昭武十四年初，在柴宗训的主导下，大周、西辽、高丽一同出兵，直指东丹。
柴宗训任命北部战区指挥使慕容延钊为周军主帅，火器军司指挥使潘美、侦察军司指挥使李处耘为副将，并遣东部战区指挥使李重进为高丽军主将，进军辽东。
西辽耶律璟命耶律挞烈为辽军主帅出战，耶律必摄随军出征。此举，耶律璟是在为耶律必摄立威，好让他能得到军中将领的支持，在其之后接下西辽的担子。
“箴堇，此一去定要将耶律贤的人头给朕带回来！”耶律璟说出这句话时，神情坚毅，仿佛此刻若能如愿，便会立即将皇位传给耶律必摄一般。
耶律璟虽知柴宗训是打算利用他与耶律贤之间的仇恨，趁机削弱契丹一族的实力，但事已至此，他也顾不得这许多了。
历史上，耶律璟虽然是辽国有名的暴虐之主，但他一改辽国之前四处征战的策略，对外战争皆以防御为主，民间百姓因此得到了休养生息的机会，国内经济也取得了长足的发展。
当不少契丹权贵因为自身利益选择投奔耶律贤时，西辽国内百姓却一改常态，皆对耶律贤的叛国行为感到不满，认为他的行为打破了当前大辽的和平景象。
大周方面，柴宗训特意给高丽王去了一道旨意，令他让高丽军必须全程听从李重进的指挥，若贻误战机，必定会治罪于他。
“火器军此战务必要将神武大将军提前运抵战场前线，抢占先机，扬我大周军威。”此战虽然胜负已定，但柴宗训还是想尽快结束战争，腾出手来收拾西辽。
“陛下请放心，臣定不辱使命，辅助慕容指挥使攻下东丹。”潘美心里想，此战得让契丹人好好见识一下大周的实力，让西辽往后再也不敢轻易窥视大周。
“陛下，李指挥使日前已赴高丽，高丽王昭称，副将之位他已选定了一名为安绍光的年轻将领担任，特来信相告。”韩通将此消息报予柴宗训。
“无妨，既然朕已命李重进为高丽军主帅，副将之位就由得他们吧。”
不料，柴宗训的这个决定将会成为他在此战中下的最后悔的决定。
半月后，大军开拔，周军主帅慕容延钊认为一战并不能消灭东丹主力，便与其他两路主帅商量，先集中力量清除东丹分散在各地的势力，剪除耶律贤的羽翼，将其孤立，再不断巩固己方实力，以待良机。
同时，李处耘还在大军出发前，向柴宗训讨来了一道招谕旨意，并建议慕容延钊在进入东丹地界后，不断广发此招谕，假意争取耶律贤自动归附，实际是为分化东丹朝野人心，此举颇为高明。
故战前在此明发招谕下，由原东北地界汉人升任的军中低阶将校，不少人都选择主动归附大周，更有曾为耶律贤左膀右臂的大将前来归附。
为保此战万无一失，柴宗训还命令由内阁协调，尹崇珂主导，通过海运将一大批粮米运往前线辽东备战。另外户曹军司还奉柴宗训之命从陕甘、高丽购买了一批战马，用以装备陆军。
除却财政部、户曹军司为此战筹备的粮饷外，宫中与汴京权贵也捐献了一批物资、银钱，但柴宗训仍觉不够，还从各地拨出了三百万锭库银，以备不时之需。
李处耘通过阵前侦察得知，耶律贤有大量兵力驻守在桓州（今吉林集安西北），遂建议慕容延钊乘大雪派兵驰往，打对方一个措手不及。
“周军在东丹的第一战，确实应该首战告捷，好让西辽与高丽看看咱们大周是怎么打胜仗的！”慕容延钊派遣一偏将，以奇兵袭取桓州后，一举破敌三万，周军首战得以告捷。
西辽耶律挞烈听闻，也不得不佩服周军的英勇，敢于以奇兵出击，还取得了此战的胜利。
周军在首战告捷后，趁势北上，并在通辽河边修筑了四城作为驻军基地。
耶律贤闻知大周、西辽与高丽分别从南、西、东南三个方向攻来之后，立马弃金山（今吉林四平大哈拉巴山）巢穴，营于新泰州（今吉林白城），将其主力向后移动，将兵力分别部署在泰州、榆林深处（今榆县瞻榆兴隆山、向海一线），养鹅庄（今前郭县王府一带），龙安一渡河（今农安伊通河）。
“东丹必须要保存实力，寻得机会将此三路大军各个击破，方有胜算。在此过程中，若走错一步，东丹将万劫不复。”此一战，耶律贤的态度十分之谨慎，现实情况丝毫不允许他出现一丝一毫的错误。
侦察军司探得东丹军队的动向后，慕容延钊命令大军在桓州屯扎月余，一面修筑城池，一面令李处耘继续侦察东丹方面的动向。
谁料，高丽军副将安绍光竟然不顾李重进的劝阻，自领所部兵马约五万人，长驱直入榆林，轻功冒进，被耶律贤一路引诱至榆林深处，中计后陷入包围圈。李重进得知后，率领东部战区一万余人前去救援。
由于高丽军将战线拉得过长，李重进鞭长莫及，亦被耶律贤采取“围点打援”的策略所败，损失了将近一大半兵力，唯有先行撤离。
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