张铭之望着花颈上盛开的大朵金灿灿的秋菊，抬手折断一只，挥手弹出，原本细软的花径，却是狠狠扎入一旁假山上的石沙中。
张铭之寻到了虞国舅府上住着道士方士的院落，寻到平日里与他关系不错的魏道长，拉他在一旁游廊下坐了。游廊里挂着画眉鹦鹉等雀鸟，叽叽喳喳叫声清丽。
他却不是为到此来欣赏鸟叫的，而是低声道：“魏兄近来可发现了一件事？那陆北陆道长，近来好似功力突飞猛进，面容都年轻了不少呢！”
魏道长闻言瞪眼，眉头微蹙，好似在认真回忆，“你不说，我倒是没有留意，你这么一说，果真如此呢！”
“可知是何缘故？”张铭之低声问道。上斤记号。
魏道长连连摇头，“张兄常在国舅爷身边走动，与那陆北也时常见面，那陆北自从得了国舅爷的信任之后，越发不将这些人放在眼中，哪里会同我等多说那么多？张兄可知其中缘故？”
张铭之缓缓摇了摇头，眼眸中却好似有狐疑神色，“我不该瞒着魏道长，在这府上，除却我那师弟外，我同魏道长关系是最好的！”
魏道长连连点头，满目期待的看着他。
他却叹了一声，“不过是我妄猜，并无确凿证据，不好在人背后枉说旁人是非。”
魏道长连忙抬手拉住张铭之，“张兄这便是拿我当外人了不是？虽是你猜测，必然也是有根有据的猜测，怎么能叫枉说人是非呢？张兄不肯对我说，莫不是信不过我，恐我转脸又告诉旁人去？”
张铭之连忙摇头，“绝无此意，我岂会信不过魏兄！虽有依据，却仍旧只是推断而已，魏兄且听听就罢了！”
魏道长连忙点头，“你说，你说。我左耳进，右耳就忘了。”
张铭之在魏道长耳边，如此一番的低声说了一通。不过两三日，陆北窃取国舅爷仙丹之事便在国舅府这些道士中间流传开了。人往往如此，越是信誓旦旦的保证绝不会说出去的话，越是传扬肆意迅速。
这话不知怎的就传入了虞泰耳中。
陆北自然也有所耳闻，但他自信自己如今深得虞国舅信任，且自己服用丹药之事，乃是国舅爷当面给他，让他试药，除却那次试药以外，他再没有见过那神奇的上品丹药了。道士之中，也并非是清心寡欲之人，若真是清心寡欲，寻了僻静有灵气的深山修炼就是，何必来国舅爷府上？还不是为了争名夺利，以换取更多的好处，以得到更多的珍贵金石药材？
那彼此之间嫉妒言语中伤也是不可避免的事情，只要国舅爷相信他，这一点儿流言想来还伤不到他。
自信的陆北却是没有发现，暗中窥伺他的眼睛。
“回禀国舅爷，陆道长近来似乎真的有所精进！”虞泰派出的随从暗中观察后前来回禀，“整个人的气质精神似都有不少的变化，比之前一段时间，大有不同。”
“果真是这些日子的变化么？”虞泰垂眸问道。
那随从连连点头，“确实是最近几日才有的变化，不光属下眼见，便是旁的道士，府中家仆亦有此感知。”
虞泰眯眼点了点头，摆手让人下去。小心翼翼拿出自己存放那上品大还丹的匣子来，细细数了一遍，似乎是少了？还是他记错了？又数一遍，心中疑惑非但未减，反而愈甚。
人心中一旦种下怀疑的种子，若不遏制，那便会以极其凶猛的速度疯长。
虞国舅见到陆北之时，仍旧和颜悦色，他心中究竟如何想，如何看待陆北，旁人却难窥见一二。
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