骆遇财从岳州回到长沙后，实在无事可做，想自己招兵买马，做点建功立业的事情。
骆秉章对他说:“你的想法也未尝不可，匪患如此严重，我可能也暂时回不了京。”
骆遇财说道:“如今各省都在练勇自卫，朝廷也是格外支持，这是大势所趋。”
骆秉章笑着说:“那是因为八旗、绿营都用不上了。你看各地来的这些援军，军容不整，风纪败坏。民间形容这些绿营兵都是双枪将，烟枪加火枪，哪点有军队的样子。”
骆遇财:“倒想训练出一支新式部队出来。”
骆秉章点点头:“有志向是很好的，听说皇上打算起用在家的曾国藩主办湖南团练，罗泽南都在湘潭练出一支兵来了。他只是生员，你还是个举人。”
骆遇财神色期待地说道:“那我回永州，毕竟自己的地方熟。”
骆秉章担忧道:“如今城外都在交战，危险得很啊。”
骆遇财道:“我的兄弟李标目前在鲍起豹手下，有二三百号人，可以保我出城。”
骆秉章想了一下，说道:“我让人给鲍提督递个话，另外请张亮基那里出个帮办永州团练的手谕，这样你就名正言顺了。至于钱，你自己筹办吧......”
鲍起豹是前一天晚上接到骆秉章传话的，第二天他就带兵再次攻打湘江岸了。这次，他把收藏的二十条船都用上了，还特地选了个离水陆洲比较远的地方进攻。
在江面上倒是没有遇到敌方的水军拦截，因为太平军能搜刮到的船全部用去搭浮桥了。
鲍起豹命令一上岸，就向北推进，只要能与和春部南北夹击，合兵在一起，就算初告成功。
石达开这次也亲临前线，指挥作战。他很清楚，前一天敌人的冲击浮桥对自己影响不大，连夜架设新的浮桥后，敌军会重新改变战术。自己没有水军在江面，一直是个严重的漏洞。但没有办法，船都搭了浮桥，就这样还是紧巴巴的不够用。所以他把左家垄驻扎的大部分部队带来，布置在沿江浮桥两岸，尽量集中兵力。
两军一接触，鲍起豹就命令放枪。这次，他把所有的火枪队都带了出来，务求一次就在湘江西岸站稳脚跟。
双方打得很惨烈。凡是有战旗的地方，基本受到太平军炮火的轮番覆盖。而清军的大炮都用在城防上，没有任何火炮支援。
一排排的清军中弹倒下，接着再上一排排。几次用人头换来的前进，又被几次再打回去。督阵官已经压不住逃跑的士兵，临阵斩杀了多人。鲍起豹也被炮弹的弹片擦伤了头部，吓得不敢站在旗下指挥。可老鲍这次下了决心，一定要拿下西岸，控制浮桥。
决心归决心，石达开的部队要比一般部队战斗力强些。无效的攻势进行了好几拨，也没见往前挪动分毫。岳麓山附近的和春部队，也是打得非常吃力。他想尽快击溃曾水源部，和鲍起豹夹击石达开。但这曾水源也是个难啃的骨头。
就在太平军和清军在湘江西岸相持不下的时候，陆弘举他们接近中午时分，已经悄悄摸到了左家垄镇。
见对面石达开的大营静悄悄一点动静都没有，陆弘举心中有点疑惑。
这是石达开毫无防备还是留了一座空营？他一时无法判断。回头问李再春:“你怎么看？”
李再春也一脸疑惑:“不会都带到湘江岸去了吧？”
张语说道:“我看石达开还没睡醒呢。”
陆弘举摇摇头:“石达开是名将，怎么可能睡到现在。”
张语说:“你忘了我们现在是太平军啊。”
陆弘举看看彼此的装扮，然后点点头笑了。
他一挥手说道:“走，直接去打招呼......”
洪秀全站在太平军大营附近的一处高坡上，望着湘江西岸炮火的浓烟，望着攻城的太平军不断被城头的清军打落下来。不由眉头紧锁，一脸忧虑。
三十八岁的他，自起义以来，大小阵仗经历了不少。这次是以全部家当投入的最大买卖。赢了，长沙富得流油，够他取之不竭。输了，那几万太平军将士及所有家属就命丧于此了。
打还是走？对他是个问题。
旁边的杨秀清看出了对方的困惑来。
“我们也许上了当？”杨秀清望着洪秀全说。
“你是说不该来打长沙？”洪秀全问他。
“这个城里到底集结了多少清军？我到现在都没底。”
“难道我们上了圈套？”洪秀全又问。
“是的，清妖的真实目的我想就是把我们吸引在长沙城下，一举消灭。”杨秀清现在用肯定的口吻回答天王。
“那我们下一步？”
“去益阳，打岳州，攻入湖北。”杨秀清目光中透着决断......
陆弘举和左家垄太平军留守部队的旅帅亲切交谈着。
他告诉那旅帅，自己是曾天养老将的偏师，来此游击，实施机动支援。对方则告诉他石达开已经把大部队抽到湘江沿线了。
陆弘举心想，看来只有赶到湘江边上，伺机偷袭石达开了。至于这支左家垄的留守部队，算了吧。本来可以趁对方不备，干掉他们。可自己有点于心不忍，杀他们于整个战场大局也没什么用。
说完，他向对方借了几匹马，然后起身告辞。
刚离开大帐，准备翻身上马。就听太平军中有人大叫一声:“他们是清妖假冒的。”
话音刚落，本部人马就被无数太平军包围。陆弘举暗叫:“糟糕！”
这支留守的太平军旅估计有五六百人，是他们的两三倍，况且现在是在敌人的大营，自己身处包围之中。
陆弘举不由对李再春和张语大喊:“快走！”
他们奋力突围，想杀出一条血路......
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