于是曹操派人回复马超说：“等我慢慢退兵后再把河西之地还给你们。”同时他命令搭建浮桥装作要退兵的样子。马超得到回信后对韩遂说：“曹操虽然同意求和但这个奸雄难以预测。如果我们不做好防备反而会受制于他。我建议我们两人轮流调兵今天你对付曹操我对付徐晃；明天我对付曹操你对付徐晃。这样分头提防以防他使诈。”韩遂依计而行。
然而这个计划早已有人报告给了曹操。曹操对贾诩说：“我们的事情要成功了！”他问：“明天是谁该来对付我这边？”有人回答说：“是韩遂。”第二天曹操带领众将出营左右围绕他自己单独骑着一匹马站在中央。韩遂的部下有很多人不认识曹操于是都出来观看。曹操高声喊道：“你们都想看看曹公吗？我也只是一个普通人而已并没有四只眼睛两张嘴巴只是多了些智谋而已。”韩遂的部下听了都露出惧色。
曹操派人过阵去对韩遂说：“丞相请韩将军过来会话。”韩遂于是出阵看到曹操并没有穿戴盔甲也脱下自己的衣甲轻装简从地骑着马出来。两人马头相交各自按着马缰绳交谈起来。曹操说：“我与将军的父亲曾经一同举为孝廉我曾经以叔叔的礼节对待他。我也与你一同登上仕途不知不觉已经过去很多年了。将军今年多大年纪了？”韩遂回答说：“四十岁了。”曹操说：“当年在京师的时候我们都是青春年少啊！没想到现在已经到了中年了！如果天下能够清平该有多好啊！”两人只谈论过去的事情并不提起军情说完之后都大笑起来。他们相谈了一个时辰才各自回马告别回到自己的营寨中去。
有人将曹操与韩遂相谈的事情报告给了马超马超急忙来问韩遂说：“今天曹操在阵前都说了些什么？”韩遂回答说：“他只是谈论了一些过去在京师的事情而已。”马超说：“他难道没有说起军务吗？”韩遂说：“曹操没有提起我怎么能独自说呢？”马超心中非常疑惑但没有再说什么就退下了。
曹操回到营寨后，对贾诩说：“你明白我在阵前和韩遂对话的用意吗？”贾诩回答说：“这个计策虽然巧妙，但还不足以离间韩遂和马超。我有一计，可以让韩遂和马超自相残杀。”曹操问是什么计策，贾诩说：“马超是个有勇无谋的人，我们可以利用他的这个弱点。丞相您可以亲笔写一封信给韩遂，信中的关键地方故意涂改模糊，然后封好送给韩遂。同时，我们要故意让马超知道这封信的存在。马超一定会索要这封信来看，当他看到信上的重要内容都被涂改，就会怀疑是韩遂怕他知道什么机密而自行涂改。这样，马超就会更加怀疑韩遂和您之间的密谈，疑心必然生乱。我们再暗中联络韩遂的部下将领，让他们互相猜忌，这样马超就可以被我们图谋了。”曹操听后大喜，说：“这个计策很妙。”
于是，曹操写了一封信，将紧要处都涂改模糊，然后封好，故意多派随从送过马超的营寨。果然有人将这个消息告诉了马超。马超心中更加怀疑，直接来到韩遂处索要信来看。韩遂将信交给马超，马超看到信上有涂改的痕迹，就问韩遂：“为什么信上会有这么多涂改的地方？”韩遂回答说：“信原本就是这样，我也不知道为什么。”马超说：“哪有把草稿送给别人的道理？这一定是叔父怕我知道了什么机密，所以自行涂改了。”韩遂说：“可能是曹操误将草稿封送来了。”马超说：“我不相信。曹操是个精细的人，怎么会犯这样的错误？我和叔父一起合力杀敌，为什么你突然对我有了异心？”韩遂说：“如果你不相信我，那么明天我在阵前和曹操说话，你从阵内突然杀出，一枪刺死曹操，这样你就可以看到我的真心了。”两人于是约定好。
第二天，韩遂带着侯选、李堪、梁兴、马玩、杨秋五将出阵，马超则藏在门影里。韩遂派人到曹操营寨前高喊：“韩将军请丞相出来说话。”曹操于是命令曹洪带着数十名骑兵出阵前与韩遂相见。两人马离数步时，曹洪在马上欠身对韩遂说：“昨晚丞相已经拜谢了将军的话，请将军切莫有误。”说完就回马而去。马超听到后大怒，挺枪骤马就向韩遂刺去。五将连忙拦住马超，劝解他回营寨。韩遂对马超说：“贤侄不要怀疑我，我没有恶意。”但马超哪里肯信，满怀怨恨地离去。
韩遂与五将商议说：“这事该如何解释？”杨秋说：“马超倚仗自己的武勇，常常有欺凌主公的想法。即使我们战胜了曹操，他也不会甘心相让。以我之见，我们不如暗中投降曹操，将来也能不失封侯之位。”韩遂说：“我与马腾结为兄弟，怎么忍心背叛他？”杨秋说：“事已至此，我们不得不这样做。”韩遂问：“谁可以去通消息？”杨秋说：“我愿意去。”于是韩遂写了密信，派杨秋前往曹操营寨商议投降之事。
曹操大喜过望，许诺封韩遂为西凉侯、杨秋为西凉太守，其余的人也都有官爵。双方约定以放火为号共同夹击马超。杨秋拜辞曹操后回见韩遂报告了此事并说：“我们约定今夜放火里应外合。”韩遂大喜就命令军士在中军帐后堆积干柴五将各悬刀剑听候命令。韩遂还在商议设宴赚请马超就席图之的时候马超已经探听到了详细的消息。
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