他这话一出口，截住他的大舅母黄氏，立刻就横他一眼：“小声点，前些天我跟你提过。
先到厨房洗把脸，陆将军请了潘先生夫妻保媒。”
“你提的时候，我没同意呀！
那谁，小叶怎么就进去正堂了，她这会儿适合去吗？你也不拦着点儿。”转眼功夫，沈长寿就不见了外甥女。
黄氏强硬的将他带到厨房，现今西院已经翻新成砖瓦房，厨房比从前更亮更大。
她递上热布巾：“娘让表嫂接她去自己房里换身衣服，等会好奉茶的，正屋里边多是咱自家长辈，怕啥。”
“刚刚在院里和庚哥儿说话的是谁？
东边都是纺线织布的妇人和小姑娘，去个陌生人做甚？”今春重新盖这边西院时，沈长寿也顺便把东院和学堂中间的空地，盖了房子挖了地窖，就为方便冬天织布。
老爷子就是那会儿挖地窖时一热一冷病倒的，还好不严重。
沈长寿从半开的窗口，瞄见那年轻人和儿子往东院走去。
黄氏回他：“放心，今天不上工。
陆将军昨天半下午到的县城，潘先生传话后，娘就决定停一两天工，谁能想到他突然从边关回来。
说起来，织机最好尽快搬去白河村那边，白天全部开动声音不小，几位里老说影响孩子背书。”
“小叶说以后收的棉花多时，那边用新机子，且再招别处的人。
冬天白河也不染布，村里来上工织布的人，还在村里继续织，省得冬天跑几十里路不安生。
学堂与最东边房子隔了好几丈，织机还在地下他们听见个屁的声音。
几个老头儿纯属没事儿找事，想让爹请他们吃酒呢。”沈长寿三下五除二擦了脸，理理衣袖就要去正堂：“婚事我还没答应呢！小叶可记在我名下的。”
“站住！”黄氏刷的堵在他前边，“傻啊你？前边不探到话，人家会冒然来提亲吗？
我给说了好几次，都到半截你就强行止住，爹娘上次也提过。
你开口闭口给小叶找个公婆和善兄妹友爱的，还要求对方家世和样貌，不能干涉小叶做生意，气的两老都不愿和你提。
照你说的找，整个直隶都找不出几家。”
“那也不能越过我就定下。父母之命媒妁之言，娘亲舅大，两样我都占了。”沈长寿挺委屈的，他也是吸取了妹妹的教训，才列出条件想要小叶一生平安和顺。
然，他话音刚落，身后就传来老爷子低沉的声音:“谁说定下了，草帖还等着你来交换。
不同意也用不着一进门就摆个脸子，还父母之命，合着老子当不了你的家？”
“爹。”沈长寿一转身，忙收了脸上的不高兴，想扶着老爷子进来坐下。
沈善宥打开他的手，“端盆清水瞧瞧你这样子，就像小叶和庚哥儿常说的，你飘了。
自打你弟弟中举，你就不是你了。”
“我没有。”沈长寿当即否认。
沈善宥:“呵，嘴上没有心里有。一提起两个小的该寻摸亲事，你就这个不行那个不行。
又要找那家世好出挑的，更要那亲家和和善善供起你的孩子，你咋不上天呢？”
沈长寿没觉得有大错：“我……我是心疼小叶，她本就没了爹娘，再找个同样没有父母的，日后事事都得自己出头。”
“那县城茶铺的戴掌柜，给庚哥儿说的府城人家四角俱全，你咋不同意？
不就看人家是个小吏，不是个官儿吗？”沈善直视着他。
沈长寿眼神微闪，人往高处走，结亲也一样啊！“爹，咱现在说的是小叶的亲事。”
“在我看来都一样，甚的四角俱全家世好人品好，样样都好就不可能。
你光看岁哥儿就知道了，看着少年中举前途无量，说话有分寸办事又牢靠。
但事实呢？他决定的事谁也插不上手。”沈善宥说着说着，数落起小儿子，“他和陆家臭小子合谋敲定亲事，把我原来想再等等的想法一下敲没。
人陆将军就只是个出面搭戏的，并为了表示诚意，跟上边请了数次假，才得准假半月。
这其中十天都得来回赶路，人家都还没不高兴，你倒摆起了脸色。
别再站这儿不动了，跟我去会客。”
他一连串的话让沈长寿应接不暇，合着您老人家也是后知后觉对吧？
但提亲的都已上门，自己还真不能失礼，“爹，不必今天应下吧？”
……
对面西厢房内，简单梳洗换好衣裳的沈小叶，从窗缝里看着大舅舅跟外公去正房，她拍拍偷懒的小玄猫：“听听去？”
“不去，你没回来之前我都听明白了，亲事肯定要定的，沈长岁主导一切。”小玄猫在炕上翻起跟头。
但听见门外脚步声，它又立刻趴卧好。
“小叶，我进来吧？”林家表婶刚刚去找林氏拿了些首饰，小叶房里几乎没甚头戴的饰品。
“表婶请进。”沈小叶绕出屏风迎人，但林家表婶进门连忙合上，还推她进去坐下道：“对面书房也有客人，让人看了去不好。
来，表婶给你梳头，一转眼你都是大姑娘啰。”
两人说说笑笑梳好头，正房里的气氛却有些低沉。
面对陆将军不住展示他侄儿的各种好，沈长寿就是不吭声，主打一个矜持，下首的沈长岁不住瞟他都没用。
另一侧，仅用一个竹屏风隔开的窗下，两位外婆并大舅母黄氏，正陪着一起来的女眷张氏。
这一位实际上很不想来，瞧瞧沈家，连个招待女眷的花厅都没。
林氏不喜张氏的态度，但对方来者是客，她面上并未显露什么，只竖耳倾听隔壁的你来我往。
陆观再好也才十六，夸来夸去都快成车轱辘话，且大哥不应声，老爷子也使性子不配合起来。
好嘛！大哥一回来老爷子找到了同盟。
沈长岁和先生对视一眼后，果断终止会谈，“不如，将军和我们进山猎些野物，好为中午加餐。”
“也是，把小子们都带上活动活动手脚，我老头子也去凑凑热闹。
村后山里的猎物虽然都精的很，从前几个孩子常进去抓，总有收获。”外公沈善宥准备在行猎时，再观察观察陆观。
而陆观，就站在大伯身后，任凭沈家的男人审视。
他第一次非常渴望见到沈小叶，因为那意味着沈家答应了。
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