帖子下来之后，拜别了余老夫人，杜若湖便带着宁儿茜儿和几个仆从出发了。杜若胡让护卫押着运送礼物和赏赐的马车在后边走，她则是带着宁儿和茜儿，先快马往西北。
府中之人虽鲜少有人知道杜若鹄身手了得，却知道自家小姐身边这两个大丫鬟身手不错，所以也放心她们三人独自上路。
一路上，杜若鹄三人晓行夜宿，不敢有丝毫耽搁。经过数日奔波，终于抵达了西北。
到了西北界内快马又行了几天，三人总算到了叶城，还没到城门口就看见一身玄色大氅的杜若鸿在城门口徘徊等待。
“哥哥。”杜若鹄知道杜若鸿这是在等自己，连忙驱马上前，待到杜若鸿面前快速下马开心的奔到他面前。
"一路累了吧。”杜若鸿宠溺的摸了摸杜若鹄的头，从怀中掏出一个有有温度的烤红薯递给她。
“不累，昨天在永安驿休整了一晚。”杜若鹄开心的接过烤红薯，跟着杜若鸿往城里走去，“哥哥在这里等很久么?”
“三日前接到你已经到了西北界内的信，我算了算你该是这一两日到叶城，所以便在这等着。”
“你不用在军营值守么?婚期定在哪一日?”
“现在边界战事稍停，两国正在着手准备和谈之事，军队也在休整状态。父亲给刺史府上了我休婚假的折子 ，所以一直到大婚我都不必回军常。至于婚期，目前选了几个日子，等纳征之日看杜家的意见。”杜若鸿看妹妹虽然风尘仆仆但也神采奕奕，想来日子过的不错，心下也安定了几分。
“现在刚到二月，还有好几个月月的准备时间，那你这个假期蛮长，这样无事么?”杜若鸿毕竟还领着朝廷的军职。杜若鹄担心他太长时间不在军登会被人参奏。
“嗯，无事，正月朝廷刚开印的时候，父亲向朝廷递交了我请立世子的折子，估计等折子批复下来我就得回京城待着了。”杜若鸿笑着安慰妹妹放心，其实他是不愿意离开西北的，他很小就来了西北跟着父亲在战场上，早已不适应京城那种尔虞我诈的地方。
奈何镇国侯府的爵位必须他去继承，将来若是父亲不在了，他要撑起镇国侯府，那就必须要经历这一步。
杜若鹄明白兄长满心的彷徨，虽然大楚也是嫡长子继承制，但是按照大楚规制，所有公侯伯府的继承人满十十五岁才可上表请立世子。若是嫡长子未活到十五岁或是其人不贤，做出了有碍礼法之事，可酌情选贤者认之。
也因着这个，大楚建朝以来，因为没活到15或是因名声不好而改立的家族比比皆是。更有甚者，出现了为了夺位子手足相残的事情。
所以为了家族安稳，各个家族在嫡长子十五岁的时候，只要无甚大错就会立刻请立世子。
像镇国侯府这样嫡长子无大错，却迟迟没请立世子的几乎没有。这一切因为大楚爵位的继承制还有个规矩，自立世子之日起就必须在京城进六部学习，除非皇帝有委派否则不能出京。
杜安国认为长子继承自己的爵位，同时也继承自己的保家卫国的责任。若是长子没在军中历练过，又谈何保家卫国？所以一直带着杜若鸿在西北迟迟不请立世子。
“父亲是担心……”
“在外不谈这些，家中给你准备了你最爱吃的点心，咱们快些回去吧。”杜若鹄正要问杜安国是不是担心皇帝的猜疑，所以下决心现在请立世子，便被杜若鸿打断了。
“好，快回去吧，这一路来我们也饿了。”杜若鹄这才发现自己失言，连忙顺着杜若鸿转移了话题。
正好四人已经进了城门，过了城门哨兵警戒排查的位置，于是重新上马，驱马往将军府去。
到了将军府门口，看着这个陌生而又熟悉的地方，杜若鹄感慨万分，同时内心也有种隐隐的安逸。
“梅先生一直在书房等着你，跟我去拜见一下梅先生吧。”杜若鸿将马交给出门迎接的小厮，转头看向杜若鹄。
杜若鹄点头同意，转身跟着杜若鸿一路往书房走。
到了书房，梅先生正一人坐在窗下对弈，抬头见兄妹二人进门，眼角眉梢都漾起了笑意。
“回来了。”这句话不知是对谁说的，又似是对两人一起说的。
“学生给先生行礼了。”杜若鹄恭敬的给梅先生行了个礼，近一年不见，梅先生似乎消瘦了几分。
“起来吧，过来坐。”梅先生指了指自己对面的位置，招呼杜若鹄过去坐下。
杜若鹄陪着梅先生下了盘棋，简单的说了一下自己在京中的生活，梅先生便让她回自己院子里休息去了。
其实杜若鹄还有很多话想问，例如父亲在军营内可好、边境战事究竟是怎样的经过、梅先生这一年时间都有什么消遣、自家兄长是如何和江家姐姐定情的……
只是连日行马她的确困乏，干脆就听先生的话，带着宁儿和茜儿回了自己的院子，洗漱休息去了。
等一觉醒来已近傍晚，茜儿听着屋里的声音知道杜若鹄醒了，先忙去打水服侍杜若鹄洗漱更衣。
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