曹操收兵点将，于禁进入他的大帐，详细讲述了青州兵如何肆行劫掠，大失民望，以及他为何杀青州兵的原因。曹操问：“你为什么不先告诉我，就先去设立营寨呢？”于禁以前面的话回答。曹操说：“将军在匆忙之中，能够整顿军队，坚守营垒，忍受诽谤和劳苦，使战局反败为胜，即使是古代的名将，也不过如此啊！”于是，他赐给于禁金器一副，封为益寿亭侯，并责备夏侯惇治军不严的过失。他又设立祭坛祭奠典韦，亲自哭着祭奠他。他回头对众将说：“我失去了长子和爱侄，虽然也很痛苦，但并没有像失去典韦这样让我痛心疾首啊！”众人都感叹不已。第二天，曹操下令班师回朝。
不说曹操回到许都的事情。且说王则带着诏书到了徐州，吕布迎接他进入府中，打开诏书阅读——封吕布为平东将军，特赐印绶——又取出曹操的私信。王则在吕布面前极力称赞曹操对他的相敬之意。吕布非常高兴。忽然有人报告说袁术派人来见他，吕布就叫人进来问话。使者说：“袁公早晚要称帝，立东宫，催着早点把皇妃送到淮南去。”吕布大怒说：“反贼怎么敢如此无礼！”于是杀了使者，将韩胤用枷锁钉住，派陈登带着谢恩表和解送韩胤一起随同王则上许都来谢恩。他还给曹操回信，要求实际授予他徐州牧的职位。曹操知道吕布拒绝了和袁术的婚事，非常高兴，于是就在街市上斩了韩胤。
陈登秘密地向曹操建议说：“吕布是豺狼一样的人，勇猛而没有谋略，轻易就会背离和投靠别人，应该早点设法对付他。”曹操说：“我向来知道吕布有狼子野心，确实很难长期供养。如果不是你父子二人，别人是很难了解他的真实情况的。你应该和我共同谋划对付他的办法。”陈登说：“如果丞相有行动的话，我一定会作为内应来协助你。”曹操很高兴，就上表奏请朝廷封赏陈珪为中二千石的官职，任命陈登为广陵太守。陈登辞别曹操回到徐州见吕布，吕布问他情况如何，陈登说：“我父亲得到了朝廷的封赏，我被任命为广陵太守。”吕布大怒说：“你们不为我争取徐州牧的职位，却只顾着自己求取官爵！你父亲教我协同曹公断绝和袁术的婚事，现在我所要求的什么都没有得到，而你们父子却都显贵了起来。我这是被你们父子出卖了啊！”说完就拔剑想要斩杀陈登。陈登大笑说：“将军怎么这么不明事理呢！”吕布问：“我怎么不明事理了？”陈登说：“我见曹公的时候他说养将军就如同养虎一样，必须要让它吃饱肉否则就会咬人。但曹公却笑着说：‘并不像你说的那样。我对待温侯就像养鹰一样：只要狐兔等猎物还没有消灭干净就不敢让它吃得太饱否则它吃饱了就会飞走不再为我所用。’我又问：‘那么谁是狐兔呢？’曹公说：‘淮南的袁术、江东的孙策、冀州的袁绍、荆襄的刘表、益州的刘璋以及汉中的张鲁等都是狐兔啊。’”吕布听了之后扔下剑笑着说：“原来曹公是了解我的啊！”
正说话间忽然有人报告说袁术的军队来攻打徐州了吕布听了之后大吃一惊。
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