吴春风走到俘虏人群中，询问了一名俘虏之后，走到马鸿逵面前，一脚把他踹倒在地，又狠踢了几脚，痛得马鸿逵杀猪般的惨叫，吴春风骂道：“现在咋不神气了？害的我们情报组吃了两个多月的风沙，你个狗东西，连俘虏和商人伙计都杀，禽兽不如啊！”
马元庆、马虎想过来阻止，被一排枪口挡住。
狄雄走过来，制止了吴春风，道：“不要把他打死了，还指望用他换三十万大洋呢。”
马元庆道：“长官！不是十五万大洋货物吗？怎么变成三十万了？”
吴春风大声道：“十五万大洋在你们那放了三个月，不要利息吗？死伤那么多人，不要抚恤吗？还有今天这一仗，不要军费吗？我们老板说三十万，那就是三十万，少一个铜子都不行。”
狄雄从怀中取出一封信，说：“除了马鸿逵之外，另外几个军官抽签，抽中的放回去送信，让马福祥拿三十万大洋来赎人。”
马虎抽中了，被解开绑绳，给了他一匹马和一袋干粮，让他回去送信了。
狄雄道：“鄂托克旗还有两个团的骑兵，抓紧时间打扫战场离开。”
三天之后，狄雄刚回到包头，就看到情报员胡苍朗在办公室门外等着，胡苍朗头发脏乱，面孔黑瘦，衣服破烂，显然在外蒙吃了不少苦。
进了办公室后，胡苍朗把一封信交给狄雄道：“狄钜子！额尔登特情报组不辱使命，额尔登特亲王呼特尔亲笔手书，邀请北海集团公司进入额尔登特投资办厂。”
狄雄吃惊道：“呼特尔不但继承了父位，还从郡王升为亲王了？你们情报组全体人员还好吗？”
胡苍朗低下头道：“只剩三个人了，过金才和原小豹已不幸牺牲。”
狄雄显得更加惊讶，接着缓缓道：“他们两个牺牲了？这段时间发生了什么”？
胡苍朗找了张椅子坐了下来，然后回道：“这几个月发生了不少事情，我们的日子过得也是相当坎坷，我来慢慢解释”。他一边说着，一边的思绪仿佛回到了去年冬天。
一九一三年十二月的一天，额尔登特已经到了相当寒冷的时期，气温已经下降到了零下十几度，这里的土地许多地方都已经开裂，草原上已经见不到一丝绿意，草都已经成了枯黄色，许多杂草都剩草根，在孤独的等待着春天的来临。寒风呼啸着穿过旷野，带来了刺骨的寒意。冰冷的空气让人感到呼吸困难，但也让当地的人们感受到了大自然的威严。
在这样寒冷的日子里的下午，额尔登特的老郡王的病已经相当严重，此时的他躺在额尔登特城郡王府的卧室床上，已经昏迷不醒，一旁的几名萨满巫师一直都在跳舞，按照他们的说法，老郡王的魂魄被冬天的妖怪勾走了，需要施展招魂术将魂魄招回来，这些人边跳边念咒，场面显得甚是诡异。在老郡王的床边，他的几名王妃正在哭泣，声音显得相当撕心裂肺，但不知道她们的痛哭的目的到底是为了她们的丈夫还是她们自己。
额尔登特城相当于内地的一个地级市，但人口远远少于相同级别的内地市，只有几千人，这座城在老郡王的治理下，破旧不堪，又脏又乱，街道上到处是牛马羊的大小便，臭气冲天。只有三重宅院的郡王府周围，才干净一些，郡王府占地不到十亩，有个两层小楼，同样破旧，但已经是额尔登特城最好的房子了。
而在这个郡王府客厅的火炉旁，扎加洛夫等几名沙俄顾问一边吃着烤肉，一边对着这个场面指指点点。在沙俄人的眼中，这些萨满巫师的行为就像个笑话，这些穿着上五颜六色的家伙就像个小丑，当然，这些顾问对于额尔登特郡王的死活也是毫不关心。其实，沙俄人的顾问团中也有医生，治病的药物也携带了不少，但沙俄人看不起蒙古人，觉得这种低等民族不配接受治疗，更何况，对方的医学文化相当落后，老郡王刚生病时也没有向他们求救，既然这位郡王自己都如此相信巫师，沙俄人就没有再说些什么了。
而在城市东北角的蒙古包内，额尔登特的大王子兼保安团长哈图正坐立不安，哈图面孔黄中透黑，留了一把大胡子，此前他通过安插在老郡王的亲信已经知道了自己父亲重病的消息，然而，他更加关心的继承人一事却始终没有消息，这令他的心情十分急躁。不一会儿，哈图的一名亲信保安营长阿里不花回到了大帐，哈图赶紧问道：“我阿布（父亲）的情况如何？他有说郡王的位子要传给谁吗”？
阿里不花摆摆手说道：“殿下，别提了，这天都快黑了，您的阿布还是昏迷不醒，一句话都说不出来，他要是就这么去了，那下一代郡王的位子就难说了，毕竟您的几位兄弟可都眼馋这个王位呢，我让赤察儿盯着呢，我们再等等吧，希望不会有什么坏消息吧”。
哈图听到这话，显得更加坐立难安，虽然他在额尔登特是大王子，按理来说王位应该是他的，但蒙古国此时的王位继承是相当复杂的。首先，蒙古国地位最高的额真汗是个傀儡皇帝，实际掌握兵权的是他手底下的几名亲王和将军，他们对一名郡王的继承毫不关心，因此那边的高层不会管他们的事。其次，蒙古无论上至大汗还是下至侯爵，都没有长子继承制的惯例，按照不少蒙古人的说法，会骑马射雕的才是真英雄。另外，哈图的三弟巴郎也是深得老郡王喜爱的，他曾与巴郎比试格斗，败在了巴郎的手上，失败后，他亲眼见到自己的阿布将一张上好的白色狐皮送给巴郎，此外，哈图的母亲年老色衰，已经失宠多年，今天都没有机会去探病。所以，哈图对于自己能否继承王位始终充满了疑惑，为此他已经先后派阿里不花和赤察儿两名亲信去打探消息了。
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