船老大告诉他们：这里是官府设置的河卡，交了河运费用，才能放行。
刘文蒙递给船老大一锭银子，他接过就跳下船交费去了。
不过，船老大交了河运费用，官卡仍不放行。
只听外面有人道：“现在正是北上运输粮米之时，所有北上船只均要在此等候十天，运粮船过后才能放行。”
常光远听后对刘文蒙道：“我去问问，看能不能早走！”
常光远下船后，找到把总，出示了锦衣卫铁牌，经过河道总管太监的认承，他拉的客船才得到放行。
不过，河道把总提醒常光远，说近段水面不太平，要他们当心。
客船出了河卡后，向北行驶两天后，在天色将暗之时加快了速度。
依据以往行船经验，船老大非常清楚，这一带人烟稀少，正是强人出没的大黄山地带。特别是今天，运河上很少同行船只，只有这艘客船，孤零零地在运河走着。他们还要再赶十几里水路，才能到就近的小镇下锚。
船老大调整船帆，一边借着风力，一边催促船员用力摇橹，船行的速度很快。
船舱内，刘文蒙和常光远正在休息，因为他们要在晚上为几个女人值夜。云仙公主正做一件小衣服，郑甜甜和张佩佩不知说些什么。
一会儿，他们同时感觉到客船顿了顿，速度明显慢下来。
“老大，不好了，前舱进水了！”
前面一个摇橹的船夫向船后的船老大喊道。
“怎么回事？”船老大一边应一边走到前舨。
“船头好像被什么东西撞坏了！”这个船夫话还没说完，船老大已钻进水中。
不一会，他从水中露出头道：“不行了，水里面有一排铁锥，把前舱刺破，快把客人送到岸边去！”
由于前舱进水，客船船首下沉。刘文蒙等人被船夫叫出来站在船尾，客船慢慢地靠在东岸。
众人下船后，船老大和船夫把客船用粗大的粽绳拴到岸边钉好的木桩上，但天色已暗淡下来，显然要修补船须等天明。
“真倒霉，这鬼地方破了船！”船老大骂骂咧咧地拧去衣服上的水，一屁股坐在草丛中。
“船主，什么时候能修好船？”刘文蒙问了一句。
船老大叹了一口气，他很清楚，这些水中的铁锥，肯定是有人事先做的，但他不愿把这些话说出来，以免把客人吓跑。如果真有强盗来了，抢不到东西会拿他们出气。因此他说：“船损的不大，很容易修，只须几块大木板和鱼胶就行！”
“老大，现在运河封河，方圆几十里没无人烟，到哪里找东西修呢？”
“快闭上你的臭嘴！”黑暗中船老大狠狠地瞪船夫一眼，但船夫却看不到。
“附近没有村落？”刘文蒙也感蹊跷。
“有倒是有，但最近的离这儿也有二十里。只能等天明过去！”
“这样好了，我们把船费结清，从陆上走！”常光远从旁插话。
他是想到河卡把总的提醒，才与刘文蒙商议弃船。毕竟现在天还没有完全黑下，即使有强人打劫，也不会在这个时候。弃船后，只要他们迅速离开此地，或许能避开不必要的麻烦。
“这怎么行，船坏在这里，前不靠村后不挨店，你们走了，我们怎么办？”
“我付过船费后，会再给您五百两银子，你们把船弃了吧！”刘文蒙生在汉江边上，对船价有所了解，又见此地不尴尬，因此才说。
“这样……也好，你只给四百两银子算了，我们慢慢回镇江，就不跟你们了！”船老大见刘文蒙这么大方，而自己这只船也就值不到四百两银子。
刘文蒙问云仙公主要了几张百两银票，递给船老大，就和常光远上船带着细软，领着三女抬步要走。
“你们等等！”船老大见五人欲走，连忙拦着。
“你还有什么事？”
“你们是好人，我就不瞒你们了。这个地方俗名叫大黄山，方圆人烟稀少，常有强盗和虎豹出没。你们要去，不要向北走，北边多河汊沼泽。一直向东，二十多里处有个大镇，雇了车马再北上才好。”
“谢谢指点！”刘文蒙向船老大谢过，带着几人就向东走去。
离开运河岸后，月亮还没升上天空，他们只能借着淡淡的星光在比人还深的杂草中向东摸索。不过只走了不足五里，他们就迷失了方向，几次跌进泥坑中。
“歇歇吧，天亮再走！”
刘文蒙起初要背着云仙，她不肯。担心她身体受不着，就叫停了。
天上没有月亮，四周都是一人多高的杂草，远处是白茫茫的雾气。
常光远看看刘文蒙，点点头道：“也好，失去了方向感，她们已没有多少力气再走，我们不妨就在这里过一夜！”
“我去割些草来！”刘文蒙放下手中的东西，从郑甜甜手中要过佩剑，“唰唰唰”削倒一大片杂草，然后把草拢起，铺得厚厚的。
常光远也过来帮着割草，不一会就清出了一个场地，铺就一个草铺。
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