微凉的天气降临在三皇子府中。
书房里，谢以宣身着玄色长袍靠在椅背上，身上流露出一种高贵而天成的气质。唇角的弧度，如同一弯新月，淡淡的描绘出一种清凉的薄笑。
“户部的事情，你都已经安排得妥当了吗？”他轻声问道，目光落在跪在地上的黑衣人身上。
“是，殿下请放心，如今我们的人已经巧妙地混入了呈予陛下的人选名单之中。一旦大皇子的人出现任何问题，我们的人就会成为陛下的首选。冥夜已经去办了，现在这户部侍郎之位，已经是我们的囊中之物了。”黑衣人语气坚定地回答道。
谢以宣听后很满意，点点头提醒道：“很好，记住让他做事时，务必做到干净利落，别让人看出任何破绽。”
“三皇子请放心，冥夜向来以干净利落闻名于世！”黑衣人回答道。
“前些天安排收购草药一事，办的怎么样了？”
“已经按照您的吩咐，周围郡县的草药已经悉数收购，品质优秀，数量充足，而且价格低廉，药商们对于为何需要大量采购这些普通的药材感到好奇。为了增加销量并给予较低的价格，他们对此非常配合。”
“很好，安排人将这些草药送到城外的庄子去。”
“是。”黑衣人恭敬的说道。
“嗯，你去吧。”谢以宣抬手示意，黑衣人脚尖轻点地面，瞬间消失在视线之外。
如今朝中六部中，有一小半已经逐渐被三皇子的人所取代。这种潜移默化的变化，如细水长流，虽然表面平静，但其中的风云变幻，恐怕只有极少数人能够洞察。
当前，陛下正倾力栽培大皇子，并已将杨淑妃的胞兄置于京中羽林卫的统帅之位，故而对于他们来说，有没有楚王府的兵权支持也无所谓了，有的话不过是锦上添花罢了，没有的话也不足为惧。
从表面上来看，大皇子是蒸蒸日上，仿佛已是无可争议的皇位继承人。
二皇子紧跟其后，他依旧保持着低调而坚韧的态度，默默地积蓄力量，等待时机。
三皇子的表现似乎更让人费解。他看起来对皇位并不热衷，每日只是沉浸在书卷之中，研究诗词歌赋，仿佛已经完全放弃了争夺皇位的想法。
朝堂上么哦一位官员都在寻找自己的位置，之前犹豫不定的也纷纷站在大皇子那一队。
对于杨淑妃来说，她现在有了新的任务，就是帮助她的胞兄在京中羽林卫的统帅职位上站稳脚跟，为大皇子的继位之路扫清障碍。
这段时间以来，苏念一时不时地流连于上街的各家药铺之间，凭借细致入微的观察与研究，她对上京城历年来的流行时疫规律已了然于胸。
眼下，城中的药铺和医馆所储备的草药数量仅能满足日常疾病的需求，倘若遭遇大规模疫情，现有的草药存量显然是杯水车薪。
漫步街头之际，苏念心中暗自思量，不知三皇子是否将她之前听进去，有没有大量采购草药以备不时之需。
她突然被前方的嘈杂声吸引，目光落在了那个不起眼的小药铺。这个药铺在上京城并不出名，却因为众人的围观而引起了她的注意。
她看到一个十三四岁的小姑娘，衣衫褴褛，满脸的哀求着掌柜。
小姑娘的身影显得如此可怜，仿佛一棵黯淡的小草，独自在人群中摇曳。她似乎被逼到了绝境，那种无助和绝望让她的心为之一紧。
众人的议论声如同繁杂的琴弦，让她心生不虞。她的目光紧紧地盯着小姑娘，心中涌起一股强烈的同情。这个小姑娘的遭遇让她想起了自己曾经的苦难岁月，那些痛苦的回忆仿佛在耳边低语。
"不！"那个女孩紧紧地抓住掌柜的衣袖，泪水在眼眶中打转，哀求地摇头恳求掌柜，声音颤抖。
"不行，我求求你，求您行行好。我家弟弟高热不退已经两天了，若是再不退烧，他会没命的...我求求你救救他，求求你......"
然而，掌柜却完全不理会她的哀求，转身对着下人们厉声喝道："你们都聋了吗，听不见我说话？还不快把这个闹事的人赶出去！"他的语气冷硬，丝毫没有同情之心。
女孩站在那里，泪水滑落，心如刀割。
她紧紧地握住掌柜的衣袖，祈求他能理解她的痛苦，但掌柜却只是冷冷地转身离去。
底下的人急忙应是，几个身强力壮的婆子死死的扣住女孩的手腕，强行将女孩给拉出了院子。
女孩急的额头青筋都突出来，不知道哪里来的力气，急忙挣脱了几个婆子，扑上去拽住了掌柜的衣袖声泪俱下：“我求求你，只要我弟弟好了，我做牛做马来报答您！”
掌柜愤怒至极，差点跌倒，转身狠狠地给了女孩一巴掌，又狠狠地踹了她的小腹。看着女孩趴在地上无法起身，他才不屑地说道：“我不是做慈善的，你们已经欠了我几次的药钱了，这可不是小数目！”
他的语气充满了不满和愤怒，仿佛要将所有的怨气都发泄出来。
这个场景让人感到心痛和无奈，也让人对掌柜的行为感到愤怒和不满。女孩只觉得腹部火辣辣的，一时连喘气都有些艰难，可这个时候也顾不上了。
她卑微的哽咽着匍匐在地：“求您，求求您了......”
苏念一心头涌动着怜悯之情，遂上前将那女孩轻轻搀扶起，温言软语道：“姑娘，请问你家位于何处？我或许可以去探望一下你病中的弟弟，或许能略尽绵薄之力。”
女孩抬眼看向苏念一，只见她容颜秀丽，眉目间满溢慈善之色，且衣饰得体，应该是世家之女，心中暗想这位宛如仙子的姐姐定是上苍赐予他们一家的救星。
于是，她用力地点了点头，强忍泪水起身回应：“若姑娘果真能够救助我家小弟，音华愿以牛马之劳相报。”
苏念一跟着小女孩一路穿过好几条巷子，来到了城郊处，这里都是一些流民和乞丐的居住场地。这里屋子的墙壁由粗糙的泥土垒成，上面覆盖着一层薄薄的稻草，屋顶是用茅草编织而成，虽然看似脆弱，但也能抵挡风雨的侵袭。
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