为了此次觐见。张燕沐浴薰香，刮面剃须，更换内外朝服。这才从内官手中，接过黑漆木盒。
昨日侥幸捡得性命，内官如何能不再三警醒。沐浴更衣的目的，一为清洁无垢。二为杜绝阴藏暗器。比起孙坚、王越，等近臣。平难中郎将张燕，占山为贼，初被招安。或贼心不死，亦未可知。不可不防。
从头至脚，收拾停当。
便是安放白波渠帅首级的黑漆木盒，亦被胆大的宦官，开盖检验。硝制好的人头，栩栩如生，并无异味。制作工艺，与火腿腊肉，大同小异。单此一项，足见时下“敛尸术”之高级。
将底座旋转一周，遍观首级五官。又屈指如钩，细揉头上浓发。确认无误，这才重新封装，交由张燕捧入龙楼。
“臣，张燕，叩见陛下。”洗净山野风霜，刮面剃须，露出年纪尚轻，相貌堂堂。
陛下见之甚喜：“张平难请起。”
“谢陛下。”张燕起身，将大漆木盒，陈列身前：“臣，身受皇恩，无以为报。计斩白波渠帅郭太首级，献于陛下当面。”弑杀旧僚，与过去一刀两断。对黑山飞燕而言。再没有比，与其并称的白波渠帅郭太首级，更能令人信服的投名状了。话说。若无此獠首级，如何能上呈大汉天子座前。
深看木盒，陛下笑道：“黄巾乱后，群盗蜂起。唯白波、黑山最强。今有张平难洗心革面，手刃白波贼酋郭太。如曹轻车所言，关东无患矣。”
“陛下谬赞。”张燕再拜：“燕年少轻狂，行事放浪。结伴呼啸山林，裹挟从贼。后被张牛角推为渠帅。本以为可学陈胜吴广，王侯将相宁有种乎。不料与蓟王傅一战，方知人外有人，天外有天。一败涂地，侥幸生还。日夜如惊弓之鸟。痛定思痛，遂遣使入京乞命。幸得陛下垂怜，洗心革面，终得善终。”
此乃，张燕真实之心路历程。从少不更事，呼啸山林，裹挟从贼。再到众星拱月，一朝为帅，志得意满。后完败在蓟王傅黄忠之手，大小渠帅三十余人，被王傅手刃。太行四径，更被抄掠一空。再不敢北犯蓟国边境。人生际遇，如同自云端摔落尘埃。心灰意冷，稚气全无。脱胎换骨，重拾正途。
所谓人生，便是如此吧。
陛下，乃大汉四百年之第一皇商。善利益交换，贱买贵卖。
张燕来投，可谓一本万利。
有黑山飞燕，珠玉在前。天下蟊贼，或纷纷效仿。群起纳降，亦未可知。如此，不费一兵一卒，一粮一秣。平定关东贼乱。何乐而不为。更有甚者。知张燕以郭太项上人头为进身之阶，受封平难中郎将。大小贼酋，当暗自防备，不敢轻易勾连。谨防项上人头，飞去为他人垫脚。首级首级，一“首”一级。秦汉之初，凡砍下敌人一人头，赐爵一级。古往今来，皆是寒门武夫，不可多得，进身之阶。
也正因如此，陛下才破格相见。
当然，陛下也想亲眼所见，抄掠河东，不可一世。令洛阳贵胄，人心惶惶的白波郭太，究竟是何方妖孽。
人，或多或少，总归都有猎奇之心。
“且打开一观。”陛下言道。
“喏。”张燕浑身一凛。深吸一口气，稳住心神。匍匐虎躯，平伸双手，缓缓揭盖。
随徐徐升起的黑漆盒盖。众人目光皆不由自主，落在底座上的郭太首级。
“取画像。”陛下一声令下。
便有内官，取来悬赏画像。两相对照，身份呼之欲出。正是白波郭太。
“天佑炎汉。”陛下抚掌大笑：“妙极，妙极！”
“咦？”在座人等，唯车骑将军曹操，惊诧出声：“陛下，此首有异。”
自陪同张燕登堂，便一直引而不发的孙坚，虎躯骤然绷紧：“何处有异！”
“吾观其貌，并无半分狰狞之相。似坦然赴死，引颈受戮！”曹操言道。
“哦？”被曹操提醒，陛下亦不禁细看，郭太首级上凝固之音容笑貌。果然越看越疑。一时竟惊疑不定：“张平难，如何斩下此獠首级。”
张燕伏地答曰：“那日，郭渠帅领三千豪杰，翻山越岭，赶来相会。席间，我举杯言道：若想成大事，还差一物。郭渠帅笑问：还差何物？”
张燕语气渐变：“末将答曰：还差郭渠帅，项上人头。”
“后事如何。”陛下追问。
“末将摔杯为号，刀斧手四面杀出。郭渠帅，一言不发。饮尽杯中残酒，在臣当面，自刎而亡，含笑九泉。”张燕缓缓昂头，目光尽赤，如野火燎原。
“……”陛下浑身恶寒。
曹操一声怒吼：“护驾！”
堂内端坐之人，皆除去兵刃。唯有守在殿前的虎贲，手持长铩。鞭长莫及。
说时迟，那时快。
张燕并指一点，正中底座边缘。漆木下沉，机簧声响。郭太怒目圆睁，猛然张口，喷出一道利芒。
正群起扑向张燕的曹操等人，浑身剧颤，愣在当场。
噗！
血花轻溅。
胸口宛如蜂蜇，又麻又痒。
陛下低头下看，只见一朵殷红的血花，正在华服表面，迅速扩散。
“护，护，护……”毒性发作，天旋地转。两眼一黑，扑倒在地。
“陛下！”孙坚目眦尽裂。含恨抽刀，扑向张燕。
张燕却一跃而起，身如猿猴，翻上大梁。几个起落，破窗而去。
“哇哈哈哈——”张燕剽扞，敏捷过人，军中称为“飞燕”。
“张、飞、燕！”曹操怒急：“速传太医！”
殿内老少侍从，遭当头棒喝，各自清醒。多半手足并用，扑向陛下。放声哭嚎，如丧考妣。还有少数人慌不择路，登楼去唤随行太医。场面混乱，鸡飞狗跳。
须臾，乐进殿前通报：“禀将军。黑山数千贼众，四面齐出，正杀奔而来。”
曹操当机立断：“黎阳营士，随我断后！王虎贲，孙校尉，速护陛下，暂避锋芒。”
“喏！”王越当即领命。孙坚纵有万般不甘，唯依令行事。守护陛下安危，方为重中之重。
太医已赶到陛下身旁。细细察看，喂给众人一颗定心丸：“陛下身披内甲，毒针入肉不深。毒性未及入骨，性命无忧！”
“天佑……大汉。”曹操、孙坚、王越。六目相视，皆心生庆幸。
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