉力支撑的穷酸能够表现得这样突出，一个多年无法寸进的留级生在考试中取得很好的成绩也许并不让人惊讶，但这种完全考验实力的测试中产生这种近乎碾压一般的差距也未免太过荒谬了一点。
而此刻罗伊德完全没有察觉到周围人的变化，自从测试开始之后他的心思就全都放在了眼前的操作上，拿出自己全部的精神全力控制着药液反应的平衡，并不是说自己可以完全控制着药液不产生任何意外变化，但在强迫精神高度集中的窒息感中偏偏就透着一丝若有若无的预感，告诉自己面前的反应会一直平稳和安全，紧张与平静两种矛盾的情绪在这一刻竟然如此调和地并存着。
就这样小心翼翼地坚持着直至最后一滴试剂带着闪光落入反应的药液中，等了一会看着液体平面上逐渐减弱的翻腾幅度，罗伊德才将手收回，整个操作到这里就完成了！
(本章完)
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