“把本笔拿来我再看一遍！”大军在距离密云并不算太远的战场附近临时营地宿营的时候，张小磊对一直跟随在自己身边的李辉说道。
在张小磊身边不少时间，李辉似乎也开始猜测到一二：“按照大军临行前的家底和速度算，这一个月以来后方应该又可以制造出了五千件单兵火器了。要求不那么高的青铜炮不包括在内。我估计，经过这一个冬天，全营是炮手可以做到。那种包钢无后座力套筒臼铳的确是耗费工时了一些，是否可以。。。”
张小磊还是摇了摇头：“新军可以凑合，我们凑合不得。很多过去同我们交战过的对手吃了很大的亏，重要的原因就是对我军并非完全了解。因此：我近卫军的火器保持一定的难度和成本，只要不是效费比太差还是有利的。。。”
这样一说，李辉也开始明白了些什么。很显然：战事虽然不会拖延的太久，可是新朝立国，同其他的王朝一个最重要的不同之处就是君主无需自身是个很强的武将就能统御和控制核心的队伍。这支队伍的战斗力形成最好以多年全国工匠的积累为核心，也只有这样才能建立绝对的安全。
“那这次行动？”
“这次行动依然继续！”张小磊在思索片刻后下定决心道。原因其实也很简单。如果展开徒步攻势，如同历史上明初那些北伐，那这样一次存在过冬风险，还有种种未知风险，也耽误时间太长的远征的确会让张小磊掂量掂量。可是在拥有足够的马力，还能够让足够的骑手携带整个大军像精锐骑兵一般前行的话，那就另当别论了。
“这一次我们缴获到的七万匹马有多少能用？比如说，急行军骑乘？”张小磊向徐达所部跟随自己一起行动的一名将领询问道。
“这些马匹基本上没有太差的，也是排除了那些不能用的马匹的结果。不过马本身总有三六九等，差距太大的话也会造成很多麻烦。要大规模急行军所用，至少其中的多一半，四万匹左右应该是没有问题的。实际如何，就只能拉出来溜一溜了。”
“四万匹看用的马匹加上我们原有的，那就是六万可用的战马，应该足够了。”按照一万前徐达所部手下的骑兵，一万近卫军主力计。六万马匹不过一人三马而已，在轻型配置的情况下仅仅是北边像样轻骑兵的底线。可是自己那些近卫军主力的体重远没有正常成人的重量。这样算下来，就算是把一些炮兵、热气球还有相关弹药也包括在内，也至少能够相当于三马骑兵。即便在不计马力损失的情况下，也应该没有什么问题了。
当年的金兀术在夏季的中原都创造过七天行军七百公里的纪录，那么在马匹和兵力并不算多的情况下进行长途轻兵奔袭，应该可以大幅度减少这一次远征所花费的很多时间了。特别是如果在作战中还能够缴获一些马匹的话。
就这样，大军在临近密云的地方仅仅是稍作了一夜休整。在给养准备完毕的情况下，又迅速踏上了向北的征程。沿着查探到的敌军退却的踪迹向着应昌方向前进。
谋求千里以上的长途行军而不是在短时间内最大限度的透支马力，马匹前行的速度并不算快，也让近卫军主力的孩子们减少了一些颠簸之苦。张小磊也勉强能够适应。
马匹定时休息、定时急行，但每日仍然保持着二百里左右明显超过一般标准的速度，仅仅是几天的功夫，就开始有一些相对比较差的马匹开始掉队了。
“马的性命终究没有人与胜利重要，只要能够取胜，就可以随时从敌人那里缴获到还算堪用的马匹。而且这一次我们携带的给养物资也不同寻常，告诉那些跟随我们行动的人无需太过牵挂，胜利才是最重要的。。。”
就这样，整个大军如同极少数执行特别任务的精骑一样在不吝惜马力和马匹损失的情况下很快就逼近到了元在数百里外的应昌一带。
应昌别名鲁王城，早在百年前元朝鼎盛时，整个草原没有什么其他威胁的时候就开始修建了。蒙古人传统地盘内一处十分罕见的如同汉人王朝县城一样的城池。不过这个时候因为没有寻常汉地城池内的大多数工商业百姓，基本上以留守的驻军为主，是整个北元一处重要的前沿据点了。
当张小磊等人所率领的两万人及五六万匹马组成的庞大队伍逼近而来的时候。北归的蒙古人少量精锐组成的残部才刚刚入城。前后相差仅仅只有数里的距离，险些元昭宗乃至王保保等人就让人围困在城墙之外。
“放箭！开炮！千万不要让那些人靠近！”刚刚退入城内的王保保就迅速对留守在这里的守军下令道。
这里的守军并没有见识到那恐怖的火力，完全不知道为什么那些骑兵看起来完全没有准备什么攻城的器具，就值得这样害怕和重视，不过还是按照命令迅速将城头上部署火炮内填装好的弹药射向远方。
自从火药兵器在宋代出现以来，晚年的西夏也开始出现了一些身管火器。对军事比较敏锐开放的草原人也从来没有死板的教条。在绝大多数新人的训练水平达不到当年之后，也开始越来越多的依赖火器了。应昌当然也部署有不少的城头火器。
应昌城头上的火器没有给人带来多大的影响，却给一些经历过当年燕京之战的马匹带来了不小的影响。这些早就疲惫不堪的马匹可无法了解北元的火器完全不能跟张小磊所部拥有的那些火器相提并论。很远距离上看见城头上的那些白烟，回想起一些不太好的往事就慌乱起来。
不过这些此时也仅仅是能给新军主力部队带来一些麻烦罢了。至少可以确定：如果应昌一带的北元残部没有准备好数里以上的地道的话，那应该是跑不了了。
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