"火筒？这是什么东西？"侯长史满脸困惑，身为文职官员，他对军中兵器的认知确实有限，因此发问。
火筒这一称呼，在大陈国是对早期火炮的俗称，由于最初的火器形制各异，其中以筒状最为常见，故而在大陈国有此称谓。在陈华记忆中的另一个时空，火筒也被称为火铳，其历史可追溯至宋朝，至元、明两代，火铳技术已日趋成熟，特别是在明朝末年，明军已经大规模配备火器。
然而，尽管明军装备了相对清军更为先进的火器，大明朝最终仍走向了衰亡之路。这使得陈华深知，武器虽重要，但决定战争胜负的关键终究在于使用武器的人。这段时间以来，他深刻体会到，统治的根本在于凝聚民心，唯有使封地百姓团结一心，做到令行禁止，这才是稳固统治的基础。
当然，在民众归心的基础上，进一步提升军事力量，采用更为先进的武器装备，这样的军队才能无往而不胜。
“这火筒嘛，侯长史不久便会明白它的真面目。”陈华与申洪涛交换了一个眼神，突然笑着说，“不过这火筒的名字实在太过质朴，不如我们就称之为火炮吧。火炮，这个名字听起来更响亮些。”
申洪涛听后略一愣神，随后点头赞同：“这个名字的确更加气势磅礴。”
申洪涛提出火炮防御策略，显然对此有所研究，陈华接着询问：“申司马既然提到火炮，是否通晓其铸造之法？”
申洪涛略显尴尬地回应：“下官对火炮的铸造并不精通，只是有幸见识过火筒，或者说火炮的威力。一发炮弹射程可达三百米左右，如若填充石弹，可造成大面积杀伤。”侯长史听罢，哑然失笑，质疑道：“说了半天，你并不知道如何制造火炮，那又如何能实现城坚炮利呢？”
申洪涛显得更为不好意思，他意识到自己忽略了当前技术条件的局限性，并非身处帝都。
“你们不了解，本王却略有知晓。”陈华淡然一笑，他试图探究大陈国火炮技术是否与他记忆中的那个时代相仿，而申洪涛不清楚，他也便不再追问。
“殿下竟有这等知识？”侯长史和申洪涛异口同声地表示惊讶。
陈华点头肯定：“没有点看家本领，本王怎敢夸口死守原州！”申洪涛满脸兴奋：“倘若能在原州城墙上布置上百门火炮，并配以恰当指挥，原州城定能固若金汤。”
然而，陈华苦笑一声，上百门火炮谈何容易，火炮不同于板甲，其重量动辄数吨。在材料性能不足时，只能通过加厚加粗炮管来减少炸膛风险。虽然京州钢铁工业已取得一定进步，但铸造火炮仍是一项高难度的技术活，首先就面临材料选择的问题。
这次他计划生产火炮，自然不会满足于现阶段大陈国火筒般的土炮，那种射程仅三百米的火炮在他看来简直不堪一击。在无法确定西方、倭国及蛮族科技水平的情况下，他只能凭借自己的知识尽量提升新火炮的性能。即便如此，根据他的估算，最多也只能达到明朝末期红衣大炮的水准。
科技库中虽存有各种火炮的制造方法，但巧妇难为无米之炊，由于在京州缺乏更进一步所需的材料和镗床切削技术，制造更高性能的火炮还需要一段探索的过程。目前要生产类似红衣大炮的铜炮或铁炮，只能采用铸造法，而这需要精密的炮模制作，其难度不亚于大炮本身。
“上百门？能够造出十门火炮，本王就已经心满意足了。”陈华不禁叹息，火炮从零开始研发和试验阶段可能就需要耗时数月，而且火炮的操作也需要专门训练的炮兵。
申洪涛并未反驳陈华的观点，他也明白即便是帝都少府监，在当前条件下生产火炮也是极其困难的事情，更何况是京州。于是，陈华转移话题：“关于火炮之事暂且不提，申司马，对于建造堡垒，你是否擅长？”
申洪涛自信答道：“这个领域下官倒是有些心得。”古代读书人素来讲究谦逊，“略通”往往意味着精通，陈华颔首道：“这样吧，你近期去原州城实地考察一番，回来后将改造原州城防的具体方案呈交上来。”
申洪涛长途跋涉至京州，其目的正是为了实现胸中抱负，学以致用。此刻，他正面临在陈华面前展现才能的机会，他神色庄重地回应：“是的，殿下。”
侯长史在一旁微微颌首，向陈华介绍道：“对了，殿下，下官已将处理门阀余孽的任务交给了申洪涛，这一系列事务足以让他应接不暇。”
陈华饶有兴趣地问申洪涛：“哦？看来侯长史对你寄予厚望，你打算如何处置这些门阀余党呢？”尽管申洪涛与陈华在现代所处年龄相近，但两人在心理成熟度上却颇为一致。
相较于侯长史这样的老成持重之辈，陈华更愿意与同龄人申洪涛进行交流。申洪涛从容分析道：“殿下，京州正值百废待兴之际，若大动干戈，必将造成双方重大损失。门阀势力起初只是由众多同姓大族凭借人口众多而逐渐壮大，最终形成了难以驾驭的局面。因此，对待门阀余孽，我以为首要应对罪魁祸首施以严惩，以示震慑；其次，次要参与者可发配为奴；然而剩余的大量同姓族人虽人数众多，但他们大多并无死罪，不宜过度逼迫。不如将他们分散流放至各州县，如此一来，他们在新的地方便无法再次集结力量形成气候。”
陈华深表赞同：“你说得对，周氏一族庞大繁复，仅主脉分支就累积超过万人，如今周大生已故，这些人不能再在京州立足。我们应当将其拆解分散，安排到其他各州各县，使原本庞大的家族变为小规模宗族，再由小族变为寻常百姓，各自安居乐业，不再纠葛盘根，这样一来，六州之内便可彻底告别门阀统治。”
一番交谈后，陈华离开了都督府，申洪涛给他留下了深刻且良好的印象，但是否真正堪当大任还需通过实践检验。当前，他最为紧要的事情是如何尽快研制出火炮技术。毕竟，京州兵力有限，与蛮族作战绝不可能承受一换一的消耗战，而且背后还有一个居心叵测的民王在虎视眈眈。
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